Efterhånden som en ny æra med menneskelig udforskning af rummet gryer, er konceptet om mennesker, der lever og arbejder på Mars’ overflade, ikke længere science fiction-stof. Men hvis bosættelse på Den Røde Planet skal blive en realitet, vil det være nødvendigt at udvikle teknologien til at lave lange ophold på Mars-overfladen.
Med dette i tankerne er Mars samfunden nonprofit organisation dedikeret til menneskelig udforskning og afvikling af den fjerde planet fra solen, annoncerede et initiativ til at skabe Mars Technology Institute (MTI), en nonprofit organisation, der vil fokusere på udviklingen af disse teknologier.
“SpaceX og andre iværksætterlanceringsvirksomheder bevæger sig allerede hurtigt for at udvikle de transportsystemer, der kan få os til planeten Mars,” Robert Zubrin, præsident for Mars Society og rumfartsingeniør sagde i en erklæring.
Zubrin sagde, at de nødvendige materialer til at støtte menneskelig bosættelse er der allerede på Mars og kan potentielt udvindes in situ på den røde planet, men for at gøre det vil menneskeheden have brug for teknologien til at omdanne disse materialer til materialer som beton, metaller, glas, tekstiler og plastik. Ydermere, hvis de rigtige teknologier findes, kan indsamlede Mars-materialer også omdannes til brændstof, ilt og endda mad til astronauter.
Relaterede: Vi kunne starte en bosættelse på Mars med kun 22 mennesker, siger videnskabsmænd
Sætter bioteknologi først
Mars Society foreslog i en pressemeddelelse, at der i store træk er tre grundlæggende behov, som a Mars koloni bliver nødt til at stå over for: alvorlige begrænsninger af arbejdskraft, landbrugsjord og energikilder.
At overvinde manglen på arbejdskraft kan også afhænge af udviklingen af robotter og automatiserede teknologier kunstig intelligens nødvendige for at drive disse systemer. Manglen på fossile brændstoffer til at brænde på Mars og manglen på flydende vand til at producere vandkraft, samt begrænsede muligheder for sol- og vindenergi, betyder, at bosættelser på Mars bliver nødt til at stole på fission atomkraftværker eller, hvis teknologien viser sig gennemførlig på Jorden, fusionsenergi.
For at imødegå manglen på jord på den røde planet til landbrug kunne forskerne fokusere på bioteknologi, herunder genteknologi og mikrobiel fødevareproduktion, samt avancerede landbrugssystemer såsom akvaponik og syntetisk biologi.
Selvom MTI Advisory Board allerede har rekrutteret en gruppe på 12 eksperter inden for områderne bioteknologi, kunstig intelligens og avanceret atomenergiteknologi, har Mars Society foreslået, at når først dets indledende arbejde er i gang, bør MTI først fokusere sin indsats på bioteknologi. Det er fordi disse projekter kunne lanceres med mindre betydelig økonomisk støtte, end noget som avanceret nuklear forskning kræver.
Dette betyder dog ikke, at det på nogen måde ville være let at udvikle bioteknologi til Mars, især da den nuværende forskning på området ikke skal beskæftige sig med de begrænsninger, som Mars-landskabet pålægger.
“Iowas majsmarker er blandt de mest produktive farme på Jorden, der producerer 12 tons majs pr. hektar om året,” forklarede Zubrin. “En hektar er nok til at levere et kilo til 30 mennesker [2.2 pounds] majs om dagen, eller fodre 20 mennesker, forudsat at noget jord er afsat til frugt, grøntsager og kød. Det er ekstremt imponerende, men med den hastighed ville en by på Mars på 100.000 kræve 5.000 hektar (ca. 20 kvadrat miles) landbrugsjord – og det er under den optimistiske antagelse, at en sådan produktivitet kunne opnås ved solbelysningsniveauer i midten af Mars. Iowa. “
Zubrin tilføjede, at forskere kunne forsøge at øge den soldrevne produktion ved at levere kunstigt lys med 200 watt pr. kvadratmeter, hvilket er omkring 20 % af det sollys, der modtages i Iowa ved middagstid), men det ville kræve 10 gigawatt eller 10 milliarder watt. elektricitet. — svarende til den energi, der kunne leveres af 25 millioner solpaneler.
