Donald Trump overgiver sig selv til politiet i Georgien torsdag. Hans første møde med det lokale strafferetssystem forventes kun at vare et par timer – de fleste af de andre tiltalte er ikke så heldige.
Flere af hans 18 medtiltalte, inklusive Trumps personlige advokat Rudy Giuliani, overgav sig i denne uge i Fulton County-fængslet i Atlanta. Myndighederne udgav en lind strøm af mugshots af hver medtiltalte.
Den lokale sherif Pat Labat sagde, at embedsmænd ville følge “normal praksis” under Trumps retssag.
Men eksperter siger, at han sandsynligvis vil få en meget anderledes oplevelse end dem, der sygner hen i amtets notorisk farlige fængsel i uger, måneder eller endda år, mens de venter på en retssag.
I USA venter kriminelle anklagede i fængsel, hvis de er blevet anholdt, venter på retssag uden kaution eller afsoner en kort periode bag tremmer. Fængsler er de steder, hvor kriminelle afsoner de længste straffe efter deres domfældelse.
Ifølge en rapport fra september 2022 fra American Civil Liberties Union (ACLU) blev hundredvis af mennesker tilbageholdt i Fulton County-fængslet i mere end 90 dage, fordi de endnu ikke var blevet formelt sigtet eller ikke havde råd til at stille kaution påkrævet for deres løsladelse. . ).
Rapporten fandt også, at 117 mennesker havde ventet i fængsel i mere end et år, fordi de ikke var blevet sigtet; 12 havde været tilbageholdt i to år af samme grund.
“Det har i det væsentlige været overfyldt, siden det blev bygget,” sagde Fallon McClure, vicedirektør for politik og forsvar ved ACLU i Georgia. “Dette har været en evig cyklus, der har gentaget sig selv i årevis.”
Betingelser for “hurtig erosion”.
Fulton County-fængslet blev bygget i 1985 til at huse omkring 1.300 indsatte og har holdt mere end 3.000 mennesker i de seneste år.
Fængslet tilbyder “uhygiejniske levevilkår”, der har ført til udbrud af Covid-19, lus og fnat, siger en rapport fra Southern Center for Human Rights. Den fandt ud af, at de indsatte var “betydeligt underernærede” og led af en tilstand kaldet kakeksi, også kendt som wasting-syndrom.
At vente under disse forfaldne forhold har vist sig at være dødeligt for nogle.
I denne måned blev en 34-årig mand fundet bevidstløs i en celle i den medicinske enhed i fængslet, hvor han havde siddet siden 2019. Han blev genoplivet, men døde senere på hospitalet ifølge County Sheriff’s Office. Fulton.
Hun var den sjette person i år, der døde i det amtslige fængselssystem i 2023.
Noni Battiste-Kosoko var kun 19, da hun døde i varetægtsfængslet i Fulton County-fængslet i juli efter at være blevet anholdt for mindre alvorlige anklager. Betjentene fandt hende bevidstløs i hendes celle i Atlanta City Detention Center, ekstra plads, som amtet lejer for at lette overbelægningen i hovedfængslet.
Battiste-Kosokos familie har endnu ikke fået oplyst årsagen til hendes død eller resultaterne af obduktionen, siger hendes families advokat til BBC.
“Der har været et konsekvent og foruroligende mønster af dårlig sundhedspleje og indsatte, der dør i fængslet under mystiske omstændigheder,” sagde Roderick Edmond.
Fulton County Sheriff’s Office fortalte BBC, at det stadig afventede den endelige obduktionsrapport og efterforskede hændelsen.
Battiste-Kosokos død kom kort før, at Fulton County i denne måned gik med til at betale 4 millioner dollars (3,1 millioner pund) til familien til en mand, der døde i fængslet dækket af væggelusbid.
En uafhængig obduktion fandt, at 35-årige Lashawn Thompson døde i fængslets psykiatriske fløj i september sidste år som følge af “grov uagtsomhed” fra fængselspersonalet. Hans død udløste en undersøgelse fra det amerikanske justitsministerium af fængselsforhold, adgang til lægehjælp og overdreven magtanvendelse af betjente.
Et voksende problem
Da det blev bygget i 1980’erne, var fængslet “state of the art,” sagde advokat Dr. Edmond. “Men sådan er det ikke længere. Det fængsel skal rives ned, og borgerne i Fulton County skal grave dybt og betale skattepenge for at bygge et helt nyt fængsel.”
Fulton County Sheriff’s Office erkendte selv, at bygningens tilstand er “forfalden og hurtigt eroderende.” Han opfordrede også til opførelsen af et nyt fængsel på 1,7 milliarder dollars.
“Der var meget snak om at rense det op,” sagde ACLUs McClure. “Vi har ikke set eller hørt noget særligt betydningsfuldt. Det lyder som en masse positur.”
Ms. McClure sagde, at en række faktorer har ført til overbelægning i Fulton Countys fængselssystem. For det første arresteres og varetægtsfængsles personer, der er anklaget for anklager om forseelse i amtet, i modsætning til i andre jurisdiktioner i Georgien, hvor tiltalte typisk løslades og får en fremtidig dato i en domstol, sagde han.
Amtet stod også over for et efterslæb af sager på grund af Covid-19-pandemien og for nylig en række anklager i henhold til Lov om Racketeer-Influenced and Corrupt Organizations (Rico), som ikke er relateret til Trump-sagen, sagde han.
Trump og hans medtiltalte blev anklaget for at overtræde den samme statut i denne uge. Men anklagerne under loven, der blev vedtaget i 1970’erne for at hjælpe med at nedkæmpe organiserede kriminelle grupper som mafiaen, er komplekse og ressourcekrævende, siger eksperter.
“Det antages, at andre sager ikke vil blive behandlet, fordi det tager så lang tid,” sagde McClure.
‘Børnehandsker’
Trump vil sandsynligvis omgå alle disse dysfunktioner, når han kommer for retten i Fulton County, sagde eksperter.
Mens anklagerne ikke har frigivet detaljer om, hvordan Trump vil blive sigtet denne gang, er der spor fra den fremskyndede retssag under hans tre tidligere retssager i New York, Florida og Washington DC, hvor han nægtede alle anklager.
En gang i disse domstole fik Trump taget sine grundlæggende oplysninger og fingeraftryk, ligesom enhver anklaget. Men han blev beslaglagt af de andre kriminelle tiltalte og hurtigt bragt ind i en retssal, omgivet af Secret Service og amerikanske sheriffer. Myndigheder har citeret øgede sikkerhedsbekymringer ved at lave disse arrangementer.
I modsætning til mange tiltalte fik han ikke et mugshot eller håndjern. Myndighederne sagde, at det ikke er nødvendigt, da der allerede er masser af billeder af Trump, og han betragtes ikke som en flyverisiko.
Da høringerne var afsluttet, eskorterede hans beskyttende eskorte ham hurtigt til den ventende kortege, som fører ham til hans private fly.
En version af denne rutine vil sandsynligvis udspille sig i Fulton County, sagde eksperter.
Kontrasten af oplevelser har ophidset nogle forsvarsadvokater, som har arbejdet i Fulton County i årevis.
“Han vil blive behandlet med børnehandsker, fordi han er en tidligere præsident,” sagde Keisha Steed, en forsvarsadvokat i Atlanta-området, der engang arbejdede som offentlig forsvarer.
“Og vores kunder vil få et spark i tænderne.”