10. september – Anholdelsen i juli af en Soldotna-politibetjent på grund af anklage om overfald, der involverer et familiemedlem, har fået byens politiafdeling til at gennemgå, hvordan betjente reagerer på opkald, der involverer medlemmer af lokalsamfundet.
David Bower, 50, har været på betalt orlov, siden anklagerne blev indgivet for mere end syv uger siden, ifølge Soldotna Police Department.
Bower blev arresteret, efter at et familiemedlem fortalte Alaska State Troopers, at han slog dem til jorden og satte dem i en hovedlås, ifølge en erklæring indgivet på anklager om fjerde grads overfald. Bower fortalte efterforskeren – en sergent tilknyttet Alaska Bureau of Investigation, Soldotna Major Crimes Unit – at han var påvirket af alkohol på det tidspunkt, står der i erklæringen.
Siden 2019 har Soldotna-politibetjente svaret mindst to gange på 911-opkald fra den samme adresse, der rapporterer misbrug, ifølge en erklæring underskrevet af Sgt. Austin McDonald. Bower blev ikke anholdt eller sigtet som følge af nogen af rapporten.
Efter Bowers anholdelse i juli udstedte Soldotna-politichef Dale “Gene” Meek et midlertidigt direktiv i sidste måned om, at betjente håndterer alle kriminelle efterforskninger, hvor et medlem af afdelingen er et offer eller mistænkt, medmindre der er en akut trussel om skade.
Afdelingen gennemfører også en gennemgang af tidligere hændelser, samt en bredere gennemgang af afdelingens politikker og procedurer, sagde Meek i sidste uge.
Soldotna er et lille bureau på 14 personer, hvilket øger risikoen for bias, sagde han. “På det første var der ingen fejl. De fulgte den korrekte procedure på det tidspunkt.”
Det midlertidige direktiv vil forblive i kraft, indtil eventuelle fremtidige politikker er implementeret, sagde Meek.
Bower har tjent i Soldotnas politistyrke i omkring 20 år, sagde han.
Hans advokat reagerede ikke på en anmodning om kommentar i denne uge.
[Ketchikan police chief back on job after his felony assault charge is dismissed]
Hændelsen blev rapporteret til betjentene den 18. juli ifølge den erklæring, der blev indgivet sammen med klagen. Angrebet skete tilsyneladende under et igangværende skænderi i hjemmet med flere familiemedlemmer til stede, hedder det i dokumentet. Bower fortalte efterforskningsofficeren, at han var blevet slået, hvilket “fremkaldte en øjeblikkelig voldelig reaktion” fra ham, der resulterede i, at han slog den anden person, hvilket fik ham til at falde til jorden, skrev Mcdonald.
McDonald sagde i erklæringen, at under tidligere 911-opkald til samme adresse, forlod politibetjente stedet “og aldrig skabte en hændelse, skrev en fortælling, optog noter eller optog lyd- eller fotografiske beviser.”
Meek sagde torsdag dog, at betjentene indgav rapporterne, men ikke umiddelbart var synlige for McDonald’s på grund af sikkerhedsforanstaltninger installeret i afdelingens rapporteringssystem. McDonald var senere i stand til at gennemgå rapporterne, men den originale erklæring var allerede indgivet, sagde Meek.
En talsmand for Alaska Department of Public Safety bekræftede chefens beretning fredag, men sagde, at han ikke kunne give detaljer på grund af den igangværende efterforskning.
Bower efter sin anholdelse mislykkedes en påkrævet udåndingsprøve for alkohol, mens han var ude på kaution i begyndelsen af august og blev anklaget for at overtræde betingelserne for sin prøvetid, ifølge en klage om forseelse. Hans advokat fortalte dommeren, at aflæsningen var forårsaget af mundskylningen, ifølge en rapport fra høringen fra Peninsula Clarion, som først rapporterede om anholdelsen og eftervirkningerne.
Meek sagde, at han ikke kunne give en tidslinje for politiafdelingens igangværende interne efterforskning.
Det midlertidige direktiv udstedt af politichefen den 8. august omhandler situationer, hvor “påstande om kriminel forseelse fremsættes mod et medlem af Soldotnas politiafdeling,” ifølge en kopi af dokumentet.
Beordre betjentene til at underrette chefen og anmelde sagen til betjentene, hvis der ikke er akut trussel om skade. Hvis der er en trussel om skade, bliver betjentene bedt om at træffe passende foranstaltninger og afslutte deres efterforskning, hvis de bliver anholdt. I disse tilfælde, siger direktivet, vil chefen rådføre sig med Alaska Bureau of Investigations “for at afgøre, om yderligere eller mere omfattende opfølgning er nødvendig.”