Andrea Stella mener, at andenpladsen ikke var på kort for Lando Norris, hvis Carlos Sainz ikke havde tilbudt sin hjælp…
Lando Norris sikrede sig en spændende andenplads i Singapore Grand Prix, da han kom hjem lige efter løbsvinderen Carlos Sainz, da de to nære venner sikrede sig en ‘CarLando’-double for første gang i sporten.
Da de to Mercedeser i jagten hurtigt fangede de to ledere i de afsluttende faser, efter at have skiftet til nye mellemdæk under Virtual Safety Car, var det Sainz’ beslutning at sænke tempoet og give Norris brugen af DRS både i angreb og forsvar, hvilket betød. begge fastholdt deres respektive positioner.
Andrea Stella: Jeg var sikker på, at Mercedes ville overhale os
McLaren-teamchef Andrea Stella indrømmede efter løbet, at han var sikker på, at Norris’ andenplads var dømt, da Mercedes benyttede lejligheden til at opgive banepositionen og tage de mellemstore dæk mindre end 20 omgange fra slutningen.
“Da jeg så dem komme på sættene af helt nye køretøjer, troede jeg, at de ville overgå os,” forklarede Stella.
“Da det nye medie var det rigtige dæk til den situation, tænkte jeg, at der var en god chance i betragtning af længden af opholdet.
“Vi overvejede at lave et pitstop, men vi ville være på en brugt soft, og vi var nervøse omkring 16 eller -17 omgange i fuld fart på en brugt soft. Så vi besluttede at blive ude. Vi ville have stoppet i tilfælde af Safety Car, men ikke i tilfælde af Virtual Safety Car.”
Ude af stand til at gøre andet end at se George Russell og Lewis Hamilton ubønhørligt tage føringen fra Sainz og Norris i spidsen, sagde Stella, at han var ved at forberede en trøstetale for sine besætningsmedlemmer – så sikker var han på, at Mercedes-kørerne ville komme ud. på toppen.
“Det var anspændt, men jeg var ikke særlig optimistisk,” forklarede han.
“Jeg ventede bare på, at det skulle ske, og jeg var klar til at sige: “Bliv ikke for skuffet.” De havde et dobbelt gennemsnit, det spillede rigtig godt i deres hænder med denne VSC, og vi gjorde vores bedste. Men så ændrede tingene sig.”
“Samarbejdet” med Carlos Sainz gjorde det muligt for Lando Norris at modstå George Russells fremskridt
Men da Mercedes’en låste sig fast på ryggen af Norris, som brugte DRS til at holde trit med Sainz i et snedigt taktisk trick fra Ferrari-køreren, var Russell ude af stand til at overhale Norris hurtigt – selv hans dæk så ud til at eksplodere, da han kørte igennem den turbulente luft, der kommer fra McLaren.
En god mulighed åbnede sig på omgang 59, hvor Norris var på vej til at bevare andenpladsen i det, der skulle vise sig at blive løbets afgørende forsvar.
“Da de først var bag os, muligvis på grund af overophedning af bremserne, fordi de havde talt om bremserne under løbet, mistede de hurtigt noget af dette momentum i at få trækkraft på de blødere dæk,” sagde Stella.
“Så sagde jeg de sidste tre omgange: ‘Måske kan vi gøre det her’.”
Selvom Sainz ikke tilbød Norris et slæb af hans hjertes godhed, vel vidende at det ville forsinke Mercedes’ anklage at have McLaren som en buffer, sagde Stella, at samarbejdet mellem de to kørere havde givet stort udbytte for begge.
”Jeg tror ikke, vi havde gjort det uden samarbejdet med Carlos. Lad os i øvrigt kalde det det, “samarbejde”, fordi Carlos i sin egen interesse ville have Lando inde i DRS.
“Så i det øjeblik Lando mistede besindelsen i forsøget på at forsvare sig selv, tror jeg, at Carlos aktivt ventede på, at Lando skulle komme ind i DRS. Så det var lidt teamwork mellem de to tidligere holdkammerater at få et flot resultat for begge hold.”
Læs næste: Oscar Piastri møder Martin Brundle efter Sky-ekspertens “ikke det bedste øjeblik på nettet”.
McLaren-chefens artikel afslører, hvordan ‘samarbejde’ med Carlos Sainz vendte et sikkert nederlag, dukkede først op på Planetf1.com.