Republikanerne i Florida annullerede fredag det troskabsløfte, der kræves for, at kandidater kan deltage i præsidentvalgets primærvalg, et skridt, der blev opfordret til af allierede af tidligere præsident Donald Trump, der demonstrerede hans fortsatte dominans af partiet, selv i en stat ledet af hans primære rival, republikaneren.
Trumps evne til at udøve sin vilje på Floridas republikanske ledere er en forlegenhed for guvernør Ron DeSantis, hvis allierede har arbejdet uden held for at holde deres løfte om loyalitet.
Joe Gruters, en senator i delstaten Sarasota og tidligere GOP-formand i Florida, der støttede Trump, førte til fremstødet for at ophæve loyalitetsløftet.
Gruters sagde, at afstemningen var “en overvældende stemme.”
I år har Florida Republican Party vedtaget betingelsen om, at republikanske præsidentkandidater forpligter sig til at støtte partiets eventuelle kandidat til at optræde i primærvalgene den 19. marts.
Trump afviste et lignende løfte givet af den republikanske nationale komité som et krav for at deltage i primære debatter.
“Hvorfor skal jeg skrive under på det?” sagde Trump på Newsmax. “Jeg kan nævne tre eller fire personer, som jeg ikke ville støtte til præsidenten. Så lige der er der et problem.”
At vinde loyalitetskampen er endnu et tegn på, at Trump har mere indflydelse hos mange Florida-republikanere end DeSantis, på trods af at guvernøren har ledet staten siden 2019.
Selvom DeSantis har støtte fra mange republikanere i den lovgivende forsamling, har det meste af statens republikanske kongresdelegation støttet Trump, og en meningsmåling fra Florida Atlantic University i juli viser, at Trump leder DeSantis i Florida blandt republikanske vælgere med 20 procentpoint.
“Denne vedvarende støtte fortsætter med at forstærke Trumps stærke og stabile position i partiet,” sagde professor i statskundskab ved FAU, Kevin Wagner, i juli.
Gruters sagde, at der ville have været et ramaskrig, hvis Florida GOP havde forsøgt at holde Trump fra stemmesedlen, fordi han nægtede at underskrive loyalitetsløftet.
“Jeg tror, partiet gjorde det rigtige,” sagde Gruters. “Vi ønsker ikke at skabe unødvendige forhindringer for kvalificerede kandidater til præsidenten, og jeg tror, at dette endnu en gang viser, at Floridas republikanske parti og basen elsker den tidligere præsident.”
“Præsidenten kæmper mange forskellige kampe på mange fronter, det burde bestemt ikke være med partiet,” tilføjede han.
Beregnet som Trumps stærkeste potentielle republikanske udfordrer, er DeSantis faldet i meningsmålingerne og har oplevet betydelig turbulens i sin kampagne, siden den blev lanceret i maj. Nationale meningsmålinger har DeSantis på andenpladsen, langt bagefter Trump, i de republikanske primærvalg, og han er også bagud med store marginer i de tidligste valgstater.
Trumps dominans i Florida er dog særligt bemærkelsesværdig, fordi det er den stat, hvor republikanske vælgere kender DeSantis bedst. At tabe Florida ville sandsynligvis afslutte hans præsidentvalgkamp.
Den kendsgerning, at partiaktivister tugter ham på løftet om troskab, kunne ses som et tegn på, at der er revner i DeSantis’ støttebase i Florida.
Denne artikel dukkede oprindeligt op i Sarasota Herald-Tribune: Donald Trump overbeviser Florida-republikanerne om at opgive troskabsløfte