Indien skrev historie som det første land, der landede nær månens sydpol med sin Chandrayaan-3 lander den 23. august 2023. Dette gør det også til det første land, der landede på månen efter Kina i 2020.
Indien er et af mange lande, inklusive USA med sit eget Artemis program – forsøger at lande på månen. DET månens sydpol den er af særlig interesse, da dens overflade, præget af kratere, gruber og lommer af gammel is, endnu ikke er blevet besøgt.
spurgte US Conversation international erhvervsekspert Mariel Borowitz om konsekvenserne af denne månelanding for både videnskaben og det globale samfund.
Relaterede: Se Chandrayaan-3s Pragyan rover tage sine ‘første skridt’ på månen (video)
Hvorfor forsøger lande som Indien at tage til månen?
Lande er interesserede i at tage til månen, fordi det kan inspirere folk, teste grænserne for menneskets tekniske formåen og give os mulighed for at opdage mere om vores solsystem.
Månen har en historisk og kulturel betydning, der virkelig synes at give genlyd hos mennesker: enhver i verden kan se op på nattehimlen, se månen og forstå, hvor fantastisk det er, at et menneskebygget rumfartøj strejfer rundt på overfladen.
Månen giver også en unik mulighed for at engagere sig i både internationalt samarbejde og konkurrence på en fredelig, men alligevel meget synlig måde.
Det faktum, at så mange nationer – USA, Rusland, Kina, Indien, Israel – og endda kommercielle enheder er interesserede i månelandingen betyder, at der er masser af muligheder for at indgå nye partnerskaber.
Disse partnerskaber kan sætte nationer i stand til at gøre mere i rummet ved at samle ressourcer og tilskynde til mere fredeligt samarbejde her på Jorden ved at forbinde individuelle forskere og organisationer.
Der er nogle mennesker, der også mener, at udforskning af Månen kan give økonomiske fordele. På kort sigt kan dette omfatte fremkomsten af startups, der arbejder med rumteknologi og bidrager til disse missioner. Indien har for nylig set en stigning i opstart af rumfart.
Til sidst kunne Månen give økonomiske fordele baseret på de naturressourcer, der findes der, såsom vand, helium-3 og sjældne jordarters elementer.
Er vi vidne til en ny global interesse for rummet?
I de seneste årtier har vi set en betydelig stigning i antallet af nationer involveret i rumaktivitet. Det er meget tydeligt, når det kommer til for eksempel satellitter, der indsamler billeder eller data på Jorden. Mere end 60 nationer har været involveret i denne type satellitmission. Vi ser nu denne tendens udvide sig til at udforske rummet, og især Månen.
På nogle måder er interessen for Månen drevet af mål, der ligner dem i det første rumkapløb i 1960’erne: at demonstrere teknologisk dygtighed og at inspirere unge mennesker og den brede offentlighed. Men denne gang er det ikke kun to superkræfter, der konkurrerer i et løb. Vi har nu mange deltagere, og selvom der stadig er et konkurrenceelement, er der også mulighed for samarbejde og nye internationale partnerskaber for at udforske rummet.
Med alle disse nye spillere og de tekniske fremskridt gennem de sidste 60 år er der desuden potentiale til at engagere sig i mere bæredygtig udforskning. Dette kunne omfatte bygning af månebaser, udvikling af måder at bruge måneressourcer på og til sidst at engagere sig i økonomiske aktiviteter på månen baseret på naturressourcer eller turisme.
Hvordan er Indiens mission sammenlignet med andre landes månemissioner?
Indiens præstation er den første af sin art og meget spændende, men det er værd at bemærke, at det er en af syv missioner, der i øjeblikket opererer på og omkring Månen.
Udover Indiens Chandrayaan-3 rover nær sydpolen, er der også Sydkoreas Pathfinder Lunar Orbiter, som studerer månens overflade for at identificere fremtidige landingssteder; det NASA-finansierede CAPSTONE-rumfartøj, udviklet af en rumstartup; og NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter. CAPSTONE-flyet studerer stabiliteten af et unikt kredsløb omkring månen, mens Lunar Reconnaissance Orbiter indsamler data om månen og kortlægger steder til fremtidige missioner.
Mens Indien Chandrayaan-2-roveren styrtede ned, er den medfølgende orbiter stadig i drift. China Chang’e-4 og Chang’e-5 landerne er også stadig i drift på Månen.
Andre nationer og kommercielle enheder arbejder på at blive med. Ruslands Luna-25-mission styrtede ned på Månen tre dage før Chandrayaan-3 landede, men det faktum, at Rusland udviklede roveren og kom så tæt på, er stadig en betydelig bedrift.
Det samme kunne siges om månelanderen bygget af det japanske private rumfirma ispace. Landeren styrtede ned på Månen i april 2023.
Hvorfor vælge at udforske Månens sydpol?
Månens sydpol er det område, hvor nationer koncentrerer sig til fremtidig udforskning. Alle 13 af NASA’s kandidatlandingssteder for Artemis-programmet er nær sydpolen.
Dette område byder på det største potentiale for at finde vandis, som kan bruges til at støtte astronauter og til at lave raketbrændstof. Det har også toppe, hvor sollys er konstant eller næsten konstant, hvilket skaber fremragende muligheder for at generere strøm til at understøtte måneaktiviteter.