NEW YORK (AP) – Tidligere præsident Donald Trump bekræftede søndag, at han vil gå glip af onsdagens første republikanske præsidentvalgsdebat – og andre også.
“Offentligheden ved, hvem jeg er, og hvilket succesfuldt præsidentskab jeg har haft,” skrev Trump på sit sociale medie. “SÅ JEG VIL IKKE GØRE DEBATTERNE!” Hans talsmand afklarede ikke umiddelbart, om han har til hensigt at boykotte alle primære debatter eller kun dem, der er planlagt i øjeblikket.
Den tidligere præsident og tidlige GOP-leder har i flere måneder sagt, at han ikke så nogen fordel ved at slutte sig til sine GOP-rivaler på scenen, da de første gang mødes i Milwaukee på onsdag, givet hans fordel i løbet. Og han havde gjort det klart for dem, han havde talt med de seneste dage, at hans mening ikke havde ændret sig.
“Hvorfor skulle jeg lade folk på 1 eller 2% og 0% slå mig med spørgsmål hele natten?” sagde han i et interview i juni med Fox News anker Bret Baier, der vil fungere som moderator. Trump har også gentagne gange kritiseret Fox, værten for primetime-begivenheden den 23. august, og insisteret på, at det er et “fjendtligt netværk”, som han mener ikke vil behandle ham retfærdigt.
Trump havde diskuteret en række muligheder for modplanlægning af debatter, herunder at sidde ned til et interview med den tidligere Fox News-anker Tucker Carlson, som var vært for et show på webstedet tidligere kendt som Twitter. Carlson blev set på Trumps Bedminster, New Jersey golfklub forud for meddelelsen, ifølge en person, der er bekendt med besøget, som talte på betingelse af anonymitet, fordi han ikke var autoriseret til at diskutere det. New York Times rapporterede lørdag, at interviewet, der sendes onsdag, allerede er blevet optaget.
“Vi kan ikke bekræfte eller afkræfte – følg med,” sagde Trump-talsmand Steven Cheung.
Ideen havde været et af flere alternativer, Trump havde svævet i samtaler i løbet af de sidste par uger. De inkluderede muligheden for at dukke op i Milwaukee i sidste øjeblik eller deltage, men sidde blandt publikum og tilbyde live kommentarer på hans Truth Social-websted. Han havde også diskuteret at ringe ind i forskellige netværk for at trække seere ud af debatten eller at holde et møde i stedet for.
Beslutningen markerer endnu et kapitel i den igangværende fejde mellem Trump og Fox, som engang var en ihærdig forsvarer, men som nu opfattes som værende mere støttende over for sin største rival, Floridas guvernør Ron DeSantis. Fox ledere og værter havde lobbyet Trump for at deltage, både privat og på netværkets æteren. Men Trump, ifølge en person tæt på ham, blev ikke påvirket, idet han mente, at ledere ikke ville bejle til ham, hvis de ikke var bekymrede over deres vurderinger.
En velkendt person sagde søndag, at Trump og hans team ikke havde informeret den republikanske nationale komité om hans planer.
I mellemtiden havde Trumps rivaler presset ham til at dukke op og forberede sig i håbet om, at han kunne gøre det, bekymrede for, at et udeblivelse kunne få dem til at ligne andenrangskandidater og nægte dem muligheden for at slå et afgørende slag mod Goliat. af løbet, at det kunne ændre løbets bane.
Den tidligere New Jersey-guvernør Chris Christie, en af de få kandidater, der er villig til at møde Trump direkte, anklagede den tidligere præsident for ikke at have “mod til at dukke op” og kalde ham “en kujon”, hvis han ikke gør det.
En super PAC, der støtter DeSantis, kørte en annonce, hvori fortælleren siger: “Vi har ikke råd til en kandidat, der er for svag til at argumentere.” Og i et søndagsindlæg på X, det sociale medie tidligere kendt som Twitter, sagde DeSantis kampagnetalsmand Andrew Romeo, at Floridas guvernør ser frem til at dele sin vision onsdag om, hvad han vil gøre som præsident. For “ingen har ret til at denne nominering, inklusive Donald Trump. Du skal dukke op og tjene den.”
Trump har afvist angrebene og fortalte Newsmaxs Eric Bolling, at han ikke ser nogen fordel i at deltage, når han allerede fører med stor margin.
