Politiet i flere jurisdiktioner anholdt onsdag 10 mænd i Miami-Dade County, som ifølge politiet var en del af en “velorganiseret og sofistikeret” tyveri af GPS-enheder, der opererede på tværs af staten – indtil Florida Keys stedfortrædere opdagede, at de havde stjålet. merchandise for millioner af dollars.
Myndighederne døber kriminalitetsplanen “Operation Garmin”, fordi kun Garmins globale lokaliseringssatellit-enheder blev beslaglagt.
Tyve har angrebet lystbådehavne og stjålet anordningerne fra for det meste store både, sagde sherif Rick Ramsay i Monroe County under en onsdag pressekonference om anholdelserne i Keys.
“Dette er en lang sag. Sagen er ikke afsluttet, men vi er ved et vendepunkt, hvor vi har foretaget en enorm mængde anholdelser,” sagde Ramsay til journalister på Upper Keys sheriffs kontor. Han fik følgeskab af andre ledere, herunder Miami- Dade amts politi.
Ramsay beskrev operationen oppefra og ned, hvor de øverste trænede andre “arbejdsbier”, som udførte de fleste af de faktiske tyverier.
Efterforskere indhentede tekstbeskeder fra netværksmedlemmer med detaljerede oplysninger om, hvilke områder af staten der havde flest retshåndhævende tilstedeværelser på et givet tidspunkt, tilføjede Ramsey og fortalte hinanden, hvilke amter de skulle undgå, og hvilke der var sikre at målrette mod.
“De sender beskeder til deres tropper i felten, hvor de skal hen, hvor de ikke skal hen, hvad der er varmt og hvad der ikke er. Igen, meget godt organiseret,” sagde Ramsay.
Det er ikke umiddelbart klart, hvor mange enheder der er blevet stjålet, siden operationen først blev bemærket af Monroes agenter i april og marts, men Ramsay sagde, at minimumsværdien af stjålne elektroniske enheder er omkring 2,5 millioner dollars.
Garmin GPS-enheder rangerer i den høje ende af prisklassen blandt andre mærker, for op til $5.000, ifølge Ramsay, og de fleste mærkede både har to ombord.
“Vi begyndte at se omkring marts og april, at tyverier fandt sted og skete i marinaer og marinelagre, hvor ingen var i nærheden,” sagde Ramsay. “De klippede hegn af, kom ind bag hegn, og de havde hele dagen til at komme på bådene, fordi der ikke var nogen sikkerhed, ingen i nærheden.”
Ramsay sagde, at hans efterforskere underrettede kolleger i andre områder, som fortalte dem, at de også så en stigning i tyveri af marineudstyr.
“Vi begyndte at se denne model. Næsten hver uge. Vi kommunikerer med andre bureauer. Miami-Dade County Police, Collier’s er begyndt at se en stor stigning i forsendelsesrelaterede tyverier i hele staten, ikke kun her, men i udlandet,” tilføjede Ramsay.
Taskforcer med flere agenturer blev dannet, og politiet begyndte at finde ud af, hvordan ringen fungerede, sagde Ramsay. Ledelsen samlede “hold og samarbejdspartnere”, som ville stjæle udstyret og bringe det tilbage i bytte for en procentdel af pengene.
“Der var næsten et pyramidespil, hvor hvis de bragte flere mennesker ind, ville de få en større procentdel,” sagde Ramsay.
Hvordan gjorde de det?
At sætte holdene sammen. Overvågning. Købere og sælgere. De havde også teams og samarbejdspartnere, folk på lavere niveau, “mere end de arbejderbier, der begik tyverierne, de bragte dem tilbage for en procentdel. En lystbådehavn, der købte og solgte GPS, havde noget, der ligner et pyramidespil, hvor de, der hentede flest mennesker, fik en større procentdel.
“Dette er ikke stedet at komme for at begå forbrydelser, for du vil få det, og du vil få det svært,” sagde Ramsay.
De mistænkte blev anholdt i Miami-Dade County, hvor op til 70 betjente fra det pågældende agentur deltog i fuldbyrdelsen af kendelserne. De vil besvare anklagerne i Monroe County.
“Vi er ret overbeviste om, at disse børn vil få noget fængsel,” sagde Monroe Countys statsadvokat Dennis Ward til Miami Herald. ”De bånd, der skabes, er meget høje, og vi er glade for det. Den eneste indkomst, de har, er tyveri. Jeg ved ikke, hvor de skal få pengene fra, for de bliver spærret inde her«.
Monroe Countys kredsdommer Luis Garcia satte den højeste kaution til $1,08 millioner hver for Juan Felipe Villegas, 19, og Lazaro Arturo Gonzales Munos, 22. Kaution for de andre otte anholdte varierer fra $50.000 til $465.000.
Sammen står de over for i alt 122 anklager, og Ramsay bemærkede, at nogle kunne ende med op til 20 års fængsel.
»De kommer til at sidde i fængsel i lang tid. De ser på bøder på over en million dollars. Dette er uhørt. Dræb nogen, du får mindre end et bånd,” sagde Ramsay.
Ifølge sheriffens kontor er en af personerne i gruppen stadig på fri fod: Milton Horney Gonzalez Gil, 53.
De andre anholdte personer er: Paul Moises Balbino Crespo, 23, Denzel Varona, 18, Jonathan Richard Lopez, 33, Anthony Manuel Guerra, 23, Walfrido William Garcia, 22, Carlos Mederos, 45, Oscar Sahori Medina, 24, og Alfredo Sanchez , 29.
Indtil videre er medlemmer af gruppen kun sigtet i Monroe County, men Ramsay sagde, at de er mistænkt for at have ramt 194 andre steder i 16 andre amter, fra Bay til St. Johns.
Monroe-politiet vil arbejde med betjente og anklagere i disse amter, og yderligere sigtelser kan være nært forestående.
“Kriminelle er ikke territoriale i et geografisk område. Vores holdning er, at vi er ligeglade med, hvem der sætter dårlige mennesker i fængsel, vi vil bare have dem i fængsel, for at stoppe kriminalitet, for at forhindre folk i at blive ofre,” sagde Ramsay. “Det sker i dag, det er os, der er dem. hvem fik kendelserne.”