NEW YORK (AP) – De otte republikanske præsidentkandidater på debatscenen blev bedt om at række hånden op, hvis de mente, at menneskelig adfærd forårsagede klimaændringer.
Ikke engang en hånd blev løftet.
Floridas guvernør Ron DeSantis lukkede sagen og angreb “virksomhedsmedierne”. Som genlyd af tidligere præsident Donald Trumps ord, kaldte Vivek Ramaswamy klimaændringer for “en fup” og et “vådt tæppe for vores økonomi”. Senator Tim Scott, RS.C., insisterede på, at mere alvorlige miljøtrusler kommer fra Kina, Indien og Afrika.
Kun én republikaner, den tidligere FN-ambassadør Nikki Haley, sagde under onsdag aftens debat i Milwaukee, at klimaforandringerne “er reelle”.
En dag senere sagde frustrerede ledere af GOP’s lille, men voksende miljøaktivistbevægelse, at deres parti må gøre det bedre. Faktisk konfronterede nogle unge konservative Ramaswamy på et møde efter debat og fortalte ham, at hans svar havde været særligt uhensigtsmæssigt.
“Vi er ved at nå til et punkt, hvor republikanerne taber valg, der kan vindes, fordi de fremmedgør folk, der bekymrer sig om klimaændringer,” sagde Christopher Barnard, republikansk formand for American Conservation Coalition, landets største bevarelsesmiljøgruppe, torsdag. .
Da præsidentkapløbet i 2024 begynder for alvor, kæmper det republikanske parti for at forene voksende bekymringer om klimaændringer – især om unge mennesker – med den ældre GOP-base, som stort set afviser klimavidenskab som en konspirationsteori. Forskere er overvejende enige om, at varmefangende gasser frigivet fra afbrænding af fossile brændstoffer hæver de globale temperaturer, forstyrrer vejrmønstre og truer dyrearter.
Nogle republikanske ledere har erkendt, at de ikke kan ignorere klimaændringer fuldstændigt. Husets formand, Kevin McCarthy, en californisk republikaner, har opfordret til plantning af 1 billion træer for at hjælpe med at beskytte miljøet. Men de løsninger, der længe har været fremmet af demokrater og miljøforkæmpere – regeringens handling for at gennemtvinge emissionsreduktioner – er fortsat en fiasko for GOP’s præsidentkandidater.
“Klimaforandringsdagsordenen er en fup,” sagde Ramaswamy under debatten og gentog linjen for at understrege, selvom nogle unge mennesker i publikum buhlede ham. “Virkeligheden er, at flere mennesker dør af klimaændringspolitikker, end der rent faktisk dør af klimaændringer.”
Ingen af Ramaswamys konkurrenter, der var ivrige efter at angribe ham i andre spørgsmål under den to timer lange debat, udfordrede ham direkte på klimaet, selv efter at debatmoderatorer fremhævede nye beviser for, at klimaændringer forårsager store problemer.
Tidligere vicepræsident Mike Pence, som forblev tavs om klimaændringer under debatten, foreslog torsdag, at det i høj grad er et spørgsmål om beskeder til GOP.
“Se, klimaet ændrer sig, men jeg tror, at problemet er, hvad vi gør ved det,” sagde Pence til Associated Press og fordømte demokrat-støttede politikker som den såkaldte Green New Deal. “Det handler bare om at kommunikere et andet syn.”
I mellemtiden skaber forholdene over hele landet og rundt om i verden ny presserende kraft for GOP til at tage klimaændringer alvorligt.
Kraftig regn væltede over Cleveland under debatten, og Detroit oversvømmede natten over. Naturbrande i Canada har ført til røgfyldt, forurenet luft i store dele af USA, mens en katastrofal naturbrand på Hawaii var den dødeligste i mere end et århundrede. Det sydlige Californien blev ramt af en tropisk storm for første gang i årtier.
Men den største klimatiske effekt har været varmen.
Juli oplevede daglige og månedlige globale temperaturer varmere end moderne udstyr nogensinde havde registreret. Nogle videnskabsmænd har sagt, at det var det varmeste i 120.000 år, baseret på træringe og andre proxydata. Verdenshavene har sat varmerekorder, både på overfladen og i dybden, hver måned siden foråret. Florida har set 100 graders vand og hidtil uset koralblegning.
Præsidentdebatten “understregede det faktum, at et af de to partier (GOP) ikke kun nægter at handle på klimakrisen, men nægter at indrømme, at den eksisterer,” sagde klimaforsker Michael Mann i en e-mail. Pennsylvania. det er en diskvalificerende stilling i forhold til vor tids afgørende udfordring”.
“Hvis det indtager denne holdning, vil partiet miste en stor del af vælgere, især kvinder og yngre vælgere,” sagde han.
De fleste mennesker i USA (62%) siger, at den føderale regering gør for lidt for at reducere klimaændringerne, ifølge en undersøgelse fra september 2022 fra Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Selvom amerikanske voksne ikke mener, at regeringen gør nok, er der et klart skel mellem republikanerne.
Halvdelen af republikanerne under 45 siger, at regeringen ikke adresserer klimaforandringerne nok, sammenlignet med kun 32% af ældre republikanere.
Yngre republikanere siger også, at de føler sig bekymrede over klimaændringer i højere grad end ældre republikanere. En AP-NORC-måling i april viste, at 17 % af unge republikanere siger, at angst beskriver, hvordan de har det, når de taler om klimaændringer, sammenlignet med 7 % af ældre republikanere.
Blandt amerikanere generelt er det dobbelt så sandsynligt, at de under 45 som de 45 og ældre er ængstelige, når de diskuterer klimaændringer (30 % mod 15 %).
Barnard fra American Conservation Coalition sagde, at det var en sejr for konservative miljøforkæmpere, at klimaspørgsmålet blev rejst. Men han sagde, at hans parti må gøre det bedre og tilbød råd til GOP’s præsidentklasse.
“Du behøver ikke at være den største klimafortaler,” sagde Barnard. “Hvis du blot siger, ‘Klimaforandringerne er reelle, og vi vil have en slags løsning’, er det nok for de fleste vælgere.”
___
Associated Press-skribenter Seth Borenstein, Jill Colvin og Linley Sanders fra Washington bidrog til denne rapport.
___
Denne historie blev rettet for at rette navnet på den amerikanske konservative koalitions miljøgruppe American Conservation Coalition.