Amanda Calabrese og Greta Meyer kom med ideen om at skabe en tampon med en helix-inspireret form under en produktdesignklasse på Stanford University i 2018. I denne måned blev deres nye oprullede tampon officielt godkendt af FDA. Dette markerer den første store ændring i tampondesign i mere end 90 år.
Nu, fem år senere, har det, der startede som et skoleprojekt, potentialet til at eliminere menstruationsangst for folk overalt.
Meyer og Calabrese besvarer tre spørgsmål fra Yahoo Life om deres innovative pudedesign, og hvad der gør det til en game changer i en verden af tidstypiske produkter.
Hvad er for tidligt tab?
Calabrese og Meyer var begge college-atleter – Calabrese var på det amerikanske nationale livredningshold og Meyer spillede kollegial lacrosse – og de fandt i deres studerende forskning, at mange af deres jævnaldrende brugte tamponer og supplerende produkter i perioden, såsom hygiejnebind. eller trusser. liners, på grund af frygt for lækage, viser manglende tillid til tamponer alene.
“Vi har set udbredelsen af dette valg om at bruge en kombination af produkter, og dette var den vigtigste indsigt, der fik os til at gøre det [redesign] tamponen til for tidlig lækage”, forklarer Calabrese.
For tidlig lækage, også beskrevet af grundlæggerne som “red line-effekten” og “bypass-lækage”, refererer til udstrømningen af menstruationsvæske, før tamponen er brugt fuldt ud.
“Det er det fænomen, hvor du lækker, du fjerner tamponen, så ser du på den, og du siger: ‘Åh min Gud, kun 20-30% af det absorberes faktisk, resten er hvidt, hvilket betyder, at fibrene tager på. ikke har været i kontakt med nogen form for menstruation, siger Meyer og tilføjer, at dette også kan føre til “tørhed og ubehag.”
Anerkendelsen af dette ubehag og lækageangst blandt deres jævnaldrende fik dem til at se nærmere på den nuværende struktur af traditionelle bind.
Hvor fejler traditionelle tamponer?
Før de kunne ændre det traditionelle design, skulle de finde ud af, hvorfor så mange tamponer på markedet syntes tilbøjelige til at lække, før de var fulde.
De fandt ud af, at de fleste tamponer har lineære paneler, der skråner ned ad siderne, hvilket giver væske en “direkte vej til bunden,” siger Meyer og forklarer, at dette øger risikoen for ujævn vægedannelse, hvilket kan forårsage tidlige lækager.
“Det, der skete, var, at de lodrette paneler ledede væske ned langs siden, hvilket kan føre til en lækage,” siger Meyer. Dette førte dem derefter til opdagelsens øjeblik.
“Hvis vi tænker på grundlæggende væskemekanik, hvorfor skulle vi så give væsken en meget direkte vej til bunden?” spurgte Meyer.
Og ved at forsøge at ændre den nuværende tilstand af periodeprodukter og afbøde nogle af de bekymringer, der følger med risikoen for lækage, siger Calabrese, at hun håber på positivt at ændre forholdet mellem brugere af hygiejnebind og deres menstruationscyklus.
“Hvis du destillerer dette [innovation] ind i to grundlæggende ideer, den tekniske side, som er, at disse produkter kan lække, før de er fyldte, og den følelsesmæssige side, som er, at tamponbrugere fortjener ro i sindet, når de har menstruation,” siger Calabrese.
Hvad gør Sequel pad anderledes?
Efter at have fundet ud af, hvorfor bypass-lækager var så vigtige, gik de to i gang med at teste spiralpanelerne for at se, om det ville sænke væskens vej, hvilket de fandt, var en uklarhed.
“Hvorfor ikke give [the menstrual fluid] en tur rundt i omkredsen, sæt farten ned, lad den være i kontakt med puden længere, og den absorberes mere jævnt,” siger Meyer.
De havde 10 uger til projektet og arbejdede sammen med en væskemekanikprofessor for at se, om dette nye flowsystem ville føre til mere ensartet absorption, og gennem en streng R&D-proces var de i stand til at demonstrere effektiviteten af deres projekt.
Efter at have modtaget positiv feedback på det endelige design og opmuntring til at forfølge deres idé ud over klasseværelset, er det, der skulle være et skoleprojekt, blevet til et medicinsk udstyr, der nu er godkendt af FDA og planlagt til frigivelse i 2024.
Mens deres produkt er designet til at fremme mere ensartet absorption end i øjeblikket på markedet, overholder den faktiske absorptionsevne af de oprullede tamponmaterialer gældende FDA-regler. Dette er en vigtig sondring for grundlæggerne, der genkender den frygt, mange menstruerende kvinder nærer for stærkt absorberende tamponer og toksisk shock-syndrom, eller TSS.
“Absorbering er noget, der er standardiseret af FDA, så det var en virkelig stor designbegrænsning for os,” siger Meyer.
Hvad siger en ekspert
Hvad er Toxic Shock Syndrome?
TSS refererer til den sjældne, men potentielt livstruende sygdom, der kan opstå som følge af visse bakterielle infektioner, især Staphylococcus aureus, i tilfælde af tamponbrug, Dr. Soma Mandal, en internlæge, der har specialiseret sig i kvinders sundhed.
“Svaginalkanalen er et ideelt sted for bakterier at vokse. Det er mørkt. Jeg er fugtig, så når man putter noget som en pude i den, kan der selvfølgelig vokse bakterier der,” siger Mandal. Men hvad er sammenhængen mellem TSS og stærkt absorberende tamponer?
TSS og absorberende puder
Jo længere en tampon bliver siddende i, jo større er risikoen for, at bakterier udvikler sig, og da stærkt absorberende tamponer kan sidde længere, øges risikoen for infektion. Dette, sammen med den måde, hygiejnebind tidligere blev fremstillet på, har i årevis bidraget til skepsis over for sikkerheden ved højabsorberende hygiejnebind.
“I 1980’erne var der disse meget absorberende tamponer, som sandsynligvis ikke blev brugt rigtigt, og så flere og flere kvinder led af toksisk shock-syndrom, hvorimod der nu er meget mere forskning i produktion og vækstforebyggelse af bakterier,” siger Mandal: “Der er også mange flere advarsler til offentligheden for at forhindre TSS i at ske.”
Vatpindesikkerhed og efterfølgere
Konklusionen er, at tamponer er en helt sikker mulighed, når de bruges efter hensigten, siger Mandal. Den eneste gang, han typisk anbefaler at opgive den, er i situationer, hvor tamponen bliver siddende i mere end otte timer.
“Normalt anbefaler jeg den maxi-pude med mest sugeevne til søvn, men at bruge en pude i løbet af dagen er fint,” siger Mandal.
Og fordi Sequels nye tampondesign opfylder FDAs regler om sugeevne, beskriver Mandal dem som en spændende udvikling indenfor perioden.
“Jeg tror, at mange kvinder har at gøre med tunge cyklusser, som virkelig forstyrrer deres personlige og professionelle liv,” siger hun. “Og så hvis der er et produkt, der er sikkert og kan bruges, så de ikke bekymrer sig om at plette deres tøj eller lækker, er det fantastisk.”