En mystisk eksplosion på den anden side af Solen har lanceret en masse plasma og stråling, der forudsiges at styrte ned på Mars. Ifølge eksperter, hvis solstormen rammer den røde planet, kan den udløse svage ultraviolette nordlys og potentielt erodere en del af Mars atmosfære.
Satellitter i kredsløb om jorden opdagede den overraskende eksplosion den 26. august på den modsatte side af solen. Yderligere analyse afslørede, at eksplosionen var en M-klasse soludbrud, den næstmest kraftige type soludbrud. Ifølge Spaceweather.com er forskerne dog stadig ikke sikre på, hvad der udløste eksplosionen, da der ikke var nogen tidligere tegn på solpletter – mørke, stærkt magnetiserede pletter på solens overflade, hvorfra soludbrud lanceres – tæt på, hvor eksplosionen opstod.
Soludbrud kan lejlighedsvis sende koronale masseudstødninger (CME’er) – hurtigt bevægende skyer af magnetiseret plasma og stråling – ud i rummet. Forskerne opdagede en CME i kølvandet på M-klassens flare, men overvågede den ikke nøje, fordi den ikke udgjorde nogen trussel mod Jorden. Men i de seneste dage har forskere fundet ud af, at CME sandsynligvis vil ramme Mars den 1. september.
Ifølge Spaceweather.com kan CME skabe nordlys på den røde planet, selvom de vil virke svage.
Relaterede: Et massivt soludbrud blev mærket samtidigt på Jorden, Månen og Mars for første gang
På Jorden opstår nordlys, når stråling fra solstorme eller solvinden absorberes af gas i den øvre atmosfære, som exciterer molekyler og får dem til at frigive energi i form af lys. Dette sker normalt kun i nærheden af Jordens poler, hvor vores planets magnetosfære eller beskyttende magnetfelt er svagest.
Men Mars har en meget tynd atmosfære med omkring 100 gange mindre gas end Jordens, så dens nordlys er meget svage i sammenligning og manifesterer sig normalt kun i de ultraviolette bølgelængder. Den Røde Planet mangler også en ordentlig magnetosfære på grund af dens geologisk døde kerne, hvilket betyder, at planeten i stedet er dækket af uregelmæssige svampeformede magnetfelter. Som følge heraf kan nordlys fra Mars forekomme næsten overalt på planeten, ifølge NASA. På grund af planetens svage magnetiske afskærmning kan store CME’er yderligere fjerne planetens svage atmosfære, ifølge Spaceweather.com.
Forskere har set store nordlys på Mars mindst tre gange. I 2022 opdagede De Forenede Arabiske Emiraters Mars-missions Hope orbiter bizarre ormelignende nordlys, der zigzaggede hen over planeten. I 2014 opdagede NASA’s Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) rumsonde nordlys på den nordlige halvkugle af Mars, og i 2004 opdagede den europæiske rumorganisations Mars Express rumfartøj nordlys på planetens sydlige halvkugle. ifølge NASA.
Forskning fra 2019 tyder dog på, at Mars kan have meget hyppigere og svagere nordlys, kendt som proton-auroras, udløst af solvinden.
relaterede historier
— Mars’ kredsløb registrerer den første observation af samtidige nordlys med forskellige årsager
—Sol udløser kæmpe X-flare, der kan udløse nordlys på Mars (video)
Jordskred på Mars tyder på, at vand engang omgav Olympus Mons, den højeste vulkan i solsystemet
Store nordlys fra Mars kan blive mere sandsynlige i de kommende år, efterhånden som Solen går ind i sit solmaksimum, den mest aktive fase af den cirka 11-årige solcyklus, efterhånden som antallet af solpletter stiger, og soludbrud bliver mere almindelige. Solmaksimum forventedes oprindeligt at begynde i 2025, men Live Science rapporterede i juni, at solmaksimum kunne ankomme tidligere og være kraftigere end oprindeligt forventet, muligvis i slutningen af 2023 eller begyndelsen af 2024.
NASAs Mars Perseverance-rover har brugt de sidste par måneder på at spionere på den anden side af Solen på udkig efter store solpletter, der kunne udgøre en risiko for Jorden. Men roveren kunne ikke se den mystiske eksplosion, der kastede den seneste CME direkte mod Mars.
Denne historie dukkede oprindeligt op på Levende videnskab.