FRANKFORT, Ky. (AP) – Tidligere Kentucky-guvernør Brereton C. Jones, en republikaner, der blev demokrat, der førte an i bestræbelserne på at forbedre sundhedsplejen og styrke de etiske love under sin embedsperiode for tre årtier siden, er død, sagde han mandag, guvernør Andy Beshear.
Jones var en fremtrædende hesteopdrætter, hvis politiske karriere begyndte i hans hjemland West Virginia, hvor han blev valgt som republikaner til House of Delegates. Han flyttede til Kentucky og skiftede parti, og vandt først valget som løjtnantguvernør, før han stillede op til og vandt statens højeste valgte embede.
Han overlevede også to alvorlige ulykker, mens han var på embedet fra 1991 til 1995: et helikopterstyrt og et fald fra en hest. Begge uheld efterlod ham en alvorlig rygskade.
“Guvernør Jones var en dedikeret leder og en fremtrædende fuldblods-ejer, som arbejdede for at styrke Kentucky for vores familier,” sagde Beshear i et opslag på sociale medier mandag.
Han sagde, at familien bad om privatliv, men flere detaljer vil blive delt på et senere tidspunkt.
Jones-administrationen var mindeværdig for et velmenende, men i sidste ende mislykket forsøg på at sikre en universel sygeforsikring.
Han forestillede sig et system, hvor dækning ville være tilgængelig og overkommelig for alle i staten, uanset helbredshistorie. I stedet blev snesevis af forsikringsselskaber reddet ud af Kentucky, og omkostningerne til individuel dækning steg voldsomt.
I løbet af sin tid som statens øverste folkevalgte, måtte Kentucky guvernører træde til side efter at have tjent en periode. Jones pressede på for at ændre statens forfatning for at tillade folkevalgte i hele landet at stille op til genvalg til en anden periode. Da ændringsforslaget blev vedtaget, fritog den nuværende embedsmænd som ham.
Efter at have reflekteret over sin embedsperiode kort før han forlod kontoret i 1995, sagde Jones, at han blev passioneret omkring arbejdet.
“Jeg hadede førsteårsåret,” fortalte han en interviewer. ”Det andet år tolererede jeg det. Jeg kunne godt lide tredje år og fjerde år, ja, jeg elskede det. Det hele går så hurtigt.
Efter at have forladt guvernørposten vendte Jones tilbage til privatlivet på Airdrie Stud, et stutteri i det centrale Kentucky.
Jones gik ind i Kentucky politik ved at vinde 1987 kapløbet om løjtnantguvernør. Hans kampagne var stort set selvfinansieret fra hans personlige rigdom. Han arbejdede i sin periode som guvernørløjtnant og i sin periode som guvernør for at inddrive pengene.
I sin kandidatur til guvernør i 1991 lovede Jones at sætte en ny etisk standard for embedet. Han så også sig selv som en over partipolitik. “Jeg er ikke en politiker,” kunne han godt lide at sige, selvom han var blevet valgt til to stater, to partier og to regeringsgrene.
Jones vandt i en runde mod republikaneren Larry Hopkins.
Da Jones først var på embedet, overtalte han lovgiveren til at oprette en etisk kommission for embedsmænd og ansatte i udøvende gren. Men på trods af hans hyppige snak om etik, så det ud til for mange, at Jones havde en blind plet, når det kom til hans økonomi og forretningsforbindelser.
Også under Jones vedtog den lovgivende forsamling sin egen etiske lov med sin egen etiske kommission efter en FBI-undersøgelse af en lovgivende korruption og skandale om indflydelse.
Jones administrationens største initiativ har været adgang til sundhedspleje og kontrol med udgifterne til sundhedsdækning. Men hjertet af initiativet var et i sidste ende skæbnesvangert eksperiment i universel sundhedsdækning.
Forsikringsselskaber fik forbud mod at tage hensyn til en persons helbred ved fastsættelse af takster. Ingen kunne nægtes dækning, så længe de betalte deres præmier. Forsikringspolicer forventedes at være standardiserede – derfor teoretisk nemmere for forbrugere at sammenligne – og et regeringsorgan blev oprettet til at regulere dem.
Forsikringsselskaber nægtede at være med. Flere virksomheder trak sig ud af Kentucky. Præmierne steg kraftigt, mens konkurrencen næsten forsvandt. Initiativet blev senere renset eller ophævet af lovgivere.