Six Things I Learned at Joint Patriots-Packers Practices dukkede oprindeligt op på NBC Sports Boston
GREEN BAY, Wisc. — Hvad vil vi se lørdag aften, når Patriots afslutter deres uge med deres preseason-kamp mod Packers? En cameo fra forretterne? En fjerdedel eller mere? Eller slet ikke? Da han lyttede til Bill Belichicks zoomkonference i fredags, så han ud til at indikere, at høet praktisk talt er i stalden.
“Vi havde, jeg ved det ikke, over 150 skud,” begyndte Belichick, før han overvejede et øjeblik. “Jeg er ikke sikker på præcis, hvad nummeret var…det er nok mere. Jeg burde tilføje dem alle. Det er måske tættere på 200, når du kommer ind i spillet med spark og det hele, men vi har haft mange skud her. Så vi havde stor gavn af at arbejde mod Packers.”
Med andre ord gav den næsten tre timer lange træning onsdag og to timers træning fredag rig mulighed for at se 1 mod 1 og 2 mod 2. Forbedringen fra onsdag til torsdag for Patriots var meget mærkbar. De har samlet set haft en fremragende mulighed for at lære meget om deres team.
🔊 Patriots Talk: Patrioter syder på dag to af fælles træning; hvem syslede mere? | Lyt og abonner | Se på YouTube
Hvad lærte vi på sidelinjen af at se fem timers konkurrencetræning? Jeg er glad for, at du spurgte.
Ingen kommer til at erstatte alle de ting, Devin McCourty kom med. Hurtighed, tackling, intelligens, lederskab, evnen til at sætte tingene op og være ledende hund i det forsvar? Ingen kan gøre alt dette til samme niveau på én gang. Men Jabrill Peppers’ rolle i sit andet år med holdet vil vokse. Jeg troede, at Peppers var en af de mest undervurderede Patriots sidste år med sin aggressive spillestil og hurtighed. I denne uge har vi set en edgy ledelsesstil fra hans side, der er en smule anderledes end den relativt tilknappede stil McCourty bærer.
I begyndelsen af 2022 fremsatte NBC-analytiker og tidligere Patriot Rodney Harrison en anklage om, at Patriots var et “blødt” forsvar, især i deres Wild Card-tab til Buffalo Bills for at afslutte 2021-sæsonen.
Jerod Mayo skrev kort efter tilbage til Harrison og sagde: “De slog os, de slog os, det var en hård kamp. Jeg vil ikke sidde her og sige undskyld. Hvad jeg vil sige til Rodney– for det er ligesom tredje gang Rodney har sagt om dette kommer ud– hvis du zoomer ud og ser på sæsonen som helhed, sluttede vi på tredjepladsen i point pr. kamp, hvilket er virkelig det vigtigste, og jeg tror på sjette eller syvende plads i yards pr. kamp. Hvis du starter en sæson med at sige, at du vil have disse tal — selvfølgelig er forventningen altid at være nummer et — men nummer tre og nummer syv er ikke dårlige.
“Og så når han siger, at ting som Patriots-forsvaret er svagt, og det ikke er godt, er det ligesom, det er godt, mand. Jeg ved, at det er det, du bør gøre, men lad os samtidig se på det fra et sæsonlangt perspektiv. og ikke kun til slutspillet.”
Mayo tilføjede også, at han ønskede at se nye ledere dukke op og tage kappen op, som McCourty og Dont’a Hightower bærer. I Peppers ser Patriots ud til at have en udviklende stemme, der kunne bringe en grimhed, der siver gennem gruppen.
Demario Douglas spillede knap nok i den første preseason-kamp. Han er konsekvent ude med starterne, og det færdighedssæt, han kommer med, er unikt blandt Patriots-passere. Han har med rette tiltrukket sig det meste af opmærksomheden på feltet. Men den anden rookie, der har åbnet sine øjne og er derude HVER ENESTE DAG, er Kayshon Boutte.
