Uden for banen er Kyle Larson og Highpoint.com 400-vinderen Denny Hamlin venner, men det venskab blev anstrengt i de afsluttende omgange af NASCAR Cup-løbet på Pocono Raceway Sunday.
På omgang 154 i løbet af 160 omgange kørte parret side om side om føringen, der kom ud af første omgang. I et træk, der minder om sidste år mellem Hamlin og Ross Chastain, fik Hamlin på indersiden Larson højt op, og Larson slog ind i muren, da de forlod første omgang. Forsigtighedsflaget blev viftet sekunder senere, da Justin Haley styrtede i første omgang.
Under det gule flag mærkede Larson Hamlins venstre side ved startlinjen.
“Det kostede mig en masse gode resultater fra ham (Hamlin) i løbet af min karriere,” sagde Larson efter at være blevet nummer 20. “Jeg ved, at der står, at jeg løber på en bestemt måde. Jeg tror aldrig, jeg har behøvet at undskylde til ham for noget. Ikke at han vil undskylde efter dette.
Larson siger, at fordi de to er venner uden for banen, gør søndagens styrt det “groft og akavet”.
“Han har altid ret,” siger Larson. “Alle venner ved, at Denny altid har ret. Jeg er sikker på, at han også var lige der. Det er hvad det er. Jeg vil ikke lade det plette vores venskab… men jeg er sur. Jeg føler, at jeg burde være sur.
Hamlin var uenig med Larson og sagde, at hun havde kørt ham “fra en flok landevejsløb”, ringede til ham og sagde, at hun var “undskyld”.
“Næste gang står jeg fast,” sagde Hamlin. “Jeg er ikke her for at forsvare noget. Jeg satte begge disse fyre, (#) 48 og (#) 5, i en aero-situation.
Forud for Hamlins møde med Larson, var han direkte bag Alex Bowman, da hans Chevrolet snurrede og ramte væggen i sving tre på omgang 149.
“Jeg rørte ikke nogen af dem,” fortsatte Hamlin. “Hvordan kan du ødelægge en, du ikke rører? “De træffer beslutningen om at slippe gassen og løbe side om side eller trykke på gassen og ramme muren. Jeg mener, jeg satte dem i at træffe de beslutninger. Jeg gik ikke rundt om hjørnet.
Hamlin siger, at han altid forsøgte at forlade en bane for den person, han kørte racerløb med.
“Disse næste generations biler … du kommer til det sted ved siden af bilen på ydersiden, det sender dem virkelig tæt,” siger Hamlin. “Det indsnævrer bare deres aerodynamiske balance. Alle ved. Kyle er en af de bedste aero-blokkere i vores felt.
“Jeg vidste, at når jeg fik ledningen, og den var grøn, var der ingen vej udenom, så jeg bakkede og ventede bare, jeg prøvede ikke at brænde mit lort til en genstart senere, fordi det ved, hvordan man kan sætte dig i en situation, hvor du kan dræbe din bil.
“Vi ventede. Vi greb ind i det rigtige øjeblik. Han rensede ikke sin højre flanke, han gik for langt ind i hjørnet, lad os komme ved siden af ham. Jeg troede, vi skulle løbe ud … han gik ind i hegnet.
Hamlins syvende Pocono-sejr gav ham hans 50. sejr i karrieren, hvilket gjorde ham nummer 13 på alle tiders liste med NASCAR Hall of Fame-medlemmerne Junior Johnson og Ned Jarrett. Det gav også Toyota sin 600. sejr i NASCARs tre nationale touring-serier. Producenten har 177 Cup Series sejre, 196 i Xfinity og 227 i NASCAR Camping World Truck Series.
Logano mener, at dækkene bør skiftes på banen
Et uheld med tre biler i starten af etape 2 i søndagens Highpoint.com 400 på Pocono Raceway efterlod en vred Joey Logano strandet i første omgang med fire flade dæk.
Logano siger, at situationen fratog ham enhver chance, han havde for at vende tilbage til løbet, hvilket kunne have haft et andet resultat, hvis dækkene var blevet skiftet på banen.
“Jeg har nævnt det før, men det gør vel ikke noget,” siger Logano. “Vi har kæmpet mod disse biler med fire flade dæk i to år, når en bil snurrer, og du ender med denne lange, forfærdelige rejse. Er hårdt! Dit hoved hopper derind. Det er dumt! Det er virkelig dumt, at vi ikke bare kan sætte fire dæk på en lastbil.
“Jeg gjorde noget for Verizon og så mindst 25 lastbiler. Hvis vi kan sætte fire dæk på et af dem med donkraft og stød, kan det bare skifte dækkene og rulle os tilbage i stedet for at trække bilen to miles rundt på banen.
Logano, som havde vundet første etape af løbet kun seks omgange tidligere, sagde, at situationen ikke var sjov for nogen involveret. Dette inkluderer den person, der kører trækvognen såvel som “den stakkels chauffør, der får hovedet banket to kilometer, og det stakkels mandskab, der skal ordne undervognen af disse ting, efter at de er blevet slæbt rundt. Det er dumt!
Logano sagde, at han talte med nogen før begivenheden, som ser en racerbil en gang om året.
“Jeg mener, de kunne have gjort det her i årevis, så sæt det ikke i sammenhæng, hvor de her fyre ikke ved, hvad de laver, men erfaringsniveauet ved at gøre noget hver eneste uge versus at se et billøb en gang om året er hårdt,” siger Logano. “De ved ikke, at man ikke kan skubbe en bil med fire flade dæk. Bilen styrer ikke. Jeg prøver at bede dem om at tilslutte den, og de blev ved med at prøve at presse mig. Vi tabte halvanden omgang, før de forsøgte at tilslutte ham. Der er en bedre måde at gøre dette på.
