BOSTON (AP) – Når det kommer til orkaner, kan New England ikke konkurrere med Florida eller Caribien.
Men videnskabsmænd sagde fredag, at ankomsten af storme som orkanen Lee denne weekend kan blive mere almindelige i regionen, efterhånden som planeten opvarmes, herunder steder som Maine-bugten.
En nylig undersøgelse viste, at klimaændringer kan få orkaner til at udvide deres rækkevidde oftere i regioner på midten af breddegrader, herunder New York, Boston og endda Beijing. Medvirkende faktorer til dette, ifølge undersøgelsen, er varmere havoverfladetemperaturer i disse regioner og skift og svækkelse af jetstrømme – stærke bånd af luftstrømme, der kredser om planeten i begge halvkugler.
“Disse ændringer i jetstrømme kombineret med varmere havtemperaturer gør den midterste breddegrad mere gunstig for orkaner,” Joshua Studholme, fysiker ved Yale University og hovedforfatter af undersøgelsen. “I sidste ende betyder det, at disse regioner sandsynligvis vil se øget stormdannelse, intensivering og persistens.”
En anden undersøgelse simulerede tropiske cyklonspor fra førindustriel tid, moderne tid og en fremtid med højere emissioner. Det viste sig, at orkaner vil bevæge sig mod nord og øst i Atlanterhavet. Det fandt også ud af, at orkaner ville nærme sig kyster, herunder Boston, New York og Norfolk, Virginia, og være mere tilbøjelige til at danne sig langs sydøstkysten, hvilket giver New Englanders mindre tid til at forberede sig.
“Vi fandt også ud af, at orkaner er mere tilbøjelige til at bevæge sig langsommere, når de rejser langs den amerikanske østkyst, hvilket får deres påvirkninger til at vare længere og øge varigheden af vind- og stormstyring, f.eks. Og dette var igen for byer, der omfattede New York og Boston,” sagde Andra Garner, hovedforfatter af undersøgelsen og assisterende professor i miljøvidenskab ved Rowan University.
Kerry Emanuel, professor emeritus i atmosfæriske videnskaber ved Massachusetts Institute of Technology, som længe har studeret orkanernes fysik, sagde, at dele af Maine vil se hyppigere orkaner og kraftigere regn med hver storm.
“Vi forventer at se flere orkaner, end vi har set i årtier. De burde producere mere regn og mere vind,” sagde Emanuel, der nu bor i Maine. “Vi har helt sikkert set heroppe en stigning i ødelæggelsen af vinterstorme, som er et meget anderledes udyr. Jeg vil sige, at hovedparten af beviserne, vægten af beviserne er, at vi vil se mere regn og mere vind fra disse storme.”
En årsag til denne tendens er opvarmningen af regionens farvande. Maine-bugten opvarmes for eksempel hurtigere end langt størstedelen af verdenshavene. I 2022 registrerede Golfen sit næstvarmeste år nogensinde, og slog den gamle rekord med mindre end en halv grad Fahrenheit. Den gennemsnitlige havoverfladetemperatur var 53,66 grader (12 grader Celsius), mere end 3,7 grader over gennemsnittet for 40 år, sagde videnskabsmænd.
“Sikkert, når vi tænker på storme, der danner og rejser på mere nordlige breddegrader, spiller havoverfladetemperaturen meget ind, fordi orkaner har brug for meget varmt havvand for at brødføde,” sagde Garner. “Og hvis det varme havvand findes på højere breddegrader end tidligere, gør det det mere muligt for storme at bevæge sig ind i disse områder.”
Lee forblev en orkan med vind på 80 mph (128 kmt) fra kl. 14.00 EDT fredag, da den var på vej mod New England og det østlige Canada med 20 fod (6 meter) havbølger, stærk vind og regn. Prognosefolk sagde, at der ville være vinde over 40 miles i timen (64 km/t) over et område, der strækker sig mere end 400 miles (643 kilometer) før landfald lørdag eftermiddag.
Mens orkaner og tropiske storme er sjældne i New England, har regionen set sin andel af hårde vejrbegivenheder. Den store New England-orkan i 1938 bragte vindstød på op til 186 mph (300 km/t) og vedvarende vind på 121 mph (195 km/t) til Massachusetts’ Blue Hill Observatory. Orkanerne Carol og Edna ramte regionen inden for 11 dage efter hinanden i 1954, og orkanen Bob decimerede Block Island i 1991.
Superstormen Sandy i 2012 forårsagede skade i mere end et dusin stater og ødelagde det nordøstlige, da det gik i land nær Atlantic City, New Jersey. Den tropiske storm Irene dræbte seks mennesker i Vermont i august 2011, og skyllede husenes fundamenter væk og beskadigede eller ødelagde mere end 200 broer og 800 miles (805 kilometer) motorvej.
Eksperter advarer om, at politikere er nødt til at tage fremskrivninger af øget orkanaktivitet alvorligt og begynde at forbedre deres strandvolde, veje og kvarterer til disse fremtidige storme.
“Vi i vores kystsamfund er bestemt nødt til at tænke på, hvordan vi kan gøre vores kyster mere modstandsdygtige,” sagde Garner.
“Vi er nødt til at ændre … hvor er oversvømmelseszonerne, tænk på hvordan vi beskytter kysterne og tænk på løsninger til det og typer af tilpasning?” sagde han og tilføjede, at politiske beslutningstagere også kan implementere foranstaltninger til at dæmme op for emissioner, så de værste virkninger af klimaændringer ikke indtræffer.
___
Følg Michael Casey på X, tidligere Twitter: mcasey1
___ Associated Press klima- og miljødækning modtager støtte fra flere private fonde. Læs mere om AP’s klimainitiativ her. AP er eneansvarlig for alt indhold.