Prangende nye farver er blevet afsløret for to af NASAs vigtigste flyprojekter. Disse fremtidige fly er beregnet til at være den næste generation af bæredygtig flyvning – og ser også godt ud, når de gør det.
Først er der X-66A, som NASA skabte sammen med Boeing som en del af sit Sustainable Flight Demonstrator-projekt. Amerikanske rumfartsgiganter ønsker at bygge, teste og flyve et enkeltgangsfly, der reducerer emissionerne inden udgangen af årtiet. X-66A er den fuldskala demonstrator, hvorpå de vil gøre alt dette.
“Vores mål er, at NASA’s partnerskab med Boeing om at producere og teste en fuldskala demonstrator vil hjælpe med at føre til fremtidige kommercielle flyselskaber, der er mere brændstofeffektive, med fordele for miljøet, luftfartsindustriens kommercielle tjenester og passagertjenester rundt om i verden,” NASA Administrator Bill Nelson sagde i en januar-erklæring. “Hvis vi får succes, kan vi se disse teknologier i fly, som offentligheden vil tage til himlen i 1930’erne.”
Ifølge agenturet kan projektet NASA og Boeing arbejder på, reducere brændstofforbruget og emissionerne med op til 30 % sammenlignet med nutidens mest effektive fly.
Det kaldes Transonic Truss-Braced Wing-konceptet, som er baseret på aflange tynde vinger stabiliseret af diagonale stivere, der forbinder vingerne med flyet. Formen på designet skaber mindre modstand, hvilket betyder, at du forbrænder mindre brændstof.
Den nye farve blev afsløret på EAA AirVenture Oshkosh og har en hvid krop med en blå, orange og rødstribet hale.
“Et eksperimentelt fly”
“Dette er et eksperimentelt fly,” sagde Bob Pearce, NASA associeret administrator for Aeronautics Research Mission Directorate, i januar. ”Dette er ikke en kommerciel udvikling af et fly, som passagerer vil flyve med i dag. Og grunden til, at vi er nødt til at gøre dette, er, fordi det er en højrisikoteknologi. Vi forsøger at validere teknologien.”
Den første testflyvning af denne fuldskala-demonstrator vil finde sted i 2028. NASA håber, at teknologien en dag kan tjene omkring halvdelen af det kommercielle marked gennem kort- til mellemdistance fly med en enkelt gang.
Ifølge NASA er flyselskaber stærkt afhængige af fly med enkelt gang, som tegner sig for næsten halvdelen af luftfartens emissioner på verdensplan. Boeing anslår, at efterspørgslen efter de nye enkeltgangsfly vil stige med 40.000 fly mellem 2035 og 2050.
Målet er, at teknologien skal betjene omkring 50 procent af det kommercielle marked gennem kort- til mellemdistancefly med en enkelt gang, sagde Nelson.
De andre fly, der får et nyt udseende, er de hybride elektriske fly, som GE Aerospace og magniX udvikler som en del af NASAs Electrified Powertrain Flight Demonstration (EPFD) projekt.
Målet med projektet er at skabe en ny generation af elektriske fremdriftsfly. NASA samarbejder med industrielle partnere om nye teknologier, herunder lettere, mere effektive motorer, elektronik og materialer, der kan hjælpe med at forbedre brændstofeffektiviteten og reducere emissioner.
Yderligere flyveprøver kommer
Disse teknologier vil blive testet og demonstreret på modificerede eksisterende fly.
En opsuget Saab 340B i blå og hvid farve, der vil blive brugt til jord- og testflyvninger på en megawatt-klasse hybrid elektrisk drivlinje udviklet af GE Aerospace. (En propel, for den uindviede, er det system, der samler alle komponenterne for at flytte et køretøj fremad). NASA siger, at flyvningerne vil finde sted i midten af dette årti.
Et modificeret DeHavilland “Dash 7”-fly, i rødt og hvidt farve, huser magniX hybrid-drivlinjen og samarbejder med AeroTEC og Air Tindi i testflyvninger.
Det er håbet, at projektet i sidste ende vil gavne kortdistance-turbopropfly – typen, der kan transportere mellem 30 og 70 passagerer – samt regionale kommercielle passagerfly med en enkelt gang, der kan transportere op til 180 passagerer.
NASA siger, at de planlægger at gennemføre mindst to flydemonstrationer inden for de næste fem år, så de nye teknologier kan introduceres kommercielt i USA mellem 2030 og 2035.
CNNs Ashley Strickland bidrog til denne rapport.
For flere CNN-nyheder og nyhedsbreve skal du oprette en konto på CNN.com