Mange bygninger i centrum af den sydafrikanske by Johannesburg, hvor en frygtelig brand kostede mere end 70 mennesker livet, siges at være uegnede til liv.
Alligevel er disse gamle blokke, forladt af deres ejere eller bymyndigheder, fyldt med familier, der ofte betaler husleje til de kriminelle bander, der driver dem.
Bygningerne, der mangler rindende vand, toiletter og lovlige elforbindelser, ville være blevet “beslaglagt”.
Snesevis af mennesker bor ofte i ét rum, ofte tidligere kontorer. Brande er almindelige, selvom de ikke kan sammenlignes med den, der brød ud i løbet af natten.
En brandmand til stede på stedet for den fem-etagers bygning, i et område kaldet Marshalltown, sagde, at mange hyttelignende strukturer var blevet rejst inde, hvilket gjorde tingene endnu mere brændbare.
Folk plejer at lave mad på paraffinovne, og i de kolde vintermåneder fra juni til september tændes der ofte bål i store metalfade med træ og andre reddede genstande smidt ind som brændsel.
Der bruges ofte stearinlys, og de mange ulovlige elektriske tilslutninger, der er sat op for at levere strøm til de indvendige, udgør også en brandfare. Det er almindeligt at se paraboler hængende fra vinduerne.
En person, der undslap det nylige inferno, fortalte BBC, at branden startede under et strømafbrydelse, hvilket sker hyppigt over hele landet.
Han sagde, at strømafbrydelsen udløste en række skudlignende lyde efterfulgt af en massiv eksplosion.
Kvinden bad om at være anonym, fordi beboerne i disse bygninger er der ulovligt og har en tendens til at vige tilbage fra myndighederne og medierne.
For to år siden vandt fotografen Shiraaz Mohamed nogle beboeres tillid i en berygtet bygning i Johannesburgs Hillbrow-område og offentliggjorde et stykke på BBC om deres liv.
De fortalte ham om de uhygiejniske forhold: lugten af afføring, der gennemsyrede korridorerne, mens beboerne lettede på de tomme rum i bygningen eller nogle gange på fortovet.
Dem, der boede der og gjorde deres bedste for at holde deres områder rene, var en blanding af fattige sydafrikanere og migranter fra hele Afrika, hvoraf nogle er papirløse og er ulovligt i landet.
Johannesburgs centrum er et farligt sted på grund af høj kriminalitet. Det omtales stadig som Central Business District (CBD), selvom mange virksomheder for længst er flygtet.
Dette skete omkring det tidspunkt, hvor det hvide mindretal ophørte i 1994. Under apartheid gennemtvang regeringen streng raceadskillelse af byer, og skubbede sorte og blandede samfund ind i de ydre townships.
Faktisk blev 80 Albert Street, stedet for branden, åbnet i 1954 som kontor for ministeriet for ikke-europæiske anliggender, hvor sorte sydafrikanere gik for at hente en opsparingskonto, kendt som en “dompas”, som kontrollerede, hvor de kunne rejse. Der er en blå plade ved indgangen, der fremhæver bygningens historiske betydning.
Da apartheid blev afviklet, kunne de, der var blevet skubbet til kanten af byer, flytte dertil. Fattige mennesker, der ledte efter billige boliger, flyttede tæt på, hvor de arbejdede for at undgå høje transportomkostninger.
Da nogle virksomheder og rigere beboere i CBD flyttede til rigere nordlige forstæder, herunder Johannesburg Stock Exchange, blev gamle kommercielle bygninger i byens centrum omdannet til lejligheder med lav leje.
Den brændende bygning blev senere omdannet til Usindiso Women’s Reception Center, før den gik i ubrug og blev overtaget af kriminelle bander.
Det nyligt befriede land tiltrak også migranter, nogle der søgte lykken, nogle flygtninge, hvoraf mange slog sig ned i disse billige logi i byens centrum.
Sydafrika har stået over for og står stadig over for en alvorlig boligmangel, en arv fra apartheid og en af de største udfordringer for den regerende African National Congress.
Landet er fortsat et af de mest opdelte og ulige samfund i verden.
I Johannesburg, landets største by, var anslået 15.000 mennesker hjemløse tidligere i år, fortalte provinsafdelingen til faktatjeksiden Africa Check.
Efter udvandringen af virksomheder blev CBD et no-go-område med et ry for kriminalitet og vold, og nogle bygninger blev angiveligt forladt af deres ejere, da gebyrer, der skyldtes rådet, oversteg deres værdi.
Johannesburgs bymyndigheder begyndte bestræbelser på at forynge situationen for mere end ti år siden. De erklærede bygninger uegnede til menneskelig beboelse, og ofte efter retssager genhusede de nogle beboere.
Ved lov er udlejere forpligtet til at tilbyde beboerne i en bygning alternativ bolig, før de smides ud, også selvom de er papirløse migranter.
Dele af CBD er blevet ombygget med private investeringer.
Men efterhånden som forladte bygninger spredte sig – nogle ejet af rådet og involveret i juridiske stridigheder – opdagede kriminalitetssyndikater en åbning til at tjene penge og udnyttede dem, der var desperate efter indkvartering.
Huslejen kan være ret høj, men disse udlejere overser en dårlig kredithistorik eller det faktum, at lejerne mangler officielt papirarbejde.
Det er et hårdt liv for dem, der bor i en kapret bygning. Narkotika og afhængighed spreder sig, og fremmede tager risici, når de begiver sig ud i dem.
Men for beboerne, når de åbner op om deres liv, er det klart, at de forladte bygninger byder på tag over hovedet og mulighed for at drømme om en bedre fremtid.