Tilmeld dig CNN’s Wonder Theory science nyhedsbrev. Udforsk universet med nyheder om fascinerende opdagelser, videnskabelige fremskridt og meget mere.
Pink diamanter er ekstremt sjældne og eftertragtede: En nu lukket australsk mine var kilden til 90% af de farvede ædelstene. De skinnende lyserøde eksemplarer af højeste kvalitet kan sælges for titusindvis af millioner af dollars. Men en opdagelse gjort i samme område kan hjælpe med at afsløre nye juvelaflejringer, siger forskere.
Forskere, der studerer Argyle-diamantforekomsten i det vestlige Australien, hvor minen var placeret, sagde, at de nu har en bedre forståelse af de geologiske forhold, der er nødvendige for dannelsen af lyserøde diamanter og andre farvevarianter, ifølge en undersøgelse offentliggjort tirsdag i tidsskriftet Nature Communications .
Ved at bruge lasere til at analysere mineraler og klipper udvundet fra Argyle-aflejringen fandt forskerne ud af, at det lyserøde diamantrige sted blev dannet under opløsningen af et gammelt superkontinent, kaldet Nuna, for omkring 1,3 milliarder år siden.
“Selvom kontinentet, der ville blive Australien, ikke gik i stykker, udvidede området, hvor Argyle ligger, sig, herunder langs arret, hvilket skabte rum i jordskorpen, hvor magma kunne stige til overfladen, hvilket medførte lyserøde diamanter,” sagde undersøgelsens leder. forfatter, Dr. Hugo Olierook, en forsker ved John de Laeter Center ved Curtin University i Perth, Australien, i en pressemeddelelse.
Opdagelse af lyserøde diamanter
De fleste diamantaflejringer findes i midten af gamle kontinenter, inden for vulkanske klipper, der hurtigt transporterede diamanter fra dybt inde i Jordens indre til overfladen.
Men for at diamanter bliver lyserøde eller røde, skal de udsættes for intense kræfter som følge af kolliderende tektoniske plader, som vrider og bøjer deres krystalgitre. De fleste brune diamanter er også dannet på denne måde.
Ved Argyle fandt denne proces sted for omkring 1,8 milliarder år siden, da det vestlige Australien og det nordlige Australien kolliderede og gjorde engang farveløse diamanter lyserøde hundreder af miles under jordskorpen.
Men hvordan nåede disse farvede diamanter overfladen? Forskerholdet fandt ud af, at Argyle-aflejringerne stammer 1,3 milliarder år tilbage fra en tid, hvor et gammelt superkontinent, kendt som Nuna, var ved at bryde i fragmenter.
Superkontinenter, som dannes, når flere kontinenter går sammen for at danne en enkelt landmasse, er opstået flere gange i Jordens geologiske historie.
“Ved at bruge laserstråler, der er mindre end bredden af et menneskehår på sten leveret af Rio Tinto (virksomheden, der ejer minen), fandt vi ud af, at Argyle er 1,3 milliarder år gammel, hvilket er 100 millioner år ældre end tidligere antaget, hvilket betyder, at det ville sandsynligvis er dannet efter opløsningen af et gammelt superkontinent,” sagde Olierook.
Forfatterne foreslog, at opløsningen af Nuna kan have genåbnet det gamle knudepunkt efter kolliserende kontinenter, hvilket gjorde det muligt for diamantbærende sten at rejse gennem denne region for at danne den store diamantaflejring.
Denne kæde af begivenheder tyder ifølge undersøgelsen på, at krydsene mellem gamle kontinenter kunne være vigtige for søgningen efter lyserøde diamanter og kunne guide udforskningen af andre aflejringer.
“De fleste diamantaflejringer blev fundet i midten af gamle kontinenter, fordi vulkanerne, der er vært for dem, har en tendens til at blive eksponeret ved overfladen for opdagelsesrejsende at finde,” sagde Olierook.
“Argyle ligger ved suturen af to af disse gamle kontinenter, og disse kanter er ofte dækket af sand og jord, hvilket efterlader muligheden for, at lignende vulkaner, der indeholder lyserøde diamanter, endnu ikke er opdaget, inklusive i Australien.”
For flere CNN-nyheder og nyhedsbreve skal du oprette en konto på CNN.com