“Dette skyldes ineffektiviteten af fotosyntesen, som, selvom den er omkring 4% på celleniveau, kun er omkring 0,2% effektiv til at omdanne solenergi, der rammer en majsmark, til biologisk nyttig energi i form af majs,” sagde Zubrin. “Dette er ikke en big deal på Jorden, hvor store mængder landbrugsjord er let tilgængeligt. Men det er en deal breaker for Mars.
“Vi skal løse dette problem ved hjælp af bioteknologi. Ved at gøre det vil vi ikke kun gøre det muligt for menneskeheden at blive multiplanetær, men vi vil på afgørende vis modbevise den canard, at rumfortalere ikke bekymrer sig om de grundlæggende behov hos mennesker på Jorden.”
Relaterede: Sådan fodrer du en Mars-koloni på 1 million mennesker
Hvordan og hvor ville Mars Institute fungere?
Mars Society sagde, at den foreslåede MTI ville være non-profit og ville søge finansiering gennem skattefradragsberettigede donationer. Yderligere støtte kunne ydes til MTI via et helejet datterselskab kaldet Mars Technology Lab (MTL), som kunne modtage donationer fra investorer.
MTL vil også licensere teknologier udviklet af MTI og lejlighedsvis udskille disse platforme til nye, separate virksomheder. Udbytte fra disse virksomheder ville derefter blive kanaliseret tilbage til MTI, foreslog Mars Society.
Det betyder, at MTI ville have seks indtægtsmuligheder, som Mars Society opregner som donationer, investeringer, licensindtægter fra intellektuel ejendom, udbytte fra spin-off-virksomheder og forsknings- og udviklingskontrakter med offentlige og private virksomheder.
“Byerne på Mars selv vil være kolonier af opfindere dedikeret til at forfølge fremskridt på disse områder og vil bruge de resulterende teknologier både til at overleve og trives på den røde planet og til at opnå den nødvendige indkomst til at betale for import ved at licensere sådanne opfindelser i hjemmet planet,” argumenterede Zubrin. “Hvorfor så ikke starte sådan et Mars Technology Institute jorden Nu?”
Han pegede på Massachusetts Institute of Technology (MIT) som et eksempel på, hvordan MTI i sidste ende kunne tjene penge til investorer ved at patentere og licensere sine videnskabsmænds opfindelser. Zubrin mener, at et sådant institut ikke allerede er blevet oprettet, fordi investering i sådan en virksomhed ikke gør en business case på samme måde som at investere i et eksisterende jordbaseret projekt.
“Tidlige finansieringskilder skal motiveres af en langsigtet vision snarere end kortsigtede gevinster. Det er håb, snarere end grådighed, der vil tage os til Mars,” tilføjede Zubrin.
Hvis MTI kommer i gang, vil instituttet udføre sin forskning fra et centralt campus, hvis placering endnu ikke er valgt, selvom steder i Pacific Northwest og Colorado overvejes. Derudover kan nogle projekter blive outsourcet til andre virksomheder og akademiske institutioner.
RELATEREDE HISTORIER:
– Mars-astronauter kunne en dag producere raketbrændstof på den røde planet
– Mars Society begynder en simuleret Red Planet-mission til det canadiske Arktis
— Kombucha på Mars? Det kan være afgørende for astronauters overlevelse uden for Jorden
MTI kunne også yde finansiering til frivillige, der foreslår troværdige forskningsprojekter og er villige til at gennemføre dem uden løn. Denne model bruges i øjeblikket af Mars Society og er et eksempel på dette analoge forskningsstationer og roverløb. Disse frivillige projekter kan have betydelig uddannelsesmæssig værdi for studerende frivillige, hvis de overvåges af lærere i skole- og universitetslaboratorier, tilføjede Mars Society.
“MTI kan ikke kun blive opfindelsens motor, men også motoren for finansiering til at muliggøre menneskelig udforskning og bosættelse på Mars,” konkluderede Zubrin. “For at citere Frederick Douglass: “Den, der ville være fri, må slå slaget alene.” Til Mars!”
Mars Society anmoder om donationer til oprettelsen af MTI Her.