Yale University og New Haven-embedsmænd slog tirsdag løs på fagforeningen, der repræsenterer campuspolitibetjente, for at uddele flyers, der informerer nye studerende om, at det var usikkert at forlade skolens legeplads, gå alene, tage offentlig transport eller opholde sig udendørs efter kl.
Hæfterne, der blev uddelt søndag, da Yale nybegyndere flyttede ind i deres sovesale, var prydet med et kranie med hætte og foregav at være en “overlevelsesguide” for førsteårsstuderende på det prestigefyldte universitet.
De beskrev deres kystnære hjemby Yale i Connecticut som et sted at undgå, især efter mørkets frembrud.
“Forekomsten af kriminalitet og vold i New Haven er svimlende høj og bliver værre,” advarer han og giver eksempler på nylige forbrydelser.
Skolens og byens embedsmænd kaldte uddelingerne for en vildledende skræmmetaktik af en fagforening, der leder efter en ny kontrakt.
“De har distribueret utroligt stødende flyers med falske oplysninger, skræmmende Yale-studerende og promoveret en fortælling om vores by, der er unøjagtig og totalt stødende,” sagde New Havens borgmester Justin Elicker på et pressemøde. “Og at gøre det er barnligt og egoistisk.”
Embedsmænd fra fagforeningen, Yale Police Benevolent Association, sagde, at flyeren kun var beregnet til at hjælpe med at beskytte studerende og ikke havde noget at gøre med kontraktforhandlinger.
Brochuren er en tro kopi af den berygtede flyer med titlen “Welcome to Fear City”, som New York City Police and Fire Unions distribuerede i 1975 til besøgende, der ankom til lufthavnen. Denne flyer blev frigivet, da fagforeninger modsatte sig en New Yorks borgmesters plan om at fyre tusindvis af politibetjente og andre offentligt ansatte for at undgå konkurs.
Yale Police Benevolent Association-versionen havde den samme Grim Reaper-tegning, de samme grundlæggende sikkerhedsråd, og nogle sætninger blev kopieret næsten ordret.
New York City-originalen udløste forargelse fra borgerlige ledere. Rådene fra Yale Police Benevolent Association affødte stort set samme reaktion fra by- og skoleledere.
“Det er upassende, og det er skræmmesprængning,” sagde Yale politichef Anthony Campbell på pressekonferencen. “Det støtter vi ikke, og for at være ærlig, så er jeg virkelig væmmet over, at de valgte at gå denne vej.”
Chefen sagde, da han spurgte fagforeningsformand Mike Hall om løbesedlerne, Hall fortalte ham, at de blev uddelt, efter at fagforeningen modtog et kontraktforslag, han ikke kunne lide.
Hall afviste, at flyeren havde noget med kontraktforhandlingerne at gøre.
“Vi ønskede at opfordre indkommende førsteårsstuderende til at være forsigtige, når de begiver sig ud på deres akademiske rejse på Yale,” sagde Hall til The Associated Press i et telefoninterview. “Vi opfatter det som en sikkerhedsbrochure.”
Hall sagde, at flyerens design var beregnet til at tiltrække opmærksomhed, da Yale-studerende bliver bombarderet med brochurer og andet informationsmateriale, når de ankommer til campus.
Kontrakterne for fagforeningens 71 agenter og efterforskere udløb i sidste måned, og forhandlingerne, der begyndte sidste år, fortsætter.
Kriminalitetsraterne i New Haven har historisk set været højere end gennemsnittet i USA, med skarpe kontraster mellem de fattigste og rigeste kvarterer.
Men Elicker, borgmesteren, sagde, at løbesedlen misrepræsenterede kriminalitet i en by med næsten 139.000 indbyggere. Han sagde, at i løbet af de seneste tre år er voldsforbrydelser faldet med 29 %, ejendomsforbrydelser er faldet med næsten 8 %, og andre forbrydelser er faldet med 19 %.
Fagforeningsfolderen brugte kortsigtede statistikker til at vise, at kriminaliteten er stigende, og bemærkede, at byen havde rapporteret 14 drab pr. 23. juli sammenlignet med syv i samme periode på syv måneder sidste år. Også indbrud og biltyverier steg i samme periode.
Området omkring Yale har meget lavere kriminalitet.
I det centrale politidistrikt, som omfatter en del af det vidtstrakte Yale-campus, var der ingen drab i år, og der var ingen sidste år i samme periode, viser politiets data. Der har været stigninger i røveri og indbrud, men i år var der i alt færre end 50 hændelser.
Mike Lawlor, en af New Haven-politikommissærerne, sagde, at han mente, at flyeren faktisk så ud til at virke imod fagforeningen, hvilket fik det til at se ud til, at Yale-politiet ikke havde været i stand til at stoppe forbrydelsen.
“Hvis dette billede af et dystopisk helvede var nøjagtigt, ville det være et fantastisk billede fra Yale-politiet,” sagde han. “Men det er ikke sandt. Denne taktik må være den blodigste taktik, jeg nogensinde har set.