Hvis Los Angeles Angels skulle opgive fem spillere som en plan for at komme under MLB’s luksusskattegrænse, ville de mangle en Randal Grichuk.
Efter at have givet afkald på Grichuk, Lucas Giolito, Matt Moore, Reynaldo López og Hunter Renfroe tirsdag, er englenes lønningsliste stadig over den grænse på 233 millioner dollars, der adskiller MLB’s store brugere fra resten, ifølge Jeff Fletcher fra Orange County Register.
Holdet ville være faldet til under den grænse, hvis hver spiller, der blev droppet, blev udtaget fra MLB’s andre 29 hold på dispensationer. Når et hold vinder et fritagelseskrav på en spiller – som Cleveland Guardians gjorde med Giolito, Moore og López og Cincinnati Reds med Renfroe – er de enige om at overtage spillerens kontrakt for resten af sæsonen, og dermed tage det oprindelige hold af. krogen. Når spilleren ikke er krævet, bliver han imidlertid fritstående eller går ned til de mindreårige, hvor holdet stadig skylder ham, hvad der er tilbage af hans kontrakt.
Angels skyldte deres kvintet af spillere, der blev givet afkald på, i alt cirka $7 millioner for sæsonens sidste måned. De skylder det ikke længere til Giolito, Moore, López og Renfroe, men siden Grichuk – der kun tjente 1,7 millioner dollars i denne sæson – blev uopkrævet, har de ikke mistet nok løn til at undgå luksusskatten.
Denne udvikling fortsætter en utrolig svær sæson for englene, hvis rekord var 64-70 i fredags. Holdet mistede Shohei Ohtani’s pitching-talent, gik fladt efter at have meldt sig ud ved kontraktudløb, og vil muligvis ikke se Mike Trout igen i denne sæson. At give afkald på disse fem spillere var et forsøg på økonomisk genopretning, men nu står de over for den mærkelige konsekvens af at forblive et luksus-finansielt hold.
Hvorfor ville englene bryde sig om at gå under luksusskattegrænsen?
Der er grundlæggende tre grunde til, at engle bør bekymre sig om luksusskatten, men kun én ser ud til at være skadelig.
Den første og mest åbenlyse er selve skatten, men de faktiske udbetalingstal er ubetydelige efter MLB-standarder. Førstegangs skatteydere, som for eksempel englene, skal kun betale 20 % af det samlede beløb over skattegrænsen. Vi ved ikke præcis, hvor færdige englene er, men i betragtning af at vi taler om en sjettedel af $1,7 millioner, bliver det ikke meget.
Et andet problem er, at englene står over for en skatteyderforhøjelse for anden gang, hvis de bliver over stregen næste år. Igen, det vil sandsynligvis ikke være en big deal, medmindre englene går på en enorm forbrugssprej, der bringer dem forbi de omkring 130 millioner dollars, de har på bøgerne for 2024, ifølge Cot’s Contracts. Luksusskattegrænsen for næste år er 237 millioner dollars.
Angels general manager Perry Minasian fortalte han Fletcher så ikke situationen påvirke holdets udgifter for 2024:
“Vi kommer til det punkt, når vi begynder at opbygge 24-listen, men fra den samtale, jeg har haft, vil der ikke være nogen indflydelse.”
En måde, hvorpå englene kunne komme meget tæt på den linje, er naturligvis at gensignere Ohtani. Og det er her, vi støder på det store problem.
Når et hold mister en gratis agent efter at have givet ham et kvalificerende tilbud, er de normalt berettiget til et kompenserende valg mellem konkurrencedygtig balancerunde B og runde tre. I år var disse valg mellem nummer 68 og 70 samlet. Luksus skattehold får dog først valg efter fjerde runde, når de mister deres tilbudte gratis agenter, og du kan sikkert se, hvor det vil gå hen.
Uden at ingen MLB-hold ønsker Randal Grichuk og hans løn på $1,7 millioner, er englene klar til at rykke deres offset-valg fra omkring 70. samlet til 140., hvis Ohtani underskriver en kæmpe kontrakt et andet sted. Og hvis de gør det, vil de stå over for øgede skattesatser på luksus, så længe de holder sig over tærsklen.
Der er virkelig ingen sejr i Anaheim i denne sæson.