The United American Costume Company of North Hollywood har klædt Hollywood på siden 1977. Firmaet tæller kostumedesignerne Sandy Powell, Arianne Phillips og Ellen Mirojnick blandt sine kunder og har leveret kostumer til “Yellowstone” og “American Horror Story”. Men med forfatterne og skuespillerne i strejke er forretningen i fare. “Jeg kunne nok overleve fem måneder, men jeg ville ikke stå tilbage med ingenting,” siger virksomhedens ejer Diana Foster.
På tværs af Hollywood og andre steder står Foster, dets ansatte og mange andre virksomheder over for akut økonomisk usikkerhed. Nedlukningen betyder ikke kun, at medlemmer af skuespiller- og forfatterlaug vil løbe tør for lønsedler, det har i mange tilfælde efterladt arbejdere under grænsen uden arbejde eller frygtede, at de snart er uden arbejde. For de mennesker, der leverer balkjoler og rustninger, som skuespillere bærer på skærmen, bliver situationen mere og mere alvorlig.
Mere fra Variety
Fosters far grundlagde virksomheden, og i løbet af fire årtier stod United American over for flere strejker. “Vi var ved at gøre os klar,” siger Foster, som i februar begyndte at fortælle sine medarbejdere, at en mulig strejke var på vej. “Jeg advarede dem, fordi du er begyndt at se afmatningen,” siger hun. Foster begyndte at skære sine overheads så meget som muligt. “Da forfatterne strejkede, så man en opbremsning i nye produktioner, men de, der stadig virkede, blev ved, indtil de havde nogen omskrivninger,” siger han.
Mens dette skete, blev Foster kontaktet af kostumedesignere og studier, som stod over for deres egne dilemmaer. “Returnerer de kjolerne og betaler for fragten og sender dem tilbage, når de er operationelle? Eller betaler de for den forlængede leje? Man kunne ikke sige, hvor længe strejkerne ville vare.
“Jeg har fyret mere end halvdelen af mit personale,” siger Foster. Han forsøger at finde arbejde til de medarbejdere, han har beholdt, så de ikke mister deres sygeforsikring. Men det kan ikke hjælpe alle.
Foster påpeger, at situationen er anderledes end pandemien for ejere af små virksomheder, som var i stand til at få adgang til statslån under den COVID-relaterede nedlukning. Men nu: “Der er ikke sådan noget. Motion Pictures pensions- og sundhedsplan kræver stadig, at jeg betaler 56 timer om ugen som kontrollerende aktionær, selvom jeg har taget mig selv af lønningslisten,” siger han. ”Der er midler til SAG-aktører. Håndværkere under stregen er ikke slående. Vi er alle uden arbejde. Vi har ikke folk, der donerer millioner af dollars for at hjælpe os.”
Strejkerne har også ramt andre Hollywood-leverandører hårdt: Det 111 år gamle Western Costume er blandt de midlertidigt lukkede forretninger.
Kiki Stash, ejer af Kiki’s Stash Vintage Collection, mærkede succesen allerede sidste år. Stash, der har leveret vintagetøj til HBOs “Love and Death” og Hulus “How I Met Your Father”, arbejder primært med kostumedesignere, der ønsker at pifte deres karakterer op i retro-tøj. Hun forklarer: “Meget af indkøbene er gjort, før et show starter.”
Det vil typisk være en travl tid for hende. I stedet er forretningen fuldstændig gået i stå, da han ikke arbejder med reklamer, som udgør størstedelen af produktionerne i øjeblikket.
Stash flyttede til nye, større lokaler i Glendale, lige da strejkerne startede. “Jeg mere end fordoblede mit værelse og har ikke arbejdet, siden jeg flyttede,” siger hun. “Jeg har brugt alle mine opsparinger, og det er den sidste måneds husleje, jeg har,” indrømmer hun.
Shon LeBlanc, kostumedesigner og medejer af Valentinos Costume Group i North Hollywood, siger, at hans forretning er faldet 80 %. Da produktionen manglede, måtte han skære sine medarbejdere ned fra otte til fire og bad sin udlejer om at reducere sin husleje med 10.000 dollars.
LeBlanc, som har været i branchen i mere end 38 år, har set andre kostumedesignere oprette GoFundMe-sider. “NoHo Arts District har tilskud, så vi får travlt, men det er skræmmende,” indrømmer hun.
En kostumedesigner oprettede en GoFundMe for at hjælpe La Cienega Studio Cleaners med at komme igennem produktionsnedlukningen. Studiets bedste renseri og farvestof har et skelethold til reality-programmer, som stadig formynder sig for virksomheden, fordi de er upåvirket af strejken. “Vi arbejdede på ‘The Masked Singer’ og ‘Dancing with the Stars’, men de er ikke store husholdningsshows for os,” siger ejer Dmitry Tokar. Det har været nødt til at skære ned i personalet fra 56 til 28 og mener, at der er flere nedskæringer i vente.
Tokar siger, at hans forretning er faldet 93 %. “Jeg ønsker ikke helt at lukke dørene på nuværende tidspunkt, og jeg vil ikke helt miste forretningen,” siger Tokar, der har optaget et nyt pant i sit hjem for at holde sig oven vande.
“Vi ved, at det ikke varer mere end to eller tre måneder. Jeg tror, jeg kan støtte det, men hvis det varer endnu et år, vil enhver filmindustri, der er relateret til forretningen, lukke ned,« forudser Tokar.
Den bedste variation
Tilmeld dig nyhedsbrevet Variety. For de seneste nyheder, følg os på Facebook, Twitter og Instagram.
Klik her for at læse hele artiklen.