Det store modtagerrum er svært at vurdere. DeVante Parker er X’et, og Patriots elsker ham, men han er ikke skræmmende, som wideouts på eliteniveau gør. Efter min mening er Kendrick Bourne Patriots’ bedste håb for eksplosivitet, men han ser ikke ud til at se ud, som jeg havde forestillet mig, han ville få efter sin fremragende sæson 2021. JuJu Smith-Schuster vil være en mere end tilstrækkelig erstatning, ser det ud til. , for Jakobi Meyers. Tyquan Thornton kommer slemt til skade. Og hans stille dage er langt flere end hans splash-shows.
Boutte er konsekvent, viser fremragende hænder og kropskontrol og ser ud til at være, hvor han burde være stort set hele tiden. Jeg tror, at Thornton på trods af sin alarmerende hurtighed bliver overgået af Boutte på dette område.
Zeke er sådan en opgradering
Den kendsgerning, at Ezekiel Elliott straks blev indsat forud for sophomore Kevin Harris i denne uge taler meget. Og Elliotts tilsyneladende konditionering (god) og evne til at opfange angreb (også god) betyder, at han er klar til at blive brugt som Damien Harris’ erstatning for i år.
Man undrer sig over, hvorfor det tog så lang tid at signere fyren, især når de fik ham med så lavt et nummer. Men nu hvor han er her, har Patriots deres afløser i Damien Harris og sandsynligvis også en opdatering der.
Jeg har altid troet, at Rhamondre Stevensons bedste komponist var Elliott i forhold til hans spillestil. Det er nyttigt at have en 1 og 1A i backfielden med lignende færdigheder og stilarter, især når du tilføjer alsidigheden af Douglas’ flexposition til måske at være den tredje down pass-modtager, som Patriots ikke har haft.
Zappe tager et skridt tilbage
Du kan give beskyttelsen skylden. Du kan give modtagerne skylden. Du kan pege på Bailey Zappes strålende produktionsspærreild i den røde zone i torsdags, da angrebet scorede seks gange i seks spil. Men generelt havde Zappe det svært. Ud af de otte sække, han tog i onsdags, kom der for mange, da han ikke kunne få bolden ud i tide og skyndte sig rundt og prøvede at spille.
Og selvom han afsluttede en to-minutters sen træningskørsel med et touchdown til Boutte, var den første del af den øvelse en smidfest. Ved mindst tre lejligheder i et spænd på omkring otte kampe kunne Zappe ikke finde nogen og lobbede bolden over sidelinjen.
Han er en god, intelligent og præcis pitcher. Har gode lederevner. Det bliver ikke skåret og det skal det ikke. Men han kæmper i træningen med nøjagtighed og beslutningstagning på en måde, jeg ikke havde forventet.
Disse fælles praksis repræsentanter er meget værdifulde. Og det ser ud til, at Malik Cunninghams arbejde i preseason-åbningen har banet vejen for Bill O’Brien til at eksperimentere mere i denne uge for at se, hvad Cunningham kan gøre som en temposkiftende quarterback, fordi Cunningham har haft begrænset, men konsekvent brug med indehaverne.
Hvordan havde O’Brien og Bill Belichick det med disse chancer? Hvor meget mere kan han gøre? Brug næste uge i fælles Tennessee-ansøgninger vil være afslørende. Min erfaring er, at de bliver ved, medmindre og indtil det ser ud til, at jeg har ramt en murstensvæg. Hvordan bliver det i den regulære sæson? Det afhænger af, hvordan resten af preseason og lukket-dørstræningen i slutningen af august bliver.
Men det er meget tydeligt, at dette ikke er nogen lærke på dette tidspunkt. Det er en fælles indsats for at blande nogle dobbelte trussel-kapaciteter ind i stillingen.
Vi så ham i hans preseason-åbning mod Texans. Og vi så det på driving range i denne uge. Hvids hastighed/kraftkombination er elektrisk. Onsdag så jeg White starte et indvendigt løb mod Packers venstre tackling, mærke kontakt på hans venstre skulder og derefter snurre hårdt til bredfeltet. Han forlod tacklingen og tog luften og Packers backup quarterback Sean Clifford stirrede på en katastrofe.
Skaden i torsdags er bekymrende, men det ville have været endnu mere bekymrende, hvis holdet havde taget ham direkte i træningscenteret. Jeg gjorde det ikke.