Rory McIlroy birdrede den sidste for at være næsten sikker på at gå videre til BMW PGA Championship på fredag, men sagde så, at han havde overlevet “et lort show.”
En forsinkelse på 80 minutter på grund af tåge ved Wentworth om morgenen så feltet skynde sig for at afslutte anden runde, og da lyset falmede, blev McIlroy, verdens nr. 2, fanget i blindgyden på 18. tee.
På det tidspunkt var der fire grupper, der ventede på tee, med greenen for det meste oplyst af lyset fra en kæmpe resultattavle.
Da hans tur kom, ramte Mcllroy par-fem-greenen med sit andet og to-putted fra 45 fod, så birdie sluttede ved det forventede cut-mærke på én under. Han bliver nødt til at vente, indtil anden runde er afsluttet lørdag morgen for at lære sin skæbne at kende, men det virker næsten garanteret, at han vil spille de sidste to runder.
“Det var et lort show,” sagde McIlroy efter sin 71-års fødselsdag. Ikke noget.
“Det er svært for mig at forsøge at spille godt i finalen og klare cuttet, det er lidt et vanvittigt travlt og et kapløb om at komme i mål. Jeg ved ikke, hvad du kan gøre ved det, andet end færre spillere på banen.”
Det var en dramatisk fredag med rapporter om Thomas Bjørn, Ryder Cup-kaptajnen i 2018, der var involveret i et skænderi med en beruset fan. I mellemtiden har Bob MacIntyre afsløret, at den voksende trussel om, at vrede spillere bebrejder professionelle golfspillere for at prøve at påvirke resultater, har nået Surreys grønne omgivelser.
Skotten, der får sin Ryder Cup-debut i Rom om to uger, var på næstsidste hul i sin anden runde af BMW PGA Championship i Wentworth, da han blev kritiseret af en spiller, der havde satset mod ham.
MacIntyre var så bekymret over, at tilskueren forsøgte at påvirke hans runde, at han bad sin caddie, Greg Milne, om at holde øje med den onde.
“Jeg fik en lille smule aggression den 17….denne fyr fortalte mig, hvor meget han havde på spil [the bet]’, sagde MacIntyre, efter at hans 69 point slog medspillerne Justin Rose og Matt Fitzpatrick med henholdsvis to og tre skud. “Jeg fortalte Greg, der gik til 18. tee, ‘vær spændt, for denne fyr kunne kaste alt efter os’.
“I dag er der åbenbart golfspil, og nogle mennesker tjener mange penge på det – og desværre tabte han i dag. Jeg talte faktisk med nogen om dette for et par uger siden, det kunne endda have været Jon [Rahm] om protesterne på PGA Touren.”
Der er store bekymringer i det amerikanske kredsløb, efter at sportsvæddemål blev gjort lovligt i flere amerikanske stater. PGA Touren har i nogle henseender søgt at drage fordel af den resulterende eksplosion, men spillere som Rahm har advaret om, at der er åbenlyse konsekvenser i en sport, hvor det tydeligvis er så let at afskrække en konkurrent.
“Du er så tæt på; du kan skrige på det forkerte tidspunkt, og det er meget nemt, at det sker,” sagde Rahm i sidste måned ved Tour Championship i Atlanta. “Jeg føler, at vi hører det hver eneste runde. Det sker meget oftere, end I måske hør, jeg vil sige, det er meget, meget nærværende.
Sponsorer, tv-chefer og Luke Donald, Europas kaptajn, kunne være blevet tilgivet for at skrige, da McIlroy lavede den birdie i finalen til en 71. Men på én under er McIlroy ni efter de svenske pacesettere Ludvig Aberg (66) og Sebastian Söderburg (64).
Udvid din horisont med prisvindende britisk journalistik. Prøv The Telegraph gratis i 1 måned, og nyd derefter 1 år for kun $9 med vores eksklusive tilbud i USA.