Astronomer har for første gang observeret en ung sollignende stjerne, der udsender højenergi gammastråling.
Observationen repræsenterer det første bevis på, at denne type lavmassestjerne, kaldet T. Tauri-stjernen og omgivet af en planetdannende skive af gas og støv, kan udsende gammastråling. Kort sagt, denne type stråling er den mest energiske form for lys. I fremtiden kan disse opdagelser få vigtige konsekvenser for vores forståelse af stjerner og planetsystemer i løbet af deres formationsår.
“Denne observationsbevis er afgørende for at forstå oprindelsen af kilder, der har forblevet ukendte i mere end et årti, hvilket utvivlsomt repræsenterer et gennembrud inden for astronomi,” sagde Agostina Filócomo, leder af opdagelsesholdet og astronom ved National University of La Plata. sagde i en erklæring. “Det er også afgørende at forstå de processer, der opstår i de tidlige stadier af stjernedannelse: Hvis en T Tauri-stjerne producerer gammastråling, vil det påvirke gasforholdene på den protoplanetariske skive og følgelig udviklingen af planetdannelsen. “
Astronomer fangede deres observationer af denne spændende stjerne med Fermi satellitteleskopet, som observerer universet i gammastråler. Med andre ord har dette teleskop evnen til at indsamle højenergistrålingsdata, som kan være svære at indsamle fra Jordens overflade. Fermi har observeret himlen siden den blev opsendt i 2008, men omkring 30 % af de observerede gammastråler er endnu ikke tilskrevet én kilde. Derfor gik Filócomo og hans team i gang med at forsøge at identificere nogle af disse mystiske kilder.
Relaterede: Kraftige vinde fra supermagnetiske stjerner kan ødelægge muligheden for liv på deres exoplaneter
Gammastrålerne kunne komme fra nyfødte stjerner, der kaster raserianfald
Forskerholdet fandt dybest set ud, at mange gammastråler ser ud til at komme fra områder, hvor stjerner aktivt dannes. Dette er noget, der trodser forklaringen og derfor kræver dybere undersøgelser, hvor holdet fokuserer på det stjernedannende område NGC 2071.
Helt konkret ledte Filócomo og kolleger efter T.Tauri-stjerner i NGC 2071, som er placeret i den nordlige del af Orion B-molekylskyen, der ligger omkring 1.350 lysår fra Jorden. T. Tauri-stjerner er bemærkelsesværdige, fordi de ofte findes i nærheden af stjernedannende områder, stadig indhyllet i den gas og støv, der skabte dem. Og fordi de er indhyllet i disse gasformige vugger, udviser T. Tauri-stjerner fluktuerende niveauer af lysstyrke, hvilket gør dem til en type variabel stjerne.
Holdet identificerede tre forskellige uidentificerede gammastrålekilder, der så ud til at komme fra retningen af NGC 2071, hvor mindst 58 T. Tauri-stjerner i øjeblikket vides at blive dannet. Der er ingen andre objekter i regionen, der kan være kilder til gammastråleemissioner, begrundede forskerne.
Holdet mener, at T. Tauri-stjerner kan udsende gammastråler sporadisk under kraftige flare-begivenheder kaldet “megaflares”, som opstår, når magnetisk energi lagret i atmosfæren af unge stjerner frigives i form af kraftige elektromagnetiske eksplosioner.
Dette koncept ligner, hvordan soludbrud affyres fra Solen, bortset fra at de forekommer i en radikalt større skala. Megaflares kan spænde over afstande svarende til mange gange radius af de stjerner, der først lancerede dem, og er så kraftige, at livet på Jorden ville være truet, hvis solen skulle udløse et sådant udbrud.
På trods af dette ødelæggende potentiale hævder nogle videnskabsmænd, at megaudbrud, der opstod tidligt i solsystemets historie, da solen var nedsænket i en skive af gas og støv, faktisk kan have haft fordele for planetens fødsel, der drev gassen frem og udløste dannelsen af småsten. og andre små stenmaterialer.
Derfor kunne holdets resultater ikke kun hjælpe med at forklare tidligere ikke-tilskrevne gammastråledetekteringer, men de kunne have konsekvenser for vores forståelse af solsystemet, især i den tid, hvor vores planet blev skabt.
Relaterede historier:
– NASA vil jage gammastråler fra dyb rum med en ny ballonmission i høj højde
– NASA fløj et modificeret U-2 spionfly ind i tordenvejr for at studere superenergiske gammastråler
– Solen udsender den mest energiske stråling, der nogensinde er registreret, og rejser spørgsmål til solfysikken
“Opdagelsen af dette fænomen tjener til at forstå, hvordan ikke kun solen, men også vores hjemmeplanet, Jorden, dannede og udviklede sig,” konkluderede Filócomo.
Holdets forskning blev offentliggjort den 23. august i Royal Astronomical Society’s Monthly Notice.