Wayne Taylor Racing med Andretti Autosport behøvede ikke lede langt for at finde chauffører til sit to-bils Acura ARX-06-program i GTP-klassen af IMSA weatherTech SportsCar Championship næste sæson. Indbringer Louis Deletraz, træktilsætningen i nr. 1 Acura. 10 i denne sæson med Ricky Taylor og Filipe Albuquerque, op til fuld sæson kører var et nemt valg at træffe. Den anden kører skulle bringes tilbage i WTR Andretti-folden, og selvom Jordan Taylor forestillede sig at være en Corvette-kører i resten af sin karriere, tog det ikke lang tid at overbevise ham.
“Jeg synes, at det er et fantastisk sted at bo at komme tilbage med familien,” siger Jordan. “Jeg har altid sagt, at nogle af mine bedste og sjoveste år har været at vinde med familieteamet og med Ricky, så jeg er spændt på at starte med Louis og skabe flere af disse minder for at bringe tilbage til familien.”
Jordan kørte for sin fars hold fra 2013 til ’19. I fire af disse sæsoner var bror Ricky hans co-driver, først i Dallara Corvette Daytona Prototype og derefter i Cadillac DPi-VR. I 2018 gik Ricky til Acura Team Penske og vendte tilbage til WTR, da partnerskabet med Penske sluttede, og WTR skiftede fra Cadillac til Acura. Jordan tog til Corvette Racing i 2020, hvor han vandt back-to-back mesterskaber. Ricky vandt også et mesterskab for Acura Team Penske, men ingen af mændene vandt et mesterskab mod hinanden.
For 2024 kan det ændre sig. Selvom de vil være holdkammerater i WTR Andretti og Acura, kan de meget vel være mesterskabsrivaler, da de vil være i forskellige biler.
“Hvornår [Ricky] vi flyttede til Penske i 2018, vi matchede hinanden og havde nogle gode kampe. Jeg tror, Long Beach var en af dem, og måske et par andre i løbet af året,” siger Jordan.
“Jeg tror, før vi etablerede os som ryttere i 2013, var vi imod hinanden i prototyperne på Daytona, og rivaliseringen var bestemt anderledes. Vi konkurrerede meget anderledes med hinanden, end vi ville i dag. Vi forsøger stadig at bevise os selv, men jeg tror på dette tidspunkt i vores karriere, at vi begge er mere etablerede, mere professionelle og bare kan køre med hinanden som en anden bil. Jeg er sikker på, at det, især når man er på samme hold, også kan behandles lidt anderledes. Så kan ikke vente. Vi kender begge hinandens styrker og svagheder ret godt, så jeg er sikker på, at det bliver sjove udfordringer at tage fat på i løbet af året.
Jordan forventede egentlig ikke at vende tilbage til sin fars hold, men efterhånden som tingene har ændret sig i både GT- og prototypekategorierne på topniveau, er ideen blevet mere tiltalende. Men der var virkelig ikke plads til ham, før Andretti Autosport kom om bord, og Acura udpegede holdet til at køre deres to biler i GTP. Og det partnerskab med Andretti vil gøre det meget lettere for WTR at skalere op til to biler, hvilket længe har været et ønske fra Wayne Taylor.
“Det var noget, min far talte om i formentlig et årti, da han prøvede at køre i to biler,” siger Jordan. ”Så der har været planer på plads og folk på en shortlist, som sikkert har ønsket at ansætte længe. Så denne mulighed er rettidig og velplanlagt, selvfølgelig tror jeg, da Andrettis team kom om bord, var planen at køre to biler, så mens [the driver lineup] blev annonceret for en uge siden, har disse planer været undervejs i lang tid.
“Jeg tror, der allerede er mange gode mennesker om bord, som kan hjælpe med at strukturere et godt team og have mange forbindelser. Og jeg tror, at forholdet til Andretti udvider ham endnu mere med erfaring i Formel E, rallytinget, IndyCar, og nu dytter han i alle mulige forskellige ting. Så tilgængeligheden af personale udvider sig meget og kan hjælpe alle de forskellige programmer på alle de forskellige sider.
Mens Jordan er ivrig efter at komme tilbage med WTAndretti, er der først uafsluttede sager på begge sider. WTR Andretti fører i øjeblikket GTP-stillingen med Ricky og Filipe, selvom nr. 10-holdet stadig leder efter sæsonens første sejr med to løb tilbage. Jordan og Antonio Garcia jagter Vasser Sullivan Lexus-duoen Ben Barnicoat og Jack Hawksworth, der søger at lukke hullet i GTD PRO med tre løb tilbage, hvoraf det første er på VIRGinia International Raceway denne weekend til et GT-only race.
Historien dukkede oprindeligt op i Racer