Sommeren 2023 fungerer som en knust plade på knuste plader.
Næsten alle større klimaovervågningsorganisationer har udråbt juni til den varmeste juni nogensinde. Så blev den 4. juli den varmeste dag i verden, omend uofficielt, ifølge University of Maine’s Climate Reanalyzer. Det blev hurtigt overgået af 5. juli og 6. juli. Så kom den varmere, noget mere officielle uge, stemplet på bøgerne af World Meteorological Organisation og Japan Meteorological Agency.
Med en sommer med ekstreme vejrrekorder, der dominerer nyhederne, siger meteorologer og videnskabsmænd, at optegnelser som disse giver en idé om det store billede: en planet, der opvarmes på grund af klimaændringer. Det er et billede, der dukker op i de livlige røde og lilla farver, der repræsenterer varme på daglige vejrkort online, i aviser og på tv.
Ud over kortene og tallene er der reelle skader, der dræber. Mere end 100 mennesker er døde af hedebølger i USA og Indien indtil videre denne sommer.
Logfilerne er kritiske for folk, der designer infrastruktur og arbejder i landbruget, fordi de er nødt til at planlægge for worst-case scenarier, sagde Russell Vose, klimaanalysegruppedirektør for National Oceanic and Atmospheric Administration. Han er også formand for et udvalg for nationale rekorder.
I løbet af de sidste 30 dage er næsten 5.000 varme- og nedbørsrekorder blevet slået eller bundet i USA og mere end 10.000 rekorder sat globalt, ifølge NOAA. Alene byer og byer i Texas har sat 369 daglige højtemperaturrekorder siden 1. juni.
Siden 2000 har USA sat omkring dobbelt så mange rekorder for varme som for kulde.
“Optegnelserne går tilbage til slutningen af det 19. århundrede, og vi kan se, at der har været en stigning i temperaturerne fra årti til årti,” sagde Gavin Schmidt, direktør for NASAs Goddard Institute for Space Studies, agenturets fører af klimarekorder. “Det, der sker nu, øger helt sikkert chancerne for, at 2023 bliver det varmeste år nogensinde. Mine beregninger tyder på, at der lige nu er 50 % chance.”
Jo større det geografiske område og jo længere tidsperiode, som rekorder sættes over, jo mere sandsynligt repræsenterer forholdene klimaændringer snarere end hverdagsvejr. Så den varmeste globale juni er “ekstremt usandsynlig” til at forekomme uden klimaændringer, i modsætning til en bys daglige rekord, sagde Texas State klimatolog John Nielsen-Gammon.
Alligevel er nogle lokale detaljer overraskende: Death Valley flirtede denne sommer med den varmeste temperatur i moderne historie, selvom rekorden på 134 grader Fahrenheit (56,7 grader Celsius) er omstridt.
Phoenix greb overskrifterne blandt de store amerikanske byer tirsdag, da det markerede den 19. dag i træk med ubarmhjertig megavarme: 110 grader Fahrenheit (43,3 grader Celsius) eller højere. Det fortsatte med at bevæge sig fremad, hvilket gjorde det til en 22. dag i træk fredag. Dagvarmen blev ledsaget af et rekordstort antal nætter, der aldrig faldt under 90 Fahrenheit (32,2 grader Celsius).
“Alle er tiltrukket af ekstremer,” sagde Vose. “Det er ligesom Guinness Rekordbog. Den menneskelige natur er tiltrukket af ekstreme ting bare af nysgerrighed.
Men tal kan være uperfekte i det, de beskriver.
Det videnskabelige samfund “har ikke rigtigt ordforråd til at kommunikere, hvordan det føles,” sagde klimatolog Chris Field ved Stanford University, som var medformand for en banebrydende FN-rapport i 2012, der advarede om farerne ved ekstremt vejr fra klimaændringer.
