For to sæsoner siden vandt Jonathan Taylor næsten NFL Offensive Player of the Year. Han blev formørket af Los Angeles Rams wide receiver Cooper Kupps historiske sæson, men Taylor havde en meget god sag. Han førte NFL i rushing yards og touchdowns. Han blev udnævnt til All-Pro.
Og nu, i en alder af 24, er han tilgængelig på en udveksling.
Indianapolis Colts har givet Taylor tilladelse til at søge en handel. Vi kan argumentere for værdien af running backs i det moderne landskab, men hvis Taylor overvinder de skader, der plagede ham i sidste sæson, er det klart, at han kan hjælpe mange hold.
Her er de fem hold, der ville få et stort løft af at tilføje Taylor til deres offensiv:
For det meste skal hold, der jagter Taylor, betragte sig selv som kandidater. Et hold som Arizona Cardinals ville være bedre stillet med Taylor, men han lugter stadig ikke slutspillet. Det ville ikke give nogen mening at bytte varer for ham.
Ravens bør betragte sig selv som en udfordrer. Baltimore ændrer sin offensiv til at være mere pass-tunge, men burde stadig have en topfartsoffensiv på grund af tilstedeværelsen af quarterback Lamar Jackson. Baltimore har aldrig haft et elite-comeback for at parre sig med Jackson. Ravens har JK Dobbins, men han er også utilfreds og har aldrig nået top 10. Hvordan ville Ravens offensiv se ud med en fantastisk running back ved siden af Jackson i backfielden? Dette kan skubbe Baltimore til et nyt niveau.
Miami ser ikke ud til at lægge for meget vægt på running back-positionen, men tilføjelsen af en tredje playmaker til at parre med modtagerne Tyreek Hill og Jaylen Waddle er interessant. Dolphins stoler på disse to modtagere, men noget af presset ville blive lettet af dem, hvis Taylor var på offensiv. Det er ikke sådan, at hold kan snyde deres sikkerhed for at stoppe løbespillet, for Hill og Waddle ville sætte ild til dem. Dolphins’ nuværende running back-hold bestående af Raheem Mostert, Jeff Wilson Jr. og rookie Devon Achane blæser ikke nogens sind. Dette vil fungere ret godt, fordi forseelsen som helhed er stærk, men forestil dig, at Taylor løber mod alle disse to-high security looks.
Bills svømmer ikke ligefrem i cap space, så det virker som et gamble. Men Bills’ angreb er for tungt. Josh Allen bærer det meste af byrden, Stefon Diggs er den eneste færdighedspositionsspiller, der har spillet på Pro Bowl-niveau, og der er ikke meget andet. Running back James Cook er en spændende ung spiller, Damien Harris er en solid løber mellem tacklingerne, men det er Taylor heller ikke. Bills er stadig i deres Super Bowl-vindue, og tilføjelsen af Taylor ville tilføje noget tiltrængt balance.
Bengalerne var ret lunkne med hensyn til Joe Mixons tilbagevenden i denne sæson. Det gjorde han endelig med en stor lønnedgang. Og måske udelukker hans toårige omstrukturerede aftale, at bengalerne overhovedet tænker på at afgive et bud på Taylor. Men Mixons tal var meget lave sidste sæson, og bengalerne har ikke meget bag sig. Det er klart, at Cincinnati er en udfordrer. Bengalerne har rigelig tagplads, selvom de tydeligvis afsætter noget til Joe Burrows kontraktforlængelse. At føje Taylor til Bengals’ kraftfulde offensiv ville være et aggressivt træk, men det kunne drive Cincinnati til toppen i deres titelmission.
Vikingerne skiftede fra Dalvin Cook uden for sæsonen. Hans tidligere afløser Alexander Mattison er klar til at overtage de førende opgaver, og har ikke gjort det i en hel sæson. Han har heller aldrig vist, at han kan være en dynamisk spiller. Vikingerne kommer efter en NFC North-titel og virker tilfredse med deres running backs, selvom Mattison er ubevist, og der ikke er meget kvalitetsdybde bag ham. Taylor kunne hjælpe vikingerne med at bekæmpe den uundgåelige nedtur efter deres heldige udbrud i 2022.