Vred Dillon kaster hjelmen efter Reddick
Austin Dillon snurrede to gange i søndagens Highpoint.com 400 på Pocono Raceway, men det var det andet styrt på omgang 106 i løbet af 160 omgange, der fik den rasende Dillon til at kaste sin hjelm mod Toyota fra Tyler Reddick, da feltet rundede den 2,5 mil lange bane under forsigtighed.
“Jeg troede, at jeg gjorde det rigtige, bare at komme ind i den midterste bane på banen,” sagde Dillon, der sluttede på 34. pladsen, efter at have gået fra infield-servicecenteret. “Jeg var ikke i bot-banen. Jeg skulle holde center. Det kom til mig fra bot lane.
“Jeg er sur over det her, for fra mit synspunkt kunne jeg ikke se det. Jeg ved, at jeg var tre bred, men min forreste venstre side var foran ham. Så jeg gik ikke voldsomt ned. Han kom ind i hjørnet dybt nok til at prøve at tage mig tilbage. Det var ikke muligt med den måde, jeg kørte gennem svingene, og det blæste mig væk på den hurtigste del af banen.
Efter Reddicks andenplads så 23XI Racing-køreren hændelsen som en racerhændelse.
“Vi var tre brede og prøvede at komme ind i hjørnet,” sagde Reddick. ”Jeg havde én tilgang, og han havde en anden, og desværre tog vi kontakt. Vi havde ingen øjeblikke i dag eller noget, der virkelig bragte os på et tidspunkt, hvor vi målrettet skulle støde ind i hinanden.
“Jeg vidste, at vi ikke havde meget plads, men jeg prøvede bestemt ikke at knuse det eller få det på sporet eller noget i den stil. Da jeg indså, at han skulle ned ad banen, forsøgte jeg at bremse, men det var for sent, og kontakten skete”.
Reddick sagde, at han “vidste”, at hjelmen ville komme, så han var klar til det.
“Det finder vi ud af,” siger Reddick.
Resultater
NASCAR Cup Series Race – HighPoint.com 400
Pocono kredsløb
1. (8) Denny Hamlin, Toyota, 160.
2. (7) Tyler Reddick, Toyota, 160.
3. (2) Martin Truex Jr., Toyota, 160.
4. (4) Kevin Harvick, Ford, 160.
5. (11) Ty Gibbs #, Toyota, 160.
6. (5) Christopher Bell, Toyota, 160.
7. (22) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 160.
8. (26) Harrison Burton, Ford, 160.
9. (24) Erik Jones, Chevrolet, 160.
10. (35) Chase Elliott, Chevrolet, 160.
11. (10) Bubba Wallace, Toyota, 160.
12. (27) Aric Almirola, Ford, 160.
13. (21) Ross Chastain, Chevrolet, 160.
14. (1) William Byron, Chevrolet, 160.
15. (36) Todd Gilliland, Ford, 160.
16. (13) Brad Keselowski, Ford, 160.
17. (16) AJ Allmendinger, Chevrolet, 160.
18. (18) Chris Buescher, Ford, 160.
19. (15) Michael McDowell, Ford, 160.
20. (3) Kyle Larson, Chevrolet, 160.
21. (25) Kyle Busch, Chevrolet, 160.
22. (32) Noah Gragson#, Chevrolet, 160.
23. (9) Austin Cindric, Ford, 160.
24. (20) Alex Bowman, Chevrolet, 160.
25. (31) Cole Custer(i), Ford, 160.
26. (28) JJ Yeley(i), Ford, 160.
27. (12) Corey LaJoie, Chevrolet, 160.
28. (33) Ty Dillon, Chevrolet, 160.
29. (29) Chase Briscoe, Ford, 160.
30. (14) Ryan Blaney, Ford, 160.
31. (34) Ryan Prece, Ford, 159.
32. (30) BJ McLeod, Chevrolet, 159.
33. (19) Justin Haley, Chevrolet, ulykke, 153.
34. (23) Austin Dillon, Chevrolet, Accident, 105.
35. (6) Joey Logano, Ford, DVP, 48 år.
36. (17) Daniel Suarez, Chevrolet, Incident, 37.
Løbsvinderens gennemsnitshastighed: 119.363 km/t.
Løbstid: 3 timer, 21 minutter, 4 sekunder. Sejrsmargin: Under opmærksomhed.
Opmærksomhedsflag: 11 i 44 omgange.
Lead ændringer: 14 ud af 9 ryttere.
Turledere: W. Byron 1-10; J. Logano 11-31; M. Truex Jr. 32;W. Byron 33-78;T. Gibbs #79-81;K. Larson 82-95; W. Byron 96-99;R. Blaney 100-101;M. Truex Jr. 102-120;T. Gibbs#121;D. Hamlin 122-123;T. Reddick 124-138;C. LaJoie 139-143;K. Larson 144-153; D. Hamlin 154-160.
Ledersammendrag (rytter, leveringstider, førende omgange): William Byron 3 gange i 60 runder; Kyle Larson 2 gange i 24 omgange; Joey Logano 1 gang i 21 omgange; Martin Truex Jr. 2 gange i 20 omgange; Tyler Reddick 1 gang i 15 omgange; Denny Hamlin 2 gange i 9 runder; Corey LaJoie 1 gang i 5 omgange; Ty Gibbs #2 gange i 4 omgange; Ryan Blaney 1 gang i 2 omgange.
Etape 1 Top Ti: 22,19,11,45,16,34,23,31,17,43
Etape 2 Top Ti: 5,77,24,11,48,45,54,12,23,19