Redaktørens note: En version af denne historie dukkede op i CNN’s Wonder Theory science-nyhedsbrev. For at modtage det i din indbakke, tilmeld dig gratis her.
Vores planet har gennemgået utallige forandringer, siden den blev født for 4,5 milliarder år siden.
Forskellige arter er dukket op og forsvundet gennem årtusinder. De efterladte fossiler har skabt en gåde omkring de skabninger, der engang gik på Jorden, og nogle videnskabsmænd ønsker at bringe disse dyr tilbage.
Fiktionsfilm som “Jurassic Park” har dækket dette territorium, men en bioteknologisk startup kaldet Colossal ønsker at genmanipulere en asiatisk elefant-mammut-hybrid.
Der venter store fremskridt for virksomheden på vej mod succes, som f.eks at samle den genetiske kode, befrugte et æg og kulminere med fødslen af et rigtigt dyr.
Men et centralt spørgsmål er, om sådanne dyr kunne overleve hvis de strejfede rundt på den arktiske tundra, som deres forfædre gjorde for tusinder af år siden.
Fantastiske skabninger
Elefanter lever i komplekse samfund styret af socialt hierarki, derfor når disse unge dyr bliver adskilt eller forældreløse, kan de ikke blot føjes til en anden flok.
Og selvom organisationer redder babyelefanter, tager det tid at genindføre dem i naturen.
En dyrelivsfond kaldet Elephant Havens, baseret på kanten af Botswanas Okavango Delta, har udviklet et langsigtet genindførelsesprojekt. De forældreløse børn bliver “frigivet” på en 1.000 hektar stor indhegnet plads, da de lærer at overleve uden at være afhængige af mennesker.
Til sidst vil den tøjrede flok finde vej ud i naturen, hvor dens fremskridt kan overvåges i det næste årti.
DET samarbejder med Colossal om at indfange genetiske data om elefanter og parre dem med kunstig intelligens, som i sidste ende kan bruges til at bestemme den bedste måde at introducere hybridmammutter i naturen.
Fossiler og ildkugler
For omkring 125 millioner år siden angreb et pattedyr på størrelse med en kat en dinosaur tre gange dens størrelse.
Forskere diskuterer stadig, hvilket væsen der kunne have vundet kampen, hvis et vulkansk jordskred ikke havde begravet de to, før en sejrherre dukkede op.
“Once in a lifetime” fossilet, fundet i det nordøstlige Kina, bevarer perfekt sammenstødet mellem et grævlinglignende dyr og en planteædende næbdinosaur, sagde palæobiolog Jordan Mallon, en forsker ved Canadian Museum of Nature i Ottawa.
Fundet giver endnu et bevis på, at tidlige pattedyr forgreb sig på dinosaurer i stedet for at leve i deres skygger.
Gennem universet
Som himmelobjekter styret af tyngdekraften har planeter en tendens til at holde afstand fra hinanden, når de kredser om stjernerne. Men astronomer, der bruger et Chile-baseret teleskop, har set et usandsynligt “søskende”, der følger i samme kredsløb som en Jupiter-lignende planet i et system 370 lysår væk.
Affaldsskyen, set ovenfor, kunne være en utrolig sjælden verden kaldet en “trojansk” planet, der enten er i færd med at dannes eller allerede er dannet.
Det er ikke den eneste mærkelige himmelske opdagelse, der blev delt i denne uge. Astronomer har opdaget en ny type stjerneobjekt 15.000 lysår væk, som udsender radiobølger hvert 22. minut.
Konsekvenser
Mens Jorden opvarmes på grund af klimakrisen, kan nogle sommerfugle have det sværere end andre.
Bevingede insekter er afhængige af varme fra solen, men mindre, lysere sommerfugle har svært ved at regulere deres kropstemperaturer, når varmen stiger.
I mellemtiden kan sommerfugle med større vinger og mørkere farver lettere køle af, ifølge ny forskning. Studielederforfatter Esme Ashe-Jepson fra University of Cambridge i Storbritannien har en teori om, hvorfor sommerfugles farve betyder noget.
Klimakrisen har også været forbundet med mere ekstreme vejrhændelser, som forventes at fortsætte. Og et fænomen kendt som “underjordiske klimaændringer” får jorden under byer til at bøje sig, ifølge en ny undersøgelse i Chicago.
Vilde rige
Hunlige spækhuggere kan blive 90 år gamle, længe nok til at opleve overgangsalderen, hvilket er sjældent hos dyr.
Denne levetid er årtier ud over de reproduktive år, og dette det kunne have noget at gøre med et fænomen, der kaldes mormor-effekten. Ældre matriarker har været kendt for at dele deres foretrukne jagtsteder og byttedyr med resten af deres flok.
Men det viser sig, at spækhuggermødre også kan bruge deres senere år til at engagere sig i nogle helikopterforældre, ifølge en ny undersøgelse af spækhuggere ud for Stillehavets nordvestlige kyst i Nordamerika.
Disse bedstemødre hjælper deres børn gennem det komplekse i spækhuggerens sociale liv og beskytter dem mod risikable slagsmål med andre.
Nysgerrighed
Dyk ned i disse spændende læsninger:
– En mystisk cylinder, der er skyllet op på strandene ved Green Head i Australien, har udløst øjeblikkelige spekulationer, men embedsmænd har sagt, at de tror, det er et stykke rumskrammel.
Skal du i biografen i weekenden? Lær den komplicerede historie om J. Robert Oppenheimer, skaberen af atombomben, før du ser instruktør Christopher Nolans biografi, ‘Oppenheimer’.
– De trådlignende orme, der lever inde i nogle insekter, kan have en “zombificerende” effekt, overtage deres sind – og ormene mangler noget, som alle andre dyr har.
— Den første Olympian og den første mor-datter-duo, der begiver sig ud i rummet, vil være ombord på Virgin Galactics første private mission, der er planlagt til at lancere i august.
Kan du lide det, du læser? Åh, men der er mere. Tilmeld dig her at få den næste udgave af Wonder Theory, bragt til dig af forfatterne af CNN Space and Science, leveret til din indbakke Ashley Strickland OG Katie Hunt. De finder vidundere på planeter uden for vores solsