Republikanerne tester, om de kan udvide det demokratiske partis splittelse afsløret af United Auto Workers-strejken, mens de forsøger at genvinde Senatet og Det Hvide Hus.
GOP ser UAW-strejken som en potentiel livline i Michigan, hvor politisk svækkede republikanere nu planlægger, hvordan de bedst kan gribe et spændingspunkt mellem den demokratiske dagsorden for ren energi og deres pro-labour-rødder. Præsident Joe Biden presser på for flere elektriske køretøjer for at nå sine klimamål, men de arbejdere, der laver komponenter som batterier til disse biler, er ofte ikke fagforeningsforbundne og tjener mindre.
“Hvad forventer du, der sker, når du driver politikker, der vil dræbe folks job?” sagde rep. Lisa McClain (R-Mich.). “At sætte folk på klimaændringspolitikker er fuldstændig latterligt, og vi kan ikke holde det ud.”
Demokrater har domineret i delstatsdækkende løb i de seneste cyklusser, hvor Biden vandt i 2020, og demokraterne har generobret delstatslovgiveren og guvernørens palæ. Det republikanske parti er stort set i ruiner, og det nationale parti har ikke vundet et senatsæde i Michigan siden 1994. Men nu ser de en potentiel åbning.
Det er for tidligt at vide, hvor længe strejken vil vare, men strejken har tilføjet yderligere pres på Biden for at arbejde med begge sider for at nå frem til en aftale, før 150.000 fagforeningsmedlemmer i flere andre stater tager lignende handlinger, hvilket resulterer i store økonomiske konsekvenser.
I de kommende dage og uger vil republikanske kampagneledere og nationale partiledere overvåge status og meningsmålinger for at afgøre, hvor meget man skal læne sig op ad angreb på den demokratiske dagsorden for ren energi, men også på præsidenten, der er blevet anklaget for at undlade at gøre det. så nok til at undgå dødvande.
Når det er sagt, er dette næppe en klar eller nem angrebslinje for republikanerne, som ikke eksplicit støtter fagforeningen.
Tidligere præsident Donald Trump søger UAW’s godkendelse af hans bud i Det Hvide Hus i 2024. Trump, der overvejer en tur til Michigan, har ifølge Detroit News opfordret fagforeningen til at toppe listen over opfordringer til “den fuldstændige og fuldstændige ophævelse af Joe Bidens skøre elbilmandat.” Hans tidligere vicepræsident, 2024 håbefulde Mike Pence, slog en lignende tone an søndag.
“Jeg tror også, at denne grønne dagsorden, der bruger skatteydernes penge til at skubbe vores biløkonomi i retning af elektriske køretøjer, forståeligt nok forårsager stor angst blandt UAW-medlemmer,” sagde han på CNN’s “State of the Union.”
Andre republikanere fulgte trop, med en talsmand for den nationale republikanske senatorkomité, der opfordrede Michigan Demokratiske Rep. Elissa Slotkin – Demokraternes frontløber for statens åbne senatsæde – til sin afstemning torsdag, der tillader grænser på statsniveau eller forbud mod gas- drevne biler som et valg. hans “Michigan-fest”.
Blandt de republikanske politikere i Michigan, som er kommet ud for at støtte strejken, er flere medlemmer af kongresdelegationen, en ledende senatskandidat og en anden sandsynlig Senat-kandidat, som selv var tidligere UAW-medlem.
“En ting, strejken kunne gøre, er at fremhæve den konflikt, den skaber med den amerikanske arbejderklasse, og det kan vise sig meget gavnligt for republikanerne,” sagde Saul Anuzis, tidligere formand for Michigan Republican Party. “Som Rahm Emanuel sagde: ‘Jeg vil aldrig lade en krise gå til spilde.’ Dette kan være den krise, der får mange amerikanere fra arbejderklassen til at sidde der og sige: “Vi er ved at blive skruet sammen af disse venstrefløjspolitikker, der virkelig ikke er særlig praktiske.”
