Efter at have annonceret, at han var kræftfri i sidste måned, er skuespilleren Eric Braeden ivrig efter at vende tilbage til regelmæssigt planlagte programmer – hans normale liv.
“Jeg er allerede (i kampform). Jeg har allerede glemt det,” fortæller “The Young and the Restless”-stjerne, 81, til TODAY.com via telefon.
Det er et passende svar fra daglegenden, som ikke har gået glip af et slag, siden han blev diagnosticeret med blærekræft tidligere i år.
Efter at Braeden offentliggjorde sin diagnose i april, fortsatte han med at spille hovedrollen som Victor Newman i dagtimerne nr. 1. 1, og fortsatte også med sin træningsrutine og lavede kun mindre ændringer. Han går, løber og løfter stadig vægte regelmæssigt.
Dermed ikke sagt, at det ikke har været en udfordrende vej for brancheveteranen, som har medvirket i mere end 120 tv-serier og spillefilm, inklusive “Titanic”. Men han er ivrig efter at dele sin rejse, fordi han ved, at prostataproblemer kan være et vanskeligt emne for mange mænd.
“Der burde bestemt ikke være noget (stigma)” forbundet med at tale om dit helbred, siger han.
Eric Braedens kræftrejse
Tidligere på året fortæller Braeden, at han oplevede “for meget tisse i løbet af natten” og gik til lægen for at få situationen undersøgt. Han blev opereret for at reducere prostatavolumenet og behandle problemet med hyppig vandladning.
»Det virkede et stykke tid, så begyndte det igen. Det er klart, at prostataen var vokset tilbage og gjorde igen sit arbejde med at komprimere urinrøret,” forklarer Braeden.
Stjernen gik igen til urologen, og lægen fejldiagnosticerede ham og sagde, at der ikke var noget at bekymre sig om. Fire måneder senere kunne Braeden dog ikke længere tisse.
“Det er en skræmmende følelse,” husker han.
Braeden bad om en second opinion fra en anden læge, som kiggede nærmere inde i hans blære og opdagede kræft. Bagefter gennemgik han en anden procedure for at fjerne kræften og ventede på, at en biopsi blev udført for at bestemme de næste skridt.
Biopsien opdagede tumorceller af høj kvalitet, hvilket betyder, at cellerne var mere unormale og sandsynligvis mere aggressive, så Braeden måtte gennemgå immunterapibehandlinger i seks uger. Allerede dengang bevarede han sin positive indstilling.
“Det er egentlig kun ubehageligt på festdagen. Det er ikke slemt. Brænd meget den dag og tag en lille pille for at mindske forbrændingen,” siger han.
Bagefter undersøgte Braedens lægehold situationen igen og fandt ingen resterende tegn på kræft.
“Men det betyder ikke, at du ikke skal være på vagt,” forklarer Braeden og tilføjer, at hans team anbefalede, at han fik yderligere tre doser immunterapi.
Skuespilleren beskriver hele processen som “overskuelig” og siger, at han sætter pris på, hvor “fascinerende” medicinen er.
“Jeg har enorm respekt for medicin, fordi du forstår, at det ikke bare er en videnskab, men det er også en kunst. Hvorfor opdagede den første urolog for eksempel ikke kræft, mens den kun et par måneder senere gjorde den anden?” han siger.
Braedens lægeteam forsøger nu at afgøre, om hans kræftsygdom var forårsaget af genetiske eller miljømæssige faktorer, da hans ældre bror, som snart fylder 90, fik fjernet sin blære på grund af kræft.
Gør din diagnose offentlig
Braeden blev inspireret til at offentliggøre sin historie på grund af sin brors medicinske rejse. “Hvis jeg ikke havde hørt hans historie, ville jeg have sagt: ‘Åh, mand. Hvad sker der nu?'”, siger han og tilføjer, at hans bror har det godt.
Da Braeden delte sin diagnose, blev han overvældet af positive opmuntrende ord fra fans. “Det, der hjalp mig meget, er, at da jeg var åben for offentligheden, fik jeg vidunderlig støtte,” siger han. “Jeg elsker publikum.”
Nu bruger han sin platform til at minde folk om at holde styr på deres lægebehandling.
“Jeg er stor tilhænger af at lave alle disse test før (der sker noget). Gør dem regelmæssigt,” siger han. “Jeg vil gerne kende min fjende. Når nogen truer mig, jagter jeg ham.”
“Jo mere forebyggende vi er, jo lettere bliver det at behandle tingene,” tilføjer han.
Stadig “ung og rastløs” efter alle disse år
Under sin kræftbehandling fortsatte Braeden med at arbejde på “The Young and the Restless” – sæbeoperaskuespillere er en del af en anden fagforening end SAG-AFTRA, som i øjeblikket strejker – og siger at have en rutine, det var “terapeutisk, med eller uden at der er noget galt (med helbredet).”
Skuespilleren viser ingen tegn på at bremse tempoet i den nærmeste fremtid. “Jeg elsker mit job. Udfordringen er stadig at gøre det så virkeligt som muligt,” siger han.
Fysisk aktivitet var også fortsat en prioritet for Braeden. Faktisk mener han, at det er særligt kritisk, når vi bliver ældre.
“Du kan gøre dine muskler stærkere indtil slutningen af dit liv,” siger han.
Braeden anbefaler at gøre noget fysisk hver dag og understreger, at det ikke behøver at være en intensiv træning. “Sporten har gjort mig til den, jeg er. … Lige fra starten lærer man at overkomme forhindringer,” siger han.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på TODAY.com