”Det er ikke et spørgsmål om mod. Det er et spørgsmål om intelligens,” sagde han.
Trump sagde også, at han ikke ville underskrive et løfte om at støtte den eventuelle republikanske kandidat, hvis han taber nomineringen, et krav fastsat af den republikanske nationale komité for at optræde på scenen.
“Hvorfor skulle jeg skrive under på det?” han sagde. “Jeg kan nævne tre eller fire personer, som jeg ikke ville støtte til præsidenten. Så lige der er der et problem.
Men hans rådgivere har i ugevis insisteret på, at han endnu ikke havde truffet en endelig beslutning, selv om de erkendte, at det var “temmelig klart” fra hans offentlige og private udtalelser, at det var usandsynligt, at han ville dukke op.
Det er ikke første gang, Trump har valgt at springe en større debat i GOP over.
I løbet af sin kampagne i 2016 valgte Trump at give afkald på det sidste GOP-primæropgør før valgmøderne i Iowa og holdt i stedet sin egen kampagnebegivenhed: et prangende møde i teleton-stil i Iowa, der blev faktureret som en fundraiser for veteraner.
Mens begivenheden skaffede ham overskrifter og trak opmærksomheden væk fra sine rivaler, fortsatte Trump med at miste Iowa-korpset til senator Ted Cruz fra Texas – et tab, som nogle tidligere hjælpere i det mindste delvist har skylden for hans beslutning om at springe debatten over.
I 2020 trak Trump sig ud af den anden almindelige valgdebat mod den siddende Joe Biden, efter at Commission on Presidential Debates, en ikke-partipolitisk gruppe, der har været vært for generelle valgdebatter i mere end tre årtier, forsøgte at gøre den virtuel, efter at Trump blev testet positiv for COVID 19 Trump afslog og sagde, at han kun ville skændes på scenen.
Trump er ikke den eneste kandidat, der sandsynligvis går glip af onsdagens begivenhed. Det virker usandsynligt, at flere mindre kendte rivaler vil nå den tærskel, som RNC har sat for at deltage. For at kvalificere sig skal ansøgere have modtaget bidrag fra mindst 40.000 individuelle donorer, med mindst 200 unikke donorer i 20 eller flere stater. De skal også stemme mindst 1 % i tre udpegede nationale meningsmålinger, eller en blanding af nationale og tidlige meningsmålinger, mellem 1. juli og 21. august.
Kandidater, der har opfyldt kravene, omfatter DeSantis, Christie, tidligere vicepræsident Mike Pence, tech-iværksætteren Vivek Ramaswamy, tidligere South Carolina-guvernør Nikki Haley og South Carolina-senator Tim Scott.
Ud over indsamlings- og afstemningskravene sagde RNC, at kandidater også skal underskrive løftet og accepterer at støtte partiets eventuelle kandidat og accepterer ikke at deltage i nogen RNC-godkendte debatter i resten af valgcyklussen. RNC boykotter begivenheder arrangeret af præsidentens debatkommission med henvisning til partiskhed.
“Jeg bekræfter, at hvis jeg ikke vinder den republikanske nominering i 2024 til præsident for USA, vil jeg ære primærvælgeres vilje og støtte kandidaten til at redde vores land og slå Joe Biden,” lyder løftet ifølge en kopi offentliggjort af DeSantis på det sociale medie X. Ansøgere skal også forpligte sig til ikke at ansøge som uafhængig kandidat, skriftligt eller som tredjepartskandidat.
Mens flere kandidater, herunder Christie og den tidligere Arkansas-guvernør Asa Hutchinson, har anfægtet kravet, er den tidligere Texas-repræsentant Will Hurd indtil videre den eneste, der har sagt definitivt, at han ikke vil underskrive løftet, fordi han nægter at støtte Trump, hvis han bliver den. endelige kandidat. Christie sagde, at hun vil skrive under på alt, hvad der er nødvendigt for at få ham på scenen.
Ud over at udtrykke modstand mod loyalitetsløftet, foreslog Trump, at han var imod en boykot af de generelle valgdebatter afholdt af Kommissionen for præsidentdebatter. “Du har virkelig en forpligtelse til at gøre det her,” sagde hun i et radiointerview i foråret.