Det rungende svar er emblematisk for et skift i det republikanske parti dyrket under Trump. I en GOP, der traditionelt har været mindre venlig over for fagforeninger, ser mange republikanere UAW-strejken som en åbning til at fortsætte det arbejde, Trump påbegyndte i 2016 for at positionere deres parti til et opgør mod disse arbejdere i 2024.
Mens republikanerne ofte kan støde sammen med fagforeningsledere, gav Trumps økonomiske budskab i 2016 genklang hos et usædvanligt stort antal menige fagforeningsvælgere, hvilket hjalp ham med at vinde over det industrielle Midtvesten. Og til gengæld har hans støtte styrket republikanerne i svingstater som Ohio, Pennsylvania, Michigan og Wisconsin.
“Jeg mener, tag Macomb County i betragtning, som er hjemsted for demokraten Reagan. Alle disse fagforeningsarbejdere i 2016 var utilfredse med demokratiske politikker og satte Trump til magten. Og hvis demokrater på delstatsniveau, men især på nationalt plan, ikke reagerer på denne strejke og ikke reagerer tilstrækkeligt på kravene fra UAW, kan det komme til at bide dem,« sagde Michigan-republikaneren Jason Watts, der blev fjernet fra sin stilling som lokalt parti. kasserer i Michigan efter offentligt at bryde med Trump i 2021.
Michigan vil være en op-og-ned-kampplads ved valget i 2024. Med et åbent senatsæde, flere konkurrencedygtige hussæder og en omstridt præsidentkonkurrence er mange ambitiøse republikanere hurtigt gået til side for bilarbejdere.
“UAW-arbejdere står tidligt op hver morgen og arbejder hårdt for at tjene til livets ophold – det er Michigan-måden. I mellemtiden vågner Biden-administrationens kystleliter op og sætter sig på sofaen, hvor de vil arbejde hjemmefra,” sagde rep. John James (R-Mich.), der vandt sit sæde i 2022 med færre end 2.000 stemmer, i en erklæring.
Sen. Debbie Stabenows pensionering giver republikanerne en chance for at vinde et senatløb for første gang siden 1994. Men Michigan, en stat Trump vandt i 2016, men tabte i 2020, er ikke blandt GOP’s topmål.
“Bilarbejdere er kritiske for vores økonomi, og efter mange års indrømmelser fortjener de retfærdig behandling,” sagde den tidligere repræsentant Mike Rogers, en republikaner fra Michigan, som netop har lanceret en Senat-kampagne.
En anden potentiel kandidat i Senatet til den republikanske nominering er den tidligere politichef i Detroit, James Craig, som arbejdede på en Chrysler-fabrik som sit første job efter gymnasiet og også udsendte en erklæring, der kritiserede fremstødet Bidens elektriske køretøjer.
I et interview sagde Craig, at strejken gør ham mere tilbøjelig til at stille op til det åbne Senat-sæde, og at republikanerne er nødt til at opgive deres anti-fagforeningspositioner.
“Nogle forstår, nogle gør ikke,” sagde han. “Der er nogle gamle republikanere, som altid har gjort tingene på en bestemt måde, og som er modstandsdygtige over for forandringer.”
“Jeg vil stille op efter arbejdere, fordi jeg er arbejder,” sagde han.
Spørgsmålet betyder ikke, at republikanerne pludselig er Labour-partiet. Handelskammeret, som historisk har taget parti for republikanerne, kritiserede Biden-administrationens politik som “fagforening for enhver pris” for strejken.
Selvom Trump har fremsat forslag til fagforeningsmedlemmer, er fagforeningens ledelse stadig tæt på linje med Det Demokratiske Parti, og republikanerne diskuterer især ikke lønninger eller leveomkostninger i deres udtalelser, spørgsmål af yderste vigtighed for fagforeningsmedlemmer.
Watts sagde, at partiets tilgang til Trumps “demokratiske unionister er grænseoverskridende”.
“Du kan ikke presse det for hårdt,” sagde han. “Men vi vil altid forsøge at konvertere eller bringe disse fagforeningsmedlemmer ind i teltet.”
Olivia Beavers og Ursula Perano bidrog til denne rapport.