I et planetrigt kosmos hinsides vores solsystem kommer flertallet overraskende tæt på deres stjerner. Men NASAs exoplanetjagtsatellit har nu opdaget en verden med en af de længste kendte perioder, hvilket betyder, at den bevæger sig langt nok væk fra sin stjerne og slutter sig til kun en håndfuld planeter så langt væk.
Den nyopdagede gasgigant kaldet TOI-4600c er omtrent på størrelse med Saturn, bor i et stjernesystem omkring 815 lysår fra Jorden og kredser om sin stjerne hver 482,82 dage eller 16 måneder. Blandt de omkring 2.000 verdener, der er undersøgt af NASAs Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), er TOI-4600c speciel af to grunde. Ikke alene har den det længste år, men med en frysetemperatur på -110 grader Fahrenheit (-78 grader Celsius), er den nyopdagede verden også en af de koldeste, som TESS nogensinde har fundet.
Astronomer er især begejstrede for denne opdagelse, fordi “baseret på, hvad vi ved om de exoplaneter, vi har fundet, indtil videre, er der intet, der virkelig ligner solsystemet,” Ismael Mireles, en kandidatstuderende ved University of New Mexico og hovedforfatter af studere.. ny undersøgelse, sagde han i en erklæring. “Så vi ønsker at finde ud af, hvordan disse forskellige typer systemer er dannet og migreret.”
Relateret artikel: Bizar super-oppustet exoplanet er vært for sjældent ‘termometermolekyle’
Med nuværende observationsmetoder er verdener med så lange omløbsperioder notorisk svære at få øje på og endnu sværere at bekræfte.
En af de meget få bekræftede exoplaneter med en længere omløbstid end TOI-4600c er Kepler 412b, som er omkring 1.000 lysår fra Jorden og kredser om sin stjerne en gang hvert andet år. Den mest ekstreme mærkværdighed, astronomer har fundet indtil videre, er en exoplanet, der tager hele 80.000 jordår at dreje rundt om sin stjerne.
I det samme TOI-4600-system fandt TESS også en anden “hot” Jupiter kaldet TOI-4600b. Denne verden er større end Neptun, men mindre end Saturn, og kredser om sin stjerne hver 82.69 dag. Dens gennemsnitlige temperatur er omkring 170 grader Fahrenheit (76,6 grader Celsius), så det er betydeligt varmere end sin planetariske nabo TOI-4600c, selvom begge tilhører det samme solsystem.
“Det er relativt sjældent at se to gigantiske planeter i et system,” sagde Katharine Hesse, en teknisk medarbejder ved MIT’s Kavli Institute for Astrophysical and Space Research og en af forfatterne til den nye undersøgelse, i en separat erklæring. “Vi er vant til at se varme Jupitere, der er tæt på deres stjerner, og vi finder normalt ikke ledsagere til dem, endsige gigantiske ledsagere. Dette system er en mere unik konfiguration.”
Relaterede historier:
“Den brændende verden på størrelse med Neptun er for massiv til, at astronomer kan forklare det
— En ‘fanget’ fremmed planet kan gemme sig på kanten af vores solsystem – og det er ikke ‘Planet X’
— Neptuns skyer er forsvundet, og solen kan være skylden (video)
For at spotte transiterende exoplaneter foran deres stjerne leder TESS efter dyk i stjernelys fra stjerner i kun én region på himlen i 30 dage, hvilket også betyder, at verdener, der har omløbsperioder længere end 40 dage, normalt ikke detekteres af satellitten … Faktisk kredser de fleste af de exoplaneter, der er opdaget af TESS, om deres stjerne på mindre end 40 dage.
I det nye studie har forfatterne imidlertid samlet flere observationer “for at kunne skaffe nok data til at finde planeter med kredsløb længere end en måned,” sagde Hesse i erklæringen.
De nyopdagede planeter tilhører et solsystem kaldet TOI-4600, i hvis centrum er en orange dværgstjerne, mindre og køligere end vores sol. Stjerner af denne type menes at være stabile og vært for planeter, der kunne være relativt venlige steder for liv at trives.
Denne artikel blev offentliggjort torsdag (31. august) i The Astrophysical Journal Letters.