Efter det smukke mellemspil, som sommerpausen repræsenterer, starter weekendens hollandske Grand Prix en manisk anden halvdel af F1-sæsonen.
Bortset fra nogle hot spots i den første halvdel af sæsonen, blev de første 12 løb kørt i et relativt rimeligt tempo, i høj grad hjulpet af aflysningerne i Kina og Emilia Romagna for at indføre yderligere friweekender.
Men anden halvdel af året er udset til at blive en ubarmhjertig spærreild af action, hvor de resterende 10 løb finder sted over kun 14 uger – hvilket giver ringe chance for hvile og pusterum for alle, der arbejder i sporten.
Det hollandske Grand Prix er en anledning til at fejre Max Verstappens “orange hær”.
Med det belgiske Grand Prix rykket frem til at finde sted før den afsluttende snarere end dets traditionelle startdato for anden halvsæson, er det Max Verstappen, der forlader det ene hus til det andet, da Zandvoort er vært for det hollandske Grand Prix og giver hjemmefansen endnu en chance for at fejre deres menneskets fortsatte dominans af sporten.
Det er en bane med en lang historie i Formel 1, der går tilbage til dets første mesterskabsløb i begyndelsen af 1950’erne og blev fast inventar fra 1958 og frem til det sidste løb i det 20. århundrede i 1985. På grund af problemer med støjforurening og mangel på plads, hvilket gjorde det umuligt at opdatere faciliteterne, banen gennemgik to årtier med langsom udvikling og layoutændringer, men ville sandsynligvis ikke forblive andet end en national skat, hvis det ikke var for Verstappen-faktoren.
De nødvendige tiltag blev foretaget i 2018 og 2019 for at bringe Formel 1 tilbage til Holland, og med en gennemgribende modernisering og ændringer foretaget i kredsløbet for at tilføje noget bankfunktionalitet, er Zandvoort tilbage på kalenderen i 2021 – over 35 år efter dens seneste udgave. konkurrence.
I de to løb, der blev afholdt siden da, var det Verstappen, der dominerede begge begivenheder, til stor glæde for ‘Orange Army’, hvis kærlighed til farver (og farvede blus, der førte til den orange røg, der dækkede banen) gav Zandvoort en umiddelbart genkendelig æstetik på usædvanlig kort tid.
Der er ingen grund til at tvivle på, at den hollandske kører kan bygge videre på sit svimlende 2023-sejrfangst fra 2023 i denne weekend, efter at have vist i løbet af de sidste to år, at han ikke er overrasket over det ekstra pres, at skulle yde sit bedste foran en kamp. . og ventende skare.
Så hvad er de potentielle vejspærringer for hjembyens helt denne weekend? Bortset fra det åbenlyse, som upålidelighed eller en sjælden fejl fra Red Bull, er det i kvalifikationen, at Verstappen ikke har været helt dominerende i år. Mens Zandvoort er en sene, der flyder gennem klitterne, tilbyder den hurtige, bankede Arie Luyendijkbocht, der fører ind på det store ligeud, en stærk overhalingsmulighed.
Selv hvis Verstappen ikke formår at sikre pole position, betyder hans tålmodige tilgang til racerløb i 2023 – sikker på at kende sin bils tempo – at det er svært at forestille sig andet end at han stiller op for at komme tilbage i føringen.
En tanke går dog til landsmanden Nyck de Vries. Den hollandske kører, der havde sikret sig en plads i F1 i år, ville have savlen hele året ved tanken om at kunne tage hjem og også nyde støtten fra sit hjemmepublikum. Med kun to løb tilbage før Zandvoort, må De Vries nu udholde skuffelsen over igen at være tilskuer.
PlanetF1.com anbefaler
Afsløret: 10 skøre F1-rekorder, der aldrig vil blive slået igen
Afsløret: Kontraktstatus for hvert enkelt løb på 2023 F1-kalenderen
Leder McLaren jagtgruppen?
Det fascinerende perspektiv for denne weekend er at holde øje med McLaren for at se, om de kan fortsætte, hvor de var i Ungarn. Efter at have været åben for, at deres svaghed med lavt træk ville kompromittere dem i et tørt løb i Spa (hvilket er præcis, hvad de fik), er Zandvoort det Woking-baserede holds bedste chance for at få det bedre over Red Bull indtil Singapore – Monza er sandsynligvis at være svært i betragtning af dets ekstremt lave luftmodstandskrav.
