Der er behov for flere bestræbelser for at gøre værdifulde baner bæredygtige, ifølge en ny rapport fra European Space Agency (ESA).
Rumaktiviteten, både af nationale regeringer og private virksomheder, vokser betydeligt. Mere end 2.400 nye sporede nyttelaster blev lanceret jorden kredsløb sidste år, mere end nogensinde, ifølge ESA’s Space Environment Report 2023, som var offentliggjort i august.
Disse aktive satellitter skal dog udføre et stigende antal kollisionsmanøvrer for at undslippe andre satellitter og rumligt affald.
Relaterede: 6 typer objekter, der kunne forårsage rumaffaldsapokalypsen
Selvom rummet over Jorden er enormt, er meget af aktiviteten koncentreret omkring særligt nyttige orbitale stier og højder, især i lavt kredsløb om jorden (LEO). At holde dem nyttige og sikre er afgørende for at beskytte astronauter og rumfartøjer, som giver en bred vifte af kommercielle, økonomiske og videnskabelige anvendelser.
“Langsigtet, stigende plads aktiviteten kan føre til ‘Kessler syndrom— situationen, hvor tætheden af objekter i kredsløb er høj nok til, at kollisioner mellem objekter og affald skaber en kaskadeeffekt, hvor hvert styrt genererer affald, som derefter øger sandsynligheden for yderligere kollisioner. På dette tidspunkt vil nogle lave jordbaner blive fuldstændig ugæstfri,« advarer rapporten.
Vi er der ikke endnu, men situationen er ikke god. Årtiers rumaktivitet har allerede ført til dannelsen af skyer af rumaffald, der kredser om Jorden.
Uønsket satellitter, inaktive rumfartøjer, affald fra raketopsendelser, satellitfragmentering og kollisionsresultater betyder, at der ifølge ESA-modeller sandsynligvis er over en million objekter i Jordens kredsløb, der er større end 0,4 tommer (1 centimeter), og suser rundt med kredsløbshastighed.
Mens foranstaltninger til at afbøde virkningerne af tilhørende rumaffald i stigende grad bliver vedtaget af rumaktører, som f.eks. satellitter at forlade kredsløbet inden for en defineret periode efter afslutningen af deres missioner, er dette ifølge rapporten ikke nok.
“Vedtagelsen af foranstaltninger til afbødning af rumaffald er ved at blive bedre, men i betragtning af det enorme antal nye satellitter og mængden af eksisterende affald er hastigheden stadig ikke tilstrækkelig, og vores adfærd i rummet ser ud til at være uholdbar på lang sigt”, siger 123. -side siger ESA-rapporten.
Retningslinjer for afbødning af rumaffald siger, at satellitter skal forlade beskyttede baner inden for 25 år efter ophør med deres brug.
Den gode nyhed er, at satellitter opsendt i det sidste årti stort set følger internationale retningslinjer for deorbitering, både passivt og aktivt.
“Satelitter fra de første konstellationer havde for eksempel meget lav overensstemmelse, mens overensstemmelsen af dem, der blev lanceret i dette årti, er næsten 100%,” siger rapporten.
Aktive satellitter, med deres sofistikerede sporings- og advarselssystemer, er også i stand til at undgå hinanden ved hjælp af fremdriftssystemer.
RELATEREDE HISTORIER:
— At tage skraldet ud: Her er, hvordan private virksomheder kan være afgørende for fjernelse af rumaffald
– Gammel sovjetisk satellit bryder op i kredsløb efter kolliderende rumaffald
— Det kredsende Clearspace-1-oprydningsmål for rumaffald er netop blevet ramt af rumaffald
Satellitter, der ikke længere er aktive og ikke fjernes fra deres operationelle kredsløb ved afslutningen af deres mission, kan dog kollidere med andre satellitter. Sådanne kollisioner kan skabe farlige skyer af snavs, hvilket yderligere roder baner med højhastighedssplinter i de kommende år.
“Selv hvis vi ikke lancerede noget fra nu af, ville kollisioner mellem rumaffald, der allerede er i kredsløb, gøre problemet værre,” skriver rapportens forfattere. “Effektiv bortskaffelse af satellitter er en af de vigtigste ting for at holde lave jordbaner sikre.”
Rapporten fremhæver ESAs indsats såsom ClearSpace-1 rumligt affald indsamlingsmission – som var sig selv, rørende, ramt af affald – og det seneste Det lykkedes Eolo at vende tilbage som en demonstration af en mere bæredygtig tilgang.
Beskeden med hjem: Efterhånden som flere og flere ting kommer ud i rummet, er det vigtigt at bringe dem sikkert ned igen.