Mere end et års regn kan oversvømme dele af det sydlige og sydvestlige Californien denne weekend, da orkanen Hilary går i land i det østlige Stillehav.
Kraftig regn i det sydvestlige USA forventes at toppe søndag og mandag, men kan fortsætte gennem midten af næste uge, ifølge National Hurricane Center.
“Sjældne og farlige oversvømmelser vil være mulige,” sagde centrum i et offentligt råd fredag og tilføjede, at andre dele af Vesten kunne se nedbør i alt på 1 til 3 tommer.
Orkanen Hilary, der i øjeblikket er en kategori 4-storm, ramte Mexicos vestkyst fredag. Fredag eftermiddag var det cirka 360 miles syd for Cabo San Lucas, Mexico.
Stormen forventes at blive svækket i løbet af weekenden, da den passerer over køligere havvand ud for Californiens kyst, men kan komme til at komme sjældent i land i det sydlige Californien som en tropisk storm, den første i regionen siden 1939. Men Hilary er ligegyldig hvor det rammer land. , siger eksperter, at folk på tværs af Baja California-halvøen, det sydvestlige USA og dele af Mexico bør forberede sig på store nedbørsmængder og oversvømmelser.
Ifølge National Hurricane Center-embedsmænd kan der falde 3 til 6 tommer regn, inklusive isolerede totaler på op til 10 tommer, i det sydlige Californien og det sydlige Nevada.
I en middagsopdatering fredag sagde National Hurricane Center, at stormen havde maksimal vedvarende vind på 145 mph og migrerede nord til nordvest.
Orkanen forventes at nærme sig den vestlige kyst af Baja California-halvøen i weekenden og kan nå det sydlige Californien søndag aften.
Lige meget hvor eller hvornår Hilary lander, er konsekvenserne sandsynligvis betydelige, sagde Janine Baijnath-Rodino, direktør for meteorologi og adjungeret adjunkt ved Institut for Atmosfæriske og Oceaniske Videnskaber ved University of California, Los Angeles.
“Uanset om det rammer som en orkan, som en tropisk storm, eller hvis vi ser rester, vil mængden af nedbør være uden fortilfælde for Los Angeles og det sydlige Californien,” sagde han.
Som et resultat er potentialet for oversvømmelser ekstremt højt, især i meget tørre ørkensteder, hvor jorden kan være mindre porøs, sagde Baijnath-Rodino.
“Når der kommer nogen mængde regn, bliver meget af den fugt ikke absorberet i jorden. Det flyder faktisk væk, lidt ligesom beton,« sagde han og tilføjede, at det kan øge risikoen for jordskred i de bakkede egne i sydvest.
National Hurricane Center udstedte fredag det første tropiske stormvagt for dele af det sydlige Californien. Advarslen føjer til den usædvanlige karakter af denne begivenhed, sagde Allison Wing, en lektor i Institut for Jord-, Oceaniske og Atmosfæriske Videnskaber ved Florida State University.
“Disse mængder af nedbør er normale for en orkan at komme i land, men er usædvanlige for denne region, især i august,” sagde han og tilføjede, at folk i lavtliggende områder bør være særligt forsigtige.
Selvom det ikke er uhørt, er orkaner, der udvikler sig i det østlige Stillehav, relativt sjældne sammenlignet med Atlanterhavsbassinet. Hilarys dannelse skyldes til dels et naturligt klimamønster kendt som El Niño, som er kendetegnet ved varmere vand end normalt i det centrale og østlige tropiske Stillehav.
Varme havoverfladetemperaturer er en nøgleingrediens i kickstartende orkaner, så El Niño-begivenheder kan få disse storme til at dannes i det østlige Stillehav, sagde Hugh Willoughby, en forskningsprofessor i Department of Earth and Environment ved USA. Florida International University .
Klimaændringer kan også spille en rolle, selvom det er vanskeligt at indkredse virkningen af den globale opvarmning på individuelle vejrbegivenheder. Forskere ved dog, at klimaændringer i høj grad øger orkanernes intensitet og mængden af nedbør forbundet med disse storme.
Undersøgelser har for eksempel vist, at en varmere atmosfære kan indeholde mere fugt, sagde Willoughby.
“Mængden af vanddamp, atmosfæren kan indeholde, fordobles for hver stigning på 10 grader Celsius, hvilket kun er et par procent pr. grad,” sagde han. “Men sagen er, at hvis du sætter mere vanddamp i luften, laver det en stærkere orkan.”
Selvom fremskrivninger kan ændre sig, kræver prognoser ikke, at Hilary skal bevare orkanstyrken, når den nærmer sig det sydlige Californien. Willoughby sagde dog, at folk ikke skulle svigte deres vagt.
“Vi forventer, at det vil aftage, men regnen er den store historie her,” sagde han. “Dette bliver en betydelig regnbegivenhed, og oversvømmelser er de dårlige nyheder her.”
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på NBCNews.com