Hollywood-studierne signalerer voksende frustration med Writers Guild of America og har taget det usædvanlige skridt at offentliggøre deres seneste tilbud til guildet.
Topstudieledere mødtes med WGA-forhandlere sent tirsdag for at opmuntre dem til at gå med til en aftale, der ville afslutte WGA’s 114-dages strejke, der har forkrøblet film- og tv-produktion. Men efter at WGA-ledere nægtede at bøje sig, offentliggjorde studierne aftalens pointer på trods af den sædvanlige praksis med at honorere en nyhedsblackout under forhandlinger.
Beslutningen så ud til at have til formål at underminere den beslutsomhed, som Hollywood-fagforeningerne viste under strejkernes sommer.
Men strategien så ud til at have givet bagslag og udløste en strøm af kritik fra WGA-medlemmer.
“De lavede en stor taktisk fejl, fordi de drev alle til vanvid,” sagde den fremtrædende showrunner Mike Royce onsdag. “De forsøger at omgå en vigtig del af aftaleindgåelsesprocessen ved at omgå vores forhandlingsudvalg. Dette vækker kun alarmklokker.”
Studiernes tiltag – og den fjendtlige reaktion, det fremkaldte – blotlagde bitterheden og manglen på tillid mellem de to sider, hvilket førte til en arbejdsnedlæggelse i begyndelsen af maj og hæmmede bestræbelserne på at skabe fred i fagforeningen i Hollywood.
En juridisk ekspert sagde, at Alliancen af film- og tv-producenters beslutning om at offentliggøre detaljer om deres tilbud kunne være i konflikt med love, der regulerer kollektive overenskomstforhandlinger. En regel fra National Labour Relations Board forbyder ledelsen at omgå fagforeningsforhandlere, fordi begge sider har pligt til at forhandle i god tro.
“De forsøger at appellere direkte til fagforeningsmedlemmer, hvilket er en overtrædelse af deres pligt til at forhandle i god tro,” sagde Andrea Schneider, direktør for Kukin Program for Conflict Resolution ved Cardozo School of Law i New York. “Det kommer ikke til at virke. Det har ikke virket i fagforeningsforhandlinger i 50 år.”
For at vide mere: Hollywood-forfattere har strejket i 100 dage, og der er ingen ende i sigte
Schneider sagde, at taktikken er kendt i juridiske kredse som “Boulwarism”, en praksis opkaldt efter General Electric Co.s chefforhandler Lemuel Ricketts Boulware, som i 1960’erne forsøgte at fremtvinge en aftale med Den Internationale Union om elektrisk, radio og elektronisk udstyr. Maskinarbejdere, som en take it or leave it-tilgang til forhandlinger.
En AMPTP-talsmand kommenterede ikke umiddelbart på kritikken. Folk tæt på studierne sagde, at der ikke var nogen formel aftale om et pressestop. En af de kilder, der ikke var autoriseret til at tale offentligt, sagde, at AMPTP havde fortalt guild-lederne, at de planlagde at offentliggøre tilbuddet.
AMPTP sagde tirsdag, at tilbuddet omfattede “betydeligt højere kompensation”, med den største lønstigning for forfattere i 35 år.
De tæt på studierne, som ikke fik lov til at tale offentligt, erkendte også, at beslutningen om at offentliggøre vilkårene i aftalen var designet til at omgå WGA’s lederskab og anspore forfatter-producenterne og legioner af arbejdere, der kæmper økonomisk. WGA-ledelsen til at acceptere et forlig.
Studierne ønskede også at demonstrere offentligt, at de gør deres del for at forsøge at indgå en aftale.
Tirsdagens møde – med deltagelse af Disney CEO Bob Iger, Netflix co-CEO Ted Sarandos, Warner Bros. Discovery CEO David Zaslav og NBCUniversal chief content officer Donna Langley, samt chefforhandleren for AMPTP Carol Lombardini – Det var et forsøg på at bringe industrien titaner sammen med forfattere for at lette en aftale, ifølge to virksomhedsinsidere. Medlemmerne af lauget bad om at tale med beslutningstagere, ikke kun deres fagforeningsforhandlere.
Virksomheder er under pres for at afslutte strejkerne, især efter at SAG-AFTRA indledte sin egen strejke i midten af juli. Skuespillernes strejke satte studiernes film- og tv-markedsføringskampagner i uro.
Studieledere siger privat, at den kommende tv-sæson, film- og tv-prissæson – en finansiel motor for dele af branchen – sammen med filmfestivaler og næste års filmprogram er i fare, hvis en aftale med WGA ikke nås i midten -2019. September.
