En fantastisk ny udstilling, der viser moderne afrikansk fotografi, der ser på Afrikas fortid, nutid og fremtid gennem linsen af kontinentets kunstnere, er åbnet i London.
En af de største udstillinger af sin slags nogensinde, denne spændende nye kollektion på Tate Modern byder på smukt kraftfuldt fotografi, video og installationer, der fanger essensen af realiteterne på verdens hurtigst voksende kontinent.
Det undgår en vision om Afrika, der historisk set er blevet defineret af vestlige billeder.
Den britisk-ghanske kurator Osei Bonsu har taget en tematisk tilgang til at udforske den komplekse mangfoldighed på det store kontinent gennem øjnene af 36 kunstnere fra Afrika og dets diaspora.
Disse omfatter legendariske kunstnere som Samson Kambalu fra Malawi og James Barnor fra Ghana, og nye talenter som Aïda Muluneh fra Etiopien, hvis værk Star Shine er over, og Ruth Ossai, der voksede op i Nigeria og Yorkshire i det nordlige England.
Bonsu har opdelt de mere end 150 udstillede værker i tre “kapitler”: identitet og tradition, modhistorier og forestillede fremtider, og ledsager beskueren på en spændende rejse fra Kinshasas overfyldte gader til Mauretaniens ørkener.
Udstillingen bruger fotografi, video og installation til at kortlægge Afrikas muligheder på udsøgte, komplekse og afslørende måder.
Opgaven med at destillere kompleksiteten og mangfoldigheden af dette enorme kontinent er ikke en lille bedrift. Men gennem sin behændige kuratisering har Osei lavet en visuel fest, der skaber et levende gobelin, der skubber afrikansk samtidskunst til det globale centrum.
I en tale til BBC forklarede han, hvordan hans tematiske tilgang gør det muligt at undersøge, hvordan kontinentets “delte historier” – fra dets koloniale erfaringer til revolutionære bevægelser efter uafhængigheden og dets byfremtid – har “formet og omformet” den måde, folk i Afrika ser sig selv og deres plads i verden på.
Udstillingens titel, A World in Common, er inspireret af den banebrydende camerounske historiker og intellektuelle Achille Mbembes arbejde, der argumenterede for, at vi er nødt til at tænke på verden fra et afrikansk perspektiv. Hans ideer giver den intellektuelle tråd, der løber gennem udstillingen, og byder på en dristig invitation til at genoverveje, hvordan vi ser Afrikas plads i verden.
Tate Modern præsenterer mange internationale førstegangskunstnere og sætter nye afrikanske talenter i centrum i et museum, der er så afgørende for at sætte verdens kunstneriske dagsorden.
En fremhævet kunstner er nigerianske anglo-nigerianske Zina Saro-Wiwa. Hans værk, The Invisible Man Series, 2015, udforsker traditionen med at bære maske blandt Ogoni, hans forfædres etniske gruppe i Nigerias Nigerdelta.
Hans arbejde afslører den rolle, masker traditionelt spiller i Ogoni-kulturen og er også en ode til en mere personlig og følelsesmæssig rejse. “Jeg gjorde dette arbejde for at hjælpe med at helbrede mig selv,” sagde han til BBC.
Hans intime, smertefulde og smukke billeder demonstrerer kunstens kraft til at forbinde fortid og nutid, gruppen og individet.
En anden kunstner, der vises, er den angolanske kunstner Kiluanji Kia Henda, hvis værk med titlen Rusty Mirage (The City Skyline), 2013, er en serie fotografier af skulpturer, han skabte i den jordanske ørken.
Disse skulpturer ligner konturerne af byer, der dukker op fra tørre ørkenlande. Inspireret af bybillederne i Dubai og Luanda, hovedstaden i Angola og hans hjemby, fortalte Kiluanji til BBC, at han var interesseret i at udforske “tanken om tomhed”.
Det forklarer, hvordan Luanda, ødelagt af en af Afrikas længste borgerkrige, fra 1975 til 2002, er blevet genopfundet som en by med skinnende tårne.
Han siger, at mange bygninger forbliver ufærdige, inklusive den berygtede by Kilamba Kiaxi, men disse bygninger er “monumenter for grådighed og korruption”.
En anden fremhævet kunstner er den eritreisk-canadiske Dawit L Petros, hvis arbejde taler stærkt om de farefulde migrationsrejser, som mange unge mennesker foretager på tværs af Afrika.
Hans billeder fremhæver kontrasten mellem Mauretanien og den italienske ø Sicilien og kaster lys over migrationens indviklede realiteter.
Dette er kun begyndelsen for Osei, som en dag håber, at en udstilling som denne vil rejse til Afrika og videre.
For nu ønsker han, at denne blændende skærm skal “inspirere” dem på kontinentet og andre steder til at se med afrikanske øjne.
Ismail Einshe er en London og Nairobi-baseret freelancejournalist og forfatter til Look Again: Strangers, en bog, der udforsker migration gennem kunstens linse.
Billeder er underlagt copyright
Andre breve fra Afrika:
Følg os på Twitter @BBCAfricapå Facebook kl BBC Afrika eller på Instagram kl bbcafrica
