Jason Aldean spillede sin første koncert fredag, siden hans vigilante-hymne “Try That in a Small Town” udløste en national ildstorm, der absorberede tilbedelsen af Cincinnati-publikummet fredag aften, da han rasede mod “annulleringskulturen”, der var ansvarlig for at modsætte sig hans splittende og truende sang og video.
“Det har været en lang uge. Jeg har set en masse ting, der tyder på, at jeg er det, som tyder på, at jeg er det,” sagde Aldean, mens publikum på Riverbend Music Center bulede over den modstand, han mødte. ”Jeg føler, at alle har ret til deres mening. Du kan tænke på noget, alt hvad du vil, det betyder ikke, at det er sandt. Det, jeg er, er en stolt amerikaner… Jeg elsker vores land. Jeg vil gerne se det bringes tilbage til, hvad det plejede at være, før alt det lort begyndte at ske for os. Jeg elsker mit land. Jeg elsker min familie. Og jeg vil gøre alt for at beskytte det,” erklærede han, da folkemængden begyndte at råbe “USA! AMERIKAS FORENEDE STATER!”
Han fortsatte, “I ved, hvordan det er i dag, at slette kulturen… I disse dage, hvis folk ikke kan lide det, du siger, prøver de at sikre, at de kan slette dig, hvilket betyder, at de forsøger at ødelægge dit liv. Ødelæg alt. En ting, jeg så i denne uge, var en flok countrymusikfans, der kan se gennem en masse lort. Jeg så countrymusikfans samle sig, som jeg aldrig har set før, og det var ret vildt, må jeg sige. Mange tak fyre.”
Nogle af kritikken af sangen og videoen har haft at gøre med den lange liste af ting, som teksterne hævder vil blive genstand for hurtige gengældelsesaktioner, hvis storbytyper tager dem til en lille by – nogle involverer voldelige forbrydelser (biltyverier, røverier af spiritusforretninger), nogle involverer hooliganisme, der ville være almindeligt selv i små byer (“forbandelse af første flag”). , den eneste henvisning til protesterne i selve sangen), nogle bogeymen (angiveligt – regeringens våbenkonfiskatorer). Musikvideoen går dog videre og viser primært optagelser af demonstranter – nogle af dem stockoptagelser af canadiske protester – sammen med korte optagelser af voldelig kriminalitet. Målene for sangens årvågne trusler ser ud til at være spredt, så at sige.
Men det ene eksempel, som Aldean gav i sit forsvar for sangen ved Cincinnati-koncerten, var noget, der ikke fremgår af hverken teksten eller musikvideoen: masseskyderier.
“Jeg ved, at mange af jer er vokset op som mig,” sagde Aldean. “På en måde har du de samme værdier, de samme principper, som jeg har, nemlig at vi vil tage vores børn med i biografen og ikke bekymre dig om, at der kommer et røvhul der for at skyde i biografen. Så nogen spurgte mig: ‘Hey mand, tror du, du vil spille denne sang i aften?’ Svaret var enkelt. Folk har talt, og I har talt rigtig, rigtig højt i denne uge.”
Nogle kritikere har hævdet, at musikvideoen ved at vise optagelser af demonstranter i et retshus, hvor en sort mand berømt blev hængt fra et vindue i anden etager i 1920’erne, er beregnet til at kommunikere, at moderne demonstranter fortjener det samme. Selvom Aldean har forsvaret sangen på sociale medier, har han ikke direkte adresseret problemet med optagelsessiden, andet end at argumentere kraftigt for, at melodien ikke er “pro-lynching”.
Indtil videre har få store countryartister udtalt sig om Aldeans sang på den ene eller anden måde, selvom politikere og højreorienterede kommentatorer var hurtige til at rette sig efter den MAGA-støttede sangerinde.
I modsætning til et falsk meme, der blev cirkuleret bredt blandt konservative countryfans på sociale medier i fredags, gjorde Luke Bryan Ikke flyttede til at hente hans videoer fra CMT som svar på netværkets fjernelse af Aldeans video fra hans playliste i denne uge. Bryan viste dog støtte til Aldean ved hans koncert, og introducerede “Huntin’, Fishin’, and Lovin’ Everyday” ved at fortælle publikum: “Vil du gerne sende dette til min ven Jason Aldean, det er fint”, og tilføjede derefter: “Hvis I kan lide at elske hinanden, hvor er I så?”