De siger, at manglende opnåelse af en aftale inden for den næste måned kan forlænge strejken betydeligt, da nogle virksomheder giver afkald på fjerde kvartal og begynder at justere næste års filmplaner.
Lombardini, formand for AMPTP, sagde: “Vores prioritet er at afslutte strejken, så værdsatte medlemmer af det kreative samfund kan vende tilbage til det, de er bedst til, og sætte en stopper for de vanskeligheder, så mange mennesker og virksomheder oplever i øjeblikket industriservice. “
For at vide mere: Writers’ Strike: Hvad er på spil, og hvordan det kan forstyrre Hollywood
Efter studierne udråbte deres tilbud, slog WGA dem i en erklæring udgivet lige før midnat tirsdag.
“På strejkens 113. dag – og da SAG-AFTRA gik med strejken ved siden af os – blev vi mødt med et foredrag om, hvor godt deres eneste modtilbud var,” sagde WGA-forhandlingsudvalget.
WGA satte spørgsmålstegn ved studieledernes motiver.
“Dette var ikke et møde for at indgå en aftale. Det var et møde at give sig i kast med, hvilket er grunden til, at ikke engang 20 minutter efter at have forladt mødet, udgav AMPTP resuméet af deres forslag,” sagde laugsudvalget. “Dette var virksomhedernes plan fra begyndelsen: ikke at forhandle, men at blokere os. Det er deres eneste strategi: at satse på, at vi vil tænde hinanden.”
Strategien ser ud til at følge studiernes succes under WGA-strejken i 2007-2008, hvor guilden så mindre sammen, end den gør i dag, og de bedste showrunners åbnede back-kanaler med studieledere for at sikre sig en aftale.
I år har showrunners, der ønsker at få deres shows på fode igen, stort set forblevet på sidelinjen af forhandlingerne, og lederskabsstøtten har været stærk.
Sociale medier er blevet et effektivt værktøj for WGA og SAG-AFTRA, der forstærker lidenskaberne hos strejkerne. Medlemmer beskrev virksomhedsledere som grådige og ude af kontakt med realiteterne ved at forsøge at tjene til livets ophold i Los Angeles og New York.
For at vide mere: WGA og AMPTP taler igen. Fordi studierne var motiverede til at gå tilbage til bordet
Studier har kæmpet for at polere deres offentlige image.
Ifølge en nylig meningsmåling foretaget for The Times af det canadiske firma Leger støttede amerikanerne de slående skuespillere og forfattere mere end studierne.
»Min fornemmelse er, at de tror på det [releasing the proposal] det kunne ændre fortællingen,” sagde David Smith, en økonomiprofessor ved Pepperdine Graziadio Business School. “Det, de forsøger at gøre, er at ændre offentlighedens opfattelse af deres rolle i arbejdsforstyrrelser.”
Stephen Galloway, dekan for filmskolen ved Chapman University, kaldte AMPTP-erklæringen for et vigtigt skridt i at styrke deres public relations.
“Det betyder, at de led, ellers ville de ikke have gjort sådan noget,” sagde Galloway.
Nogle industriobservatører sagde, at AMPTP-forslaget næppe ville bryde sammenholdet mellem WGA-medlemmer.
“Der er altid håbet om, at man kan begynde at påvirke en fagforenings kritiske masse, men min fornemmelse er, at der er klare budskaber om, at disse grupper er ret forenede i rækkerne denne gang,” sagde Smith.
“Vi er helt klar til at markere, så længe vi har brug for,” sagde Eli Edelson, tv-skribent og WGA-kaptajn, som sluttede sig til de andre strejker i Culver City uden for Sony Pictures Entertainment. “Dette er allerede den tredjelængste strejke i vores historie. Vi vil ikke strejke så længe for at acceptere en løsning, der ikke er så god, som vi fortjener.”
Royce, showrunneren, satte spørgsmålstegn ved studiernes taktik.
“De burde have forholdt sig tavse og fortsat forhandlingerne, hvilket er alt, hvad vi beder om,” sagde Royce. “Men i stedet forsøger de at skubbe denne ting ned i halsen på os, og det gjorde os alle meget vrede, fordi det her ikke er en aftale, vi kan acceptere. Men det burde forhåbentlig ikke betyde, at vi er i en blindgyde. burde bare være en dum ting, de gjorde, da de gik for at behandle.”
Tilmeld dig vores Wide Shot-nyhedsbrev for at få de seneste underholdningsnyheder, analyser og indsigt.
Denne historie dukkede oprindeligt op i Los Angeles Times.