Efter at have været Red Bulls nærmeste udfordrer på Silverstone og Hungaroring, burde Zandvoort gøre mere brug af MCL60’s styrker for at give Lando Norris og Oscar Piastri endnu en chance for at imponere og være en torn i øjet på Red Bull.
Den mest interessante faktor i anden halvdel af sæsonen er udsigten til, at af de jagende teams, har McLaren på femtepladsen nu den næsthurtigste bil i F1? Med 10 løb tilbage, 88 point fra fjerdepladsen og 144 fra Mercedes, hvor langt kan McLaren gå herfra til Abu Dhabi?
Hvad med Mercedes, Ferrari og Aston Martin? Ebbe og flod af hvert holds formuer betyder, at ingen kan gætte, hvem der kan gøre tingene rigtigt denne weekend. Aston Martins udviklingsvej gik baglæns i den midterste del af sæsonen, hvor teamchef Mike Krack i Belgien forklarede, at de indledende data analyseret som svar på ændringer i karakteristika som følge af deres opdateringer var positive.
“Vi har virkelig lavet analyser 24/7, forsøgt at forstå og også gøre noget ved det,” sagde han.
“Hvis du vil spille din rolle i mesterskabet, skal du være stærk overalt, du kan ikke sige ‘lad os bare gå efter det spor eller det spor’.
“Zandvoort og Monza er meget forskellige, så har vi også Singapore og Japan, meget forskellige. Så du skal præstere godt på alle fire af de næste fire og du skal have en pakke klar, der giver dig mulighed for at gå mere på lavt luftmodstand, høj effektivitet, høj downforce eller maksimal downforce, bilen skal præstere godt overalt. Det er det grundlæggende, og så laver du vinger, så de passer til bestemte spor.
Ferraris Fred Vasseur var tilbageholdende med at lade sig rive med af hans holds meget forbedrede præstationer i Belgien og sagde, at feltet er for lille til at give nogen forudsigelser.
“Jeg vil forblive meget rolig, fordi vi havde det samme møde for en uge siden [in Hungary], og vi var ved verdens ende,” sagde han. “McLaren fløj, og vi var dumme, og så fra uge til uge er McLaren bagud i dag, og vi er foran.
“Det betyder, at vi skal bevare roen, tage det roligt løb efter løb, velvidende at gruppen er så kompakt, at man med en eller to tiendedele kan gå fra P2 til 11”.
Hvad er de andre historielinjer at holde øje med i det hollandske grandprix?
Bortset fra kampen ved fronten er der også intrigen ved at holde styr på AlphaTauri-kampen, da den tilbagevendende Daniel Ricciardo sigter mod at imponere sine Red Bull-chefer ved at være der med et råb om et Red Bull-sæde, hvornår vil være tilgængeligt.
Selvfølgelig, mens den australske veteran er opsat på at knuse den nye holdkammerat Yuki Tsunoda, er den japanske rytter ingen blød mand, og efter at have haft dynamikken til at være den, der har kontrol over AlphaTauri hele året, skal han nu grave dybt for at sikre, at ens karrieren er ikke slut med Ricciardos ankomst.
Og hvad med Alpine? Enstone-outfittet havde et stort set anonymt år bortset fra nogle lyspunkter, og Spa-Francorchamps var fulde af distraktioner, da de droppede Otmar Szafnauer til fordel for midlertidige Bruno Famin. Vil formuen blive bedre? Det er svært at sige, hvorfor de ville, men så længe Renault er glad…
Udover hvad der sker på banen, har vi denne weekend en tanke til afdøde Roger Williamson. Den britiske kører blev dræbt i et tragisk styrt ved Zandvoort i Hollands Grand Prix i 1973, på en del af banen, som siden er blevet omdannet til en golfbane.
Selve jubilæet fandt sted den 29. juli, men i denne weekend er det 50 år siden de begivenheder, der kostede hans liv og gjorde David Purley til en helt (hvor uønsket det end var).
Læs videre: “George Russell er intet som den George, der gav Lewis Hamilton så mange problemer”
Artiklen Fortsætter festen for Max Verstappens ‘Orange Army’ ved Hollands Grand Prix? dukkede først op på Planetf1.com.