Tilmeld dig CNN’s Wonder Theory science nyhedsbrev. Udforsk universet med nyheder om fascinerende opdagelser, videnskabelige fremskridt og meget mere.
Dybhavsblæksprutter er typisk solitære væsner, der bor i kolde vand i et af de hårdeste miljøer på Jorden.
Opdagelsen i 2018 af tusindvis af ottebenede blæksprutter omkring 2 miles under havets overflade forvirrede og fascinerede havforskere i lige så høj grad. Konsortiet af blæksprutter samlet sig omkring en hydrotermisk udluftning – en åbning i havbunden, hvorfra varme, kemikalierige væsker undslipper – omkring 3.200 meter under overfladen i det, der er kendt som Midnight Zone, et sted med evigt mørke.
Blækspruttehaven – fundet på en lille bakke nær bunden af Davidson Seamount, en uddød ubådsvulkan 80 miles (128,7 kilometer) sydvest for Monterey, Californien – var fyldt med en art kaldet Muusoctopus robustus, med tilnavnet perleblæksprutten fra forskerholdet, fordi af deres udseende, mens de vender på hovedet for at beskytte deres æg.
Fundet repræsenterer den største kendte samling af blæksprutter på planeten: Forskerne talte mere end 6.000 blæksprutter i blot ét segment af stedet.
»Vi tror, der kan være 20.000 blæksprutter der. Og spørgsmålet er: hvorfor er de der? Og hvorfor slutter de sig sammen? Det ser ud til, at det varme vand, der kommer fra disse kilder, er nøglen til, hvorfor disse dyr yngler der,” sagde Jim Barry, seniorforsker ved Monterey Bay Aquarium Research Institute.
Forskere mener, at blæksprutter migrerer i stort antal til dybhavsvarme kilder for at parre sig og bygge rede, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort onsdag i tidsskriftet Science Advances. Efter at have lagt deres æg holder vordende blækspruttemødre dem rene og beskytter dem mod rovdyr. Varmere temperaturer fremskynder den embryonale udvikling af væsner.
”Meget lange rugeperioder øger sandsynligheden for, at moderens æg ikke overlever. Ved at rede i hydrotermiske åbninger giver blækspruttemødre deres afkom et forspring,” sagde Barry, hovedforfatter af undersøgelsen.
Den omgivende vandtemperatur ved 10.500 fod er 35 grader Fahrenheit (1,6 grader Celsius). Imidlertid når vandtemperaturen i sprækkerne og sprækkerne i blækspruttehaven omkring 51 grader Fahrenheit (11 grader Celsius).
Undervandsteknologi
Forskere ved Monterey Bay Aquarium Research Institute og deres kolleger ved andre institutioner har brugt banebrydende undervandsteknologi til at forstå blækspruttehaven.
Instituttets ROV Don Ricketts foretog 14 endags opfølgningsdyk på stedet mellem 2019 og 2022, idet han tog high-definition video af blæksprutterne og kortlagde blækspruttehaven i en-meter-skala opløsning.
Den fjernstyrede dykfartøj efterlod også et time-lapse-kamera og sensorer til at måle temperatur og iltniveauer til langsigtede observationer af blækspruttens adfærd. Kameraet optog et billede hvert 20. minut og tog cirka 12.200 billeder fra marts 2022 til august 2022.
Hurtigere rugetider i blækspruttehaven
Med disse oplysninger fandt forskerne ud af, hvorfor blæksprutter tiltrækkes af stedet. Ar og andre kendetegn har gjort det muligt for forskere at spore individuelle blæksprutter og udviklingen af deres yngel.
Tilstedeværelsen af voksne han- og hunblæksprutter, udviklende æg og babyblæksprutter indikerer, at stedet udelukkende bruges som yngle- og planteskolested. Holdet observerede ingen mellemstore individer eller tegn på fodring.
”Vi ser de små svømme væk. Vi har aldrig set nogle små dyr, der tyder på, at de bor lige her. Så de svømmer af sted et sted og starter deres liv,” sagde Barry.
Undersøgelsen viste, at æggene klækkede på mindre end to år, meget hurtigere end holdet havde forventet. En art af dybhavsblæksprutter ruger æggene i fire et halvt år. Væk fra hydrotermiske ventilationsåbninger i dybhavets temperaturer nær frysepunktet, menes æggenes rugeperioder at vare i flere år.
“Selvom det er risikabelt at klække i dette varme vand – du skal muligvis koge æggene, du kan have fejl – den kortere rugeperiode er, hvor fordelen kommer i spil, og det ser ud til at fungere perfekt for dem, fordi lad os se, hvad der ser ud til at være ret høje klækningsrater,” sagde han.
Opklar mysterierne om blækspruttens livscyklus
Forskerne mener, at varmen fra de varme kilder øgede metabolismen af hunblæksprutter og deres æg, hvilket reducerede den nødvendige tid til inkubation og gør, at æggene bliver mindre tilbøjelige til at blive spist af rovdyr. Det er dog uklart, om denne varme er absolut nødvendig for, at denne art kan formere sig og rede, eller er det noget, den simpelthen kan lide at opsøge.
Forskere vil fortsætte med at studere Mount Davidson-stedet og vil gerne lede efter steder med lignende geologi, der kunne være vært for flere blækspruttehaver, selvom dybhavsudforskning er meget dyrt, sagde Barry.
Blæksprutter er notorisk uselviske forældre: Efter at have lagt en gruppe æg, holder de op med at spise og spilder væk, og dør normalt, når æggene klækkes. Døde blæksprutter og sårbare unger fester sig med hvirvelløse dyr som søanemoner og søstjerner, der lever side om side med rugende blæksprutter.
Indtil videre har forskere dokumenteret i alt fire dybhavsblækspruttefarme: to ud for det centrale Californiens kyst på Mount Davidson og to ud for Costa Ricas kyst.
For flere CNN-nyheder og nyhedsbreve skal du oprette en konto på CNN.com