“Jeg tror ikke, det fanger den menneskelige sans, men det understreger virkelig, at vi lever i en anden verden,” sagde Field om optegnelserne.
Tænk på individuelle statistikker som penselstrøg i et maleri af verdens klima, sagde klimaforsker Natalie Mahowald fra Cornell University. Fiksér ikke på et bestemt nummer.
“Detaljer betyder selvfølgelig noget, men det, der virkelig betyder noget, især for impressionistisk maleri, er, når du træder tilbage og ser på alt, hvad der sker,” sagde Mahowald.
Hun og andre klimaforskere siger, at langvarig opvarmning fra afbrænding af kul, olie og naturgas er hovedårsagen til stigende temperaturer sammen med lejlighedsvise stigninger fra naturlig El Nino-opvarmning i dele af Stillehavet, som planeten oplever i år.
El Nino er en naturligt forekommende midlertidig opvarmning af dele af Stillehavet, der ændrer vejrmønstre rundt om i verden og tilføjer et ekstra boost til varmen. En El Nino blev dannet i juni, og videnskabsmænd siger, at dette ser stærkt ud. I løbet af de seneste tre år har bagsiden af El Nino, La Nina, dæmpet noget af den varme, som mennesker forårsager.
En super El Nino hævede de globale temperaturer i 1998, derefter blev efterfulgt af lavere opvarmning og endda flade temperaturer i et par år indtil den næste store El Nino, sagde Mahowald.
Vejret bliver ikke værre hvert år, og det burde ikke blive en almindelig forventning, men det vil forværres på længere sigt, sagde han.
Richard Rood fra University of Michigan plejede at blogge om klimarekorder for Weather Underground, men blev træt af konstante nye ekstremer i 2014 og stoppede.
“Jeg tror, vi er nødt til at træde væk fra den form for rekordstor sensation på et vist niveau og virkelig lægge det hårde arbejde,” sagde han og adresserede behovet for, at folk skal tilpasse sig en varmere verden og tage alvorligt at reducere emissioner, der forårsager varmere og mere ekstremt vejr.
NOAA sporer vejrobservationer fra titusindvis af stationer over hele USA, og dets globale beregninger inkorporerer data fra mere end 100.000 stationer, sagde Vose.
Når disse optegnelser ankommer, tjekker bureauet deres kvalitet og beregner, hvor tallene passer historisk. NOAA’s National Center for Environmental Information i North Carolina er arbiter af nationale optegnelser, mens lokale National Weather Service-kontorer administrerer dem for individuelle byer, sagde Vose.
En særlig international komité beskæftiger sig med verdensrekorder, og nogle gange er videnskabsmænd uenige om pålideligheden af 100 år gamle data. Disse uenigheder kommer i spil om spørgsmål som at bestemme den varmeste registrerede temperatur på Jorden.
Validering af poster tager tid. Med et efterslæb af ekstreme vejrbegivenheder at analysere, er embedsmænd ikke færdige med at godkende 130-graders Fahrenheit-rekorder fra 2020 og 2021 i Death Valley, sagde Vose.
“Vores hovedopgave er at holde score, hvilket betyder hvad skete der? Hvor usædvanligt var det?” spurgte han. “Det er ikke sådan, at vi glæder os meget over at sige, at det var det varmeste år nogensinde. Stadig.”
Det er det større billede, der betyder noget, sagde klimatolog Victor Gensini fra Northern Illinois University.
“Se på dem alle sammen i den samlede betydning af det atmosfæriske orkester,” sagde Gensini. “Der er så mange klare tegn på, at vi ikke lever i den samme slags klima, som vi var.”
___
Følg AP’s klima- og miljødækning på https://apnews.com/hub/climate-and-environment
___
Følg Seth Borenstein på Twitter kl @borenbjørne
___
Associated Presss klima- og miljødækning modtager støtte fra flere private fonde. Læs mere om AP’s klimainitiativ her. AP er eneansvarlig for alt indhold.