Ryan Pepiot skulle ikke have flirtet med historien torsdag aften.
I starten af ugen skulle han ikke engang pitche for Dodgers på denne tur.
Men ligesom holdets sæson blev vendt op i mandags, da nyheden kom om, at medarbejder-esen Julio Urías var blevet arresteret på grund af anklager om vold i hjemmet, så var hans planer for Pepiot.
Ikke nok med at den højrehåndede rookie vendte tilbage til holdet på kort tid for at tage Urías’ plads. Men i en lovende oktober-audition i Dodgers’ 10-0-sejr leverede han syv dominerende innings i et knockout-outing – en der i et stykke tid så ud til at være bestemt til meget mere.
Da Pepiot tog over i toppen af den syvende på Miamis LoanDepot Park, havde han trukket alle 18 Marlins-spillere, der kom til pladen.
Med et skudtal under 70 havde han et usandsynligt perfekt spil i kikkerten.
“Alle gled forbi mig [in the dugout],” sagde Pepiot med et grin efter kampen. “Ingen ville sidde ved siden af mig.”
For at vide mere: Et vidne advarede parkpolitiet om skænderiet, der førte til anholdelsen af Julio Urías
Et kort øjeblik kom målstregen til syne.
National League batting-leder Luis Arraez blev frarøvet et slag af anden baseman Amed Rosario for at føre ind i inningen, da den 6-fod-2 infielder sprang for at fange et line-drev på vej mod højre feltgræs.
Næste hitter Jake Burger trak sig tilbage og slog et dybt skud mod midten, der gik ind i midten af Kiké Hernández.
Men på sit 80. skud for natten udløste Pepiot en forandring, som veteranen Josh Bell havde nok af. Med et flagrende sving sendte Marlins’ udpegede hitter en dobbeltspringer susende forbi Pepiot – som stak efter en bold, der lige var uden for hans rækkevidde – og ind i midten for at få et enkelt.
“Jeg håbede, at han ville lugte det,” sagde Pepiot. “Men han kom igennem.”
Pepiot sagde, at hans første reaktion var “en lille smule skuffelse”, idet han dukkede hovedet, da Bell nåede første base.
Men så kiggede den 26-årige højrehåndsspiller op og indtog sine omgivelser, hvor et stort kontingent af rejsende Dodger-fans, såvel som alle hans holdkammerater i dugout’en, klappede for hans karriere-bedste afslutning. Skærm.
“Jeg ville have givet ham alle muligheder for at afslutte den kamp, hvis det havde været en no-hitter, endsige et perfekt spil,” sagde manager Dave Roberts, der berygtet fjernede Rich Hill fra en perfekt kamp i Miami for syv år siden for at forårsage en vabel. på fingeren.
“[Pepiot] han er stor, han er fysisk, han forblev i sin levering,” tilføjede Roberts. »Han havde intet blod dryppet fra hans finger. Jeg havde ikke trænere, der sagde, at jeg skulle tage ham ud af kampen. Så nej. Det var hans spil.”
Selvom Pepiot ikke kunne fuldføre det perfekte – han stoppede den næste batter, før han afsluttede sit udspil med 84 pitches – var hans præstation stadig en udgivelse for et Dodgers-hold midt i en opslidende uge.
Udover Urías’ fravær, som kunne strække sig resten af året, havde holdet tabt fem af deres tidligere seks kampe. Forseelsen var kølet af med løbere i scoringsposition. Og pitching-staben havde set både Clayton Kershaw og Lance Lynn kæmpe i tabene for at åbne serien.
Som et resultat blev fokus pludselig sat på unge Dodgers-pitchere som Pepiot og fredagsstarteren Emmet Sheehan. Hvor de engang virkede som overskudsbrikker i holdets oktoberplaner, kunne de nu udfylde hjælperoller i løbet af eftersæsonen.
“For alle disse børn, [they need to] gå derud og konkurrere,” sagde Roberts før kampen og bemærkede, at holdets evaluering af disse pitchers – en gruppe, der også inkluderer Gavin Stone og Michael Grove – kan ændre sig “en del” mellem nu og deres sandsynlige NLDS-åbning den 7. oktober …
“Med alle disse fyre er der ikke nok historiemestre til at hænge din hat på,” tilføjede Roberts. “Jeg tror, at hvis du pitcher godt i det øjeblik, føler dig godt, laver pitches, tror jeg, at det helt sikkert vil bære en del vægt på bagenden.”
At være i den blanding har ikke altid været en garanti for Pepiot, som vandt en rotationsplads ud af forårstræning for kun at blive sat på sidelinjen med en skrå skade ugen før åbningsdagen.
I første omgang forventede Pepiot kun at gå glip af et par uger. I stedet var han ude i tre måneder, hvor teamlæger til sidst opdagede, at han også havde belastet sin interkostale muskel.
Siden han vendte tilbage, har hesten dog vist bemærkelsesværdige forbedringer i forhold til sin op-og-ned-debutsæson sidste år. Hans hurtigboldkommando har været bedre. Han lancerer sin rebranding for yderligere strejker.
For at vide mere: Spørgsmål og svar: Her er, hvad der vil ske med Julio Urías og Dodgers efter hans anholdelse
Det bedste af det hele, med en ERA på 0,86 i fire store ligakampe efter torsdag, virker han mere sikker på at omfavne en stor liga – og måske endda eftersæson – miljø.
“Han vil gå derud og åbne en masse øjne,” sagde Roberts. “Han har rigtig selvtillid nu til at få store liga-hits ud konsekvent.”
Betts blade på krykker
Mookie Betts forlod stadion torsdag aften på krykker efter at have foulet en bold fra hans venstre fod i kampens første omgang. Betts blev indtil ottende inning og nåede base tre gange med et par gange og et slag efter tonehøjde. Ifølge en person, der er bekendt med situationen og ikke er autoriseret til at tale offentligt, kom røntgenbilleder efter kampen også negative tilbage. Betts vil blive revurderet fredag, når Dodgers åbner en serie med tre kampe i Washington mod Nationals.
Tilmeld dig flere Dodgers-nyheder med Dodgers Dugout. Leveres ved starten af hver serie.
Denne historie dukkede oprindeligt op i Los Angeles Times.