Våbendødsfald blandt børn i USA nåede et alarmerende højdepunkt i 2021, tog 4.752 unge liv og overgik rekorden i det første år af pandemien, ifølge en ny analyse af data fra Centers for Disease Control and Prevention.
Den alarmerende statistik indikerede klart, at USAs våbenvoldsepidemi er blevet værre, siger eksperter.
Mere end 80 procent af våbendøden var blandt mænd på 19 år og yngre. Sorte mandlige børn var mere tilbøjelige til at dø af drab. Hvide mænd på 19 år og yngre var mere tilbøjelige til at dræbe sig selv med våben.
“Dette er uden tvivl en af vores store folkesundhedskriser i dette land,” sagde Dr. Chethan Sathya, en pædiatrisk traumekirurg ved Northwell Health i New York og hovedforfatter af undersøgelsen, som blev offentliggjort mandag i tidsskriftet Pediatrics. “Den mest sandsynlige årsag til, at dit barn dør i dette land, er i hænderne på et skydevåben. Det er ikke acceptabelt.
Denne triste virkelighed markerer det andet år i træk, hvor skudsår har styrket deres position som den førende dødsårsag blandt børn og unge, overhaling af motorkøretøjer, overdosering af stoffer og kræft.
Der er ingen tegn på, at denne tendens er aftagende, sagde Sathya.
Næsten to tredjedele af dødsfaldene i 2021 var drab, selvom utilsigtede skyderier dræbte mange børn. Uanset hvor unge ofrene er, har pædiatriske våbenrelaterede dødsfald sat deres præg på næsten alle hjørner af USA
I de seneste måneder døde en 3-årig dreng i Florida efter at have skudt sig selv med en pistol. I Californien dræbte en 3-årig dreng sin 1-årige søster med en pistol. En 2-årig dreng i Michigan døde efter at have fundet et “ubeskyttet skydevåben”. I sidste uge blev en 6-årig i Florida dræbt skudt af en 9-årig.
Sorte børn er fortsat uforholdsmæssigt ramt.
Fra 2018 til 2021 var der en stigning på næsten 42 % i antallet af børn, der blev dræbt af våben, ifølge analysen. Antallet af tab fortsatte med at stige i 2021, med mere end 4.700 skydevåbenrelaterede børnedødsfald rapporteret, en stigning på næsten 9 % fra 2020.
Forskere havde forventet at se et fald i antallet af våbendødsfald blandt børn i 2021, efter deres kraftige stigning i 2020, som menes at være drevet af pandemi-inducerede nedlukninger og børn, der er begrænset til hjemmet.
Disse fremskrivninger blev dog ikke realiseret.
“Dette har været overraskende for mange af os,” sagde Sathya og tilføjede, at landet potentielt er gået ind i en “alarmerende ny baseline”, hvor det vil fortsætte med at se flere våbendødsfald blandt børn.
Af disse 2021 dødsfald var 64,3% drab, 29,9% var selvmord, og 3,5% var resultatet af utilsigtet skade, ifølge analysen.
Byrden af våbendrab blandt børn har uforholdsmæssigt påvirket farvede samfund.
Sorte børn tegnede sig for 67,3 % af de våbenrelaterede drab, en stigning i dødsraten næsten fordoblet fra 2020. Hvide børn tegnede sig for 78,4 % af de våbenrelaterede selvmord.
Samlet set tegnede sorte børn sig for halvdelen af alle våbenrelaterede dødsfald.
Forskellene mellem sorte og hvide børn matcher, hvad der er blevet fundet i tidligere forskning, ifølge Nirmita Panchal, en senior politikanalytiker ved KFF, tidligere kendt som Kaiser Family Foundation.
“Farvede samfund har set en markant stigning i disse dødsfald sammenlignet med deres hvide jævnaldrende,” sagde han. Derudover kan unge overlevende af skudsår stå over for yderligere udfordringer ud over deres fysiske traumer, tilføjede han. De er også mere modtagelige for at udvikle psykiske problemer og misbrugsforstyrrelser.
Når man ser på våbendødsfald blandt børn geografisk, bar sydstaterne – såsom Louisiana, Mississippi, Alabama og South Carolina – og Montana en højere byrde af dødsfald, selvom forskerne er begyndt at se en stigning i Midtvesten, ifølge analyse.
Ældre unge i alderen 15-19 tegnede sig for 82,6 procent af våbenrelaterede dødsfald i 2021. I USA hænger højere fattigdomsniveauer sammen med højere dødsrater fra skydevåben.
“Strukturel ulighed, strukturel racisme, sociale determinanter for sundhed, fødevareusikkerhed er alle faktorer bag vold,” inklusiv våbenvold, sagde Sathya.
Dr. Emily Lieberman, en børnelæge på Lurie Children’s Hospital, overlevede skyderiet i Highland Park i Chicago sidste år sammen med sin mand og to børn.
“Jeg var ikke en helt den dag. Jeg reddede ikke nogen, jeg hjalp ikke andre end min familie, og da jeg kom ud i live den dag, vidste jeg, at jeg var for evigt forandret,” sagde han.
Lieberman sagde, at hun ville ønske, hun var overrasket over de seneste statistikker om pædiatriske våbendødsfald. Men på grund af manglende lovgivning fra lovgivere, der sigter mod våben, mener han, at dødstallet kun vil være højere næste år.
“Vi ser utallige børn dø og omkomme af våbenvold hver dag,” sagde han. “Det påvirker alle, overalt, og det bliver kun værre.”
Panchal bemærkede, at medlemmer af Kongressen har fokuseret på unges mentale sundhed, herunder udvidelse af mentale sundhedstjenester i skoler og yde traumebehandling.
Sathya sagde, at han gik ind for bedre baggrundstjek og sikrere våbenopbevaring. Han sagde også, at der er behov for mere forskning i de grundlæggende årsager til våbenvold.
“Selvom vi kan sige, at dette er et problem, der måske ikke påvirker alle, gør det virkelig,” sagde han. “Hvis man ser på spidserne i skudsår, påvirker det alle samfund. Det er lige meget, hvor du bor.”
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på NBCNews.com