SpaceX affyrede sine kraftige Starship-motorer under kolde, månelignende forhold for at forberede den menneskelige månelanding om et par år.
SpaceXsom har til opgave at bære Artemis 3 besætning på overfladen af månen med Starship i 2025 eller 2026, afsluttede en vellykket “kold motor”-start i august, NASA embedsmænd skrev han i et blogindlæg Torsdag (14. september). Testen havde til formål at demonstrere, at virksomhedens Raptor-motor kan genstarte plads efter afgang jordenat transportere astronauter sikkert til månens overflade.
SpaceX udgav også en videoer om X (tidligere Twitter) viser en kold, rygende Raptor, der skyder i omkring tre sekunder NASAs Marshall Space Flight Center i Alabama.
Relaterede: FAA lukker efterforskningen af SpaceX Starship-raketopsendelsesulykken, 63 rettelser er nødvendige
Rumskib det er næste generations system, som SpaceX har til hensigt at bruge til dybe rummissioner. Rumskibet har endnu ikke nået rummet. I april lancerede SpaceX for første gang et fuldt lastet Starship, den største og mest kraftfulde raket, der nogensinde er bygget. Men systemet led af flere alvorlige problemer. Rumskibet gik ud af kontrol, blev detoneret på afstand og forårsagede en byge af affald i det omkringliggende område.
US Federal Aviation Administration (FAA) overvågede en SpaceX-ledet undersøgelse af opsendelsesulykken. Den 8. september annoncerede agenturet konklusionen af denne undersøgelse, som identificerede 63 korrigerende handlinger for det Hawthorne, Californien-baserede selskab. To dage senere, SpaceX grundlægger og CEO Elon Musk sagde virksomheden har gennemførte alle 57 rettelser nødvendige for en forestående anden opsendelse, mens de resterende afhjælpninger kun vil være nødvendige for fremtidige flyvninger.
Musk har foreslået, at Starship kunne genopstå meget hurtigt, mens nylige kommentarer fra FAA tyder på, at SpaceX kunne få en licens for et nyt Starship-lanceringsforsøg i oktober. I mellemtiden forsøger SpaceX og FAA at afvise en retssag af miljøgrupper indgivet efter Starships lancering i april.
Hvad angår Raptor-motortesten, NASA embedsmænd sagde, at dens succes giver agenturet større tillid til, at SpaceX gør fremskridt mod sine forpligtelser på Artemis 3. “Disse tests giver tidlig, missionslignende validering af de systemer, der er nødvendige for at transportere astronauter til og fra månens overflade,” forklarede agenturets embedsmænd. skrev han i blogindlægget. “Datagennemgange efter disse test giver NASA en stadigt stigende tillid til den amerikanske industris parathed til missionen.”
SpaceX gennemførte også en milepæl Raptor-indsats i november 2021, skrev NASA og demonstrerede, at motoren kan skyde i 281 sekunder (4,5 minutter), den varighed, der er nødvendig for den lange nedstigning til månen. Raptor ændrede også sit effektniveau under testen for at opfylde agenturets krav. SpaceX optagelser frigivet af den prøve også torsdag.
Mens test af Starships motor fortsætter, NASA associeret administrator Jim Free meddelt i august at agenturet er klar til at lancere Artemis 3, selvom Starship ikke er klar til en månelanding i 2025 eller 2026, som er missionens nuværende mål. (Dette fulgte kommentarer fra Free i juni, hvor han udtalte sig “bekymring” for Starship opfylde en lanceringsdato i 2025.)
På pressemødet den 8. august hos NASA Kennedy Space Center i Florida, i nærværelse af Space.com, foreslog Free, at agenturet kunne give afkald på månelandingen for Artemis 3, om nødvendigt, og udføre en alternativ mission med en besætning. I dette scenarie ville stjerneskibet blive brugt på en fremtidig mission (såsom Artemis 4) til den første menneskelige månelanding siden da. Apollo 17 i 1972.
Agenturet leder efter flere vellykkede Starship-lanceringer, før de godkender landende astronauter, blandt andre milepæle, sagde Free. (NASA skrev faktisk i sit blogindlæg torsdag, at agenturet vil observere ydelsen af Raptor-motorerne under Starships andet opsendelsesforsøg.)
Artemis 3 bliver den tredje NASA-ledede mission Artemis program. NASA og en række internationale partnere arbejder sammen om planlagte missioner Artemis akkorder. (Aftalerne er både en række forpligtelser for måneudforskning og en aftale om at udføre fredelige udforskningsregler i rummet med NASA. Ikke alle underskrivere har forpligtet sig til at arbejde direkte på Artemis.)
Relaterede: SpaceX Starship-problemer kan forsinke Artemis 3’s månemission indtil 2026, siger NASA
RELATEREDE HISTORIER:
– Problemer med SpaceX-stjerneskibet kan forsinke Artemis 3-missionen
— NASA transporterer det mobile affyringstårn Artemis 2 til basen for test (foto)
— Se Artemis 3-landingsstedet ved Månens sydpol på nye NASA-billeder
Seriens første mission, Artemis 1så en ubemandet NASA Orion rumfartøj vil kredse om Månen i slutningen af 2022 efter at være blevet opsendt der ombord på agenturet Space Launch System (SLS) raket. Den næste kommer Artemis 2som vil sende tre NASA-astronauter og en canadier rundt om månen tidligst i november 2024, også ved hjælp af SLS og Orion.
SpaceX er ikke den eneste leverandør, der har til opgave at sætte mennesker på Månen til NASA-missioner; i maj 2023, et konsortium også ledet af Blue Origin optjent berettigelse afgive tilbud på missioner efter Artemis 4 efter en udbudsprocedure.
SpaceX blev oprindeligt valgt som det eneste firma, der var berettiget til Artemis 3 og Artemis 4 under en NASA Human Landing System (HLS)-pris fra april 2021, som var vinderen blandt tre bud. Beslutningen blev betragtet som en overraskelse af konkurrenterne, som forventede, at bureauet ville vælge mindst to landingssystemer (for at have en backup-mulighed, hvilket er en almindelig bureaupraksis).
De to andre koalitioner, ledet af henholdsvis Blue Origin og Dynetics, de udsendte protester til Government Accountability Office (GAO), som senere blev omstødt. Også blå oprindelse anlagde sag. Midt i de juridiske spørgsmål gik SpaceX-kontrakten ikke frem i flere måneder.
Mens NASA i sidste ende fik lov til at gå videre med kontrakten med SpaceX, beordrede Senatets Bevillingskomité i september 2021 NASA til at vælge et andet firma at bygge en bemandet Artemis-lander. Dette startede den nye HLS-udbudsproces, der blev vundet af Blue Origin.
Senatets embedsmænd bemærkede også, at NASAs HLS-program ikke var underfinansieret, hvilket agenturet havde nævnt som begrundelse for at fortsætte med SpaceX alene. NASAs budget på $24,83 milliarder for det regnskabsår var lidt mere end de $24,8 milliarder NASA anmodede om, og det meste af stigningen gik til HLS.