Tennessee-baserede kunstnere, der hælder til den amerikanske side, har ikke været blege for at tage fat på Aldeans stolt fremmedfjendske spor, eller hvad nogle ser som en iboende eller åbenlyst racistisk video.
Kunstneren Adeem tog til sit sociale medie for at udgive “Sundown Town”, et parodinummer, der tydeliggør, hvad Adeem ser som historiske racemæssige undertoner mellem linjerne i sangen. Margo Price genudsendte en historie om Aldean iført blackface for otte år siden og skrev: “”Jeg hoppede lige ind her for at sige, at Jason Aldean er en klovn. Hvad forventer du ellers af en mand med et sort ansigt i 2015?” Sheryl Crow skrev: “Jeg er fra en lille by. Selv folk i små byer er trætte af vold. Der er intet småby eller amerikansk ved at promovere vold. Du burde vide det bedre end nogen, der har overlevet et masseskyderi. Det er ikke amerikansk eller en lilleby-lignende lame.
Den amerikanske pladekunstner Jason Isbell og mainstream countrysangeren Jake Owen havde en kort Q&A på Twitter, hvor Owen fortalte Isbell, at han skulle udfordre Aldean til en kamp personligt, hvis han har et problem, ikke håne det offentligt.
Owen formanede Isbell, efter at sidstnævnte kunstner hånede, at Aldean i løbet af hans to årtiers pladekarriere næsten ikke deltog i skrivningen af de sange, han indspillede (inklusive “Try That in a Small Town”). Jibed Isbell: “Tør Aldean til selv at skrive sin næste single. Sådan har vi det i min lille by… Jeg vover dig til at skrive en sang alene. Helt alene. Hvis du er en musiker, lav kunst. Jeg vil gerne høre det… Seriøst, hvordan forsvarer du indholdet af en sang, du ikke engang var i rummet til? Du har lige fået det fra din producent.
Owen klappede tilbage: “Jason, du er altid den første, der kommer bag tastaturet og spytter ud med dette dumme lort. I ‘min lille by’ går du hen til fyren og er en mand for hans ansigt, hvis du vil have røg… lad være med at tweete det til ham… Hård fyr.” Isbell svarede til Owen: “Det, der virkelig får mig ved det her, er, at han siger, ‘hvis du ikke tror på, at du fysisk kan overmande mig, har du ikke lov til offentligt at være uenig med mig’. Hvad siger den store fyr i dit liv? ?”
Ikke overraskende fandt Aldean en ivrig fortaler i John Rich, som tweetede: “Hvorfor tilføjede CMT oprindeligt Aldeans sang? Hvis det er så slemt i juli, hvorfor var det så ikke sidste maj? Vil nogen interviewe CMT? Eller ikke?” (Selvom singlen blev udgivet i maj og klatrede så højt som nummer 25 på den seneste ugentlige radiohitliste, blev videoen først udgivet den 14. juli.) Andre kunstnere, der er kendt for deres konservative synspunkter, såsom Travis Tritt og Lee Greenwood, har også givet deres støtte til Aldean. Men med de fleste kunstnere, der er mere interesserede i at få landet til at vokse, vil det måske være, at flertallet vil være væk. uanset deres politiske holdninger.
Videokontroversen har givet et stort boost til en sang, der tidligere kun havde haft beskeden succes i sine to måneder indtil videre. I torsdags dukkede “Small Town” ikke op på Spotify US Top 50 daglige hitliste, men den knækkede top 20 fredag, og fra lørdag er den klatret til syvendepladsen (selvom den stadig er bag Morgan Wallens nr. 3 “Last Night”, som countrysange går).
(Lys Bred vifteAldeans tidligere kommentar til sangen og Aldeans video her.)
“Prøv det i en lille by” henviser ikke til trans- eller LGBTQ+-problemer, eller vacciner eller maskering, for at nævne nogle af de emner, som sangeren og hans kone har diskuteret i de sidste to år. Sangerindens kone, Brittany Aldean, der blev berømt sidste år for at antagonisere transsamfundet, tog til sit Instagram Story-feed midt i ildstormen for at dele en besked, der af nogle blev opfattet som præget af homofobi: “Et råd til vores drenge: I en verden fuld af Sam Smiths, vær en Jason Aldean.”
