Indiens månelander og rover er blevet sat til hvile, da solen begynder at gå ned på månen, oplyser landets rumforskningsagentur ISRO.
De er blevet sat i “sleep mode” og “vil falde i søvn ved siden af hinanden, når de løber tør for solenergi, og deres batteri er lavt,” lyder det.
Isro tilføjede, at han håber, de vil vågne op “omkring den 22. september”, når den næste månedag begynder.
Landeren og roveren har brug for sollys for at oplade deres batterier og fungere.
Vikram-landeren, der bar en rover ved navn Pragyaan i maven, landede på Månens lidet udforskede sydpol den 23. august.
Med dette blev Indien det første land til at lande nær månens sydpol. Derudover sluttede han sig til en eliteklub af lande, der var klar til at lave en blød landing på månen, efter USA, det tidligere Sovjetunionen og Kina.
Indiens rumagentur har leveret regelmæssige opdateringer om landeren og roverens bevægelser og præstationer og har delt de billeder, de tog.
I sin seneste opdatering mandag morgen sagde Isro, at Vikram er “blødt landet på Månen igen!”
Efter at Chandrayaan-3 missionslanderen blev “kommanderet til at fyre sine motorer, løftede den sig omkring 40 cm” [16 inches] og landede i en afstand af 30-40 cm,” sagde Isro.
Dette “vellykkede eksperiment” betyder, at rumfartøjet kan bruges i fremtiden til at bringe prøver tilbage til Jorden eller til bemandede missioner, tilføjede han.
Chandrayaan-3’s landing var blevet nøje timet til at falde sammen med starten på en månedag, hvilket svarer til lidt over fire uger på Jorden. ISRO sagde, at dette ville give landeren og roveren 14 dages sollys til at oplade deres batterier og arbejde. Begge siges nu at have fuldført alle deres opgaver.
Oprindeligt sagde Isro, at når natten faldt på – hvilket også svarer til to uger på jorden – ville landeren og roveren holde op med at fungere. Men videnskabsmænd siger, at det er muligt, at de kommer til live igen, når den næste månedag begynder. For eksempel vågnede den kinesiske Chang’e4-lander og Yutu2-roveren flere gange med daggry.
Så i håb om, at Vikram og Pragyaan også ville vågne op, når den nye dag oprandt, gjorde ISRO-embedsmænd dem klar til natten: deres batterier er blevet fuldt opladet, alle deres videnskabelige instrumenter er blevet slukket, og de er nu “parkeret i pengeskab i søvn”. mode”.
Den tidligere ISRO-chef Kiran Kumar sagde til BBC, at solnedgangen stadig kan være et par dage væk, men landeren og endnu vigtigere, roveren skal være klar nu.
“Sollys falder på et bestemt punkt på overfladen afhængigt af dets placering, og Solen orienterer sig først nær polen, hvilket betyder, at landeren og roveren ikke modtager sollys længe.”
Roveren, forklarede han, kunne have en særlig ulempe, da den er lille og kan sidde fast i skyggen i sydpolområdet, som har mange kratere med forhøjede kanter, der kan blokere for sollys. Og den nedgående sol kan strække disse skygger yderligere og bringe roveren ind i det mørke område.
“Landeren og roveren er blevet forberedt til, når dagen bryder på igen. Så de er parkeret på det rigtige sted og i den rigtige solorientering. Når solen næste gang står op, vil solpanelerne vende i dens retning, så de kan absorbere stråling og generere energi og drive systemet for at bringe det til live igen,” sagde han.
En vellykket genoplivning er dog ikke givet, siger Kumar.
“Vi er håbefulde, men man ved aldrig. Deres batterier er ikke designet til at fungere eller opbevares i temperaturer, der kan falde fra -200°C til -250°C.”
Isro har også forsøgt at dæmpe forventningerne.
“Batteriet er fuldt opladet. Solpanelet er orienteret til at modtage lys ved næste solopgang. Modtageren forbliver tændt. Jeg håber på en vellykket opvågning til endnu et sæt opgaver!” blev lagt ud på X, tidligere kaldet Twitter.
“Ellers vil han for altid forblive der som Indiens måneambassadør.”
BBC News India er nu på YouTube. Klik her at abonnere og se vores dokumentarer, forklaringer og tjenester.