Tilmeld dig CNN’s Wonder Theory science nyhedsbrev. Udforsk universet med nyheder om fascinerende opdagelser, videnskabelige fremskridt og meget mere.
Hajer har skræmt os meget denne sommer, især for formodede angreb på mennesker. Men mennesker udgør en større trussel mod hajer, end hajer er for os.
Den 35. officielle hajuge finder sted den 23.-29. juli på Discovery Channel og har til formål at øge samtalen og undervisningen om disse ældgamle marine rovdyr, der er afgørende for havets sundhed. (Discovery Channel og CNN deler moderselskabet Warner Bros. Discovery.)
Der er mere end 500 arter af hajer. De er lige så forskellige som dværglanternehajen, der er mindre end en menneskelig hånd, og hvalhajen, der kan blive lige så stor som en skolebus, sagde havbiolog Michael Heithaus, professor og dekan ved College of Arts, Sciences & Education ved Florida International University i Miami. Da der er et stort antal unikke arter, kan nogle karakteristika være sande for en art, men ikke for en anden.
Hajer har eksisteret i hundreder af millioner af år, og mens de fortsætter med at udvikle sig, er de også kritisk truede. Hovedsageligt på grund af overfiskning faldt haj- og rokkepopulationerne med 71,1 procent mellem 1970 og 2018, ifølge en undersøgelse fra 2021 offentliggjort i tidsskriftet Nature.
Hajer kan leve i hundreder af år
Hajer har en af de længste levetider sammenlignet med andre dyr.
Grønlandshajen er det længstlevende kendte hvirveldyr på Jorden, ifølge en undersøgelse fra 2016 offentliggjort i tidsskriftet Science. Forskere, der brugte radiocarbon-datering, fastslog, at den nordatlantiske art sandsynligvis lever i gennemsnit mindst 272 år og ofte ikke når modenhed før 150 års alderen.
Grønlandshajer kan leve i mindst 400 år, har forskere vurderet.
Hajer er ældre end træer og dinosaurer
Det tidligste vidnesbyrd om hajfossiler går 450 millioner år tilbage, hvilket betyder, at disse skabninger eksisterede mindst 90 millioner år før træer og 190 millioner år før dinosaurer.
Hajer har eksisteret siden før Pangea brød op, sagde Catherine Macdonald, direktør for Field School og professor ved University of Miamis Rosenstiel School of Marine, Atmospheric and Earth Science. (Der var et enkelt gigantisk kontinent kaldet Pangea for omkring 250 millioner år siden.)
Derudover har hajer overlevet fem masseudryddelser, hvoraf den ene udslettede omkring 96% af alt havliv.
Hajer kan være godt for vores miljø
Tigerhajer, et af Australiens bedste rovdyr, kan hjælpe økosystemer med at reagere på ekstreme vejrbegivenheder. Artens byttedyr, herunder grønne skildpadder, havfugle og rokker, undgår lavt vand, ofte områder med alger. Som et resultat er havgræsset i stand til at vokse til en busk og skabe en sikker havn børnehaveområde for unge, rejer og krabber, sagde Heithaus.
Havgræs absorberer kulstof i atmosfæren og bruger det til at bygge sin krop. Når søgræs dør, bliver det døde materiale begravet i sedimenter på havbunden, og kulstoffet tages ud af cirkulation, tilføjede Heithaus.
Forskere forsøger i øjeblikket at afgøre, om andre hajarter spiller en rolle i dette fænomen, og om det forekommer andre steder såsom koralrev.
“Det ser ud til, at det er mere end bare tigerhajer,” sagde Heithaus. “Det er sandsynligvis disse større arter, der spiller en enorm rolle i at hjælpe med at forme de økosystemer, som de er en del af.”
Hajgraviditeter kan vare mere end 3 år
Reproduktionsmønstre hos hajer varierer.
I gennemsnit føder hajer efter 11 til 12 måneders graviditet, men nogle hajer, såsom frilled haj og basking shark, kan forblive drægtige i over tre år.
Nogle hajer, såsom mako-hajer og tyrehajer, føder levende, mens andre hajer, såsom kattehajer, lægger æg, sagde Jasmin Graham, præsident og administrerende direktør for Minorities hos Shark Sciences, der er baseret i Bradenton, Florida.
Lange drægtighedsperioder og det faktum, at nogle hajer tager 10 til 12 år om at nå seksuel modenhed, såsom den store hvide haj, påvirker yderligere populationer, der er decimeret af ubæredygtige fiskerimetoder.
Hajer vokaliserer ikke
Hajer er for det meste tavse væsner, da de ikke har nogen organer til at producere lyd.
I stedet for at tale kommunikerer hajer gennem kropssprog, såsom at zigzagge, ryste og bevæge deres kæber.
Hajer kan mærke elektricitet
Hajer har en sjette sans: de kan opfange nanoskopiske elektromagnetiske strømme. Denne ekstra sans kan hjælpe dem med at navigere i havet og finde bytte eller endda en mage.
“Den lille elektriske impuls, som et byttes hjerne sender til dets hjerte for at fortælle, at det skal slå, kan detekteres af hajer, så de kan finde skjulte byttedyr ganske effektivt,” sagde Macdonald.
Med denne finjusterede sans jager hajer syge og svage dyr og spiller en afgørende rolle i at holde marine økosystemer sunde.
Denne historie fra 2022 er blevet opdateret.
For flere CNN-nyheder og nyhedsbreve skal du oprette en konto på CNN.com