US Federal Aviation Administration (FAA) har afsluttet sin undersøgelse af debutflyvningen af SpaceX’ gigantiske Starship-fartøj, som endte med et brag i april.
Undersøgelsen, udført af SpaceX og overvåget af FAA, identificerede “flere grundlæggende årsager” til lanceringen den 20. april og 63 korrigerende handlinger, som virksomheden “skal tage for at forhindre gentagne hændelser,” sagde FAA-embedsmænd i en erklæring, der blev sendt på e-mail i dag (8. september). ). ).
Afslutningen på efterforskningen markerer et vigtigt skridt mod den anden testflyvning af Starship, som SpaceX ønsker at opsende snart fra sin Starbase-plads nær byen Boca Chica i det sydlige Texas. Men, understregede FAA-embedsmænd, det baner ikke helt vejen.
“Afslutningen af undersøgelsen af ulykken signalerer ikke en øjeblikkelig genoptagelse af Starship-lanceringer ved Boca Chica,” sagde de i dagens erklæring. “SpaceX skal implementere alle korrigerende handlinger, der påvirker den offentlige sikkerhed og ansøge om og modtage en licensændring fra FAA, der opfylder alle gældende sikkerheds-, miljømæssige og andre regulatoriske krav forud for den næste Starship-lancering.”
Relaterede: Genoplev den eksplosive test af SpaceX’s første rumfartøj med fantastiske opsendelsesbilleder
Starship er det største og mest kraftfulde løfteraket, der nogensinde er bygget, og kan prale af næsten det dobbelte af løftekraften fra NASAs Space Launch System megaraket.
Starship består af to fuldt genanvendelige elementer, begge drevet af SpaceX’s Raptor-motor: en gigantisk første trins booster kaldet Super Heavy og en 50 meter høj øvre trin kendt som Starship.
Flyvningen den 20. april markerede første gang, de to fløj sammen. Målet den dag var at sende skib 24’s prototype øverste etape rundt om Jorden, hvilket sluttede med et splashdown i Stillehavet nær Hawaii. Men Starship led af en række problemer, først og fremmest manglen på adskillelse af de to stadier. Derfor blev Starships autonome flyvesikkerhedssystem aktiveret, hvilket ødelagde køretøjet højt over Den Mexicanske Golf.
Andre problemer blev tydelige, efter at støvet var fjernet.
For eksempel tog selvdestruktionskommandoen længere end forventet at manifestere sig, og den enorme kraft fra Super Heavy’s 33 Raptor-motorer forårsagede betydelig skade på Starbasen. Disse motorer blæste et krater under stedets orbitale affyringsstander og sendte stykker af beton op i luften.
Sådanne problemer skal løses inden fremtidige Starship-flyvninger, har ulykkesundersøgelsen fastslået.
“Korrigerende handlinger omfatter redesign af køretøjets hardware for at forhindre lækager og brande, redesign af affyringsrampen for at øge dens robusthed, herunder yderligere anmeldelser i designprocessen, yderligere analyse og test af kritiske systemer og komponenter til sikkerhed, herunder det autonome flyvesikkerhedssystem, og anvendelsen af yderligere ændringskontrolpraksis,” skrev FAA-embedsmænd i dagens erklæring.
RELATEREDE HISTORIER:
— Rumskib og Super Heavy: SpaceX’s transportsystem til koloniseringen af Mars
— Elon Musk siger, at SpaceX kunne opsende et stjerneskib til månen ‘sandsynligvis før’ 2024: rapport
– FAA søger at bøde SpaceX for Starlink-lanceringen i august 2022
SpaceX har allerede gjort meget af dette arbejde, ifølge virksomhedens grundlægger og administrerende direktør Elon Musk. I en offentliggøres i dag på X (tidligere kendt som Twitter), sagde milliardærentreprenøren, at virksomheden har lavet “tusindvis af opdateringer” til Starship, affyringsrampen og Starbases massive affyringstårn.
Den måske største af disse opgraderinger er overgangen til “hot staging”, en strategi, hvor en løfterakets øverste trin begynder at affyre sine motorer, før den er helt adskilt fra den første fase. Denne ændring krævede installation af et varmeskjold og “ventileret mellemtrin” på Super Heavy, der var klar til at flyve næste gang, en prototype kaldet Booster 9.
SpaceX befæstede også jorden under Starbases orbitale affyringsstand med en stålplade, som sprøjter vand for at sprede den ødelæggende kraft fra Super Heavy’s 33 Raptors. Dette deluge-system viste sine kvaliteter under en nylig test af Booster 9’s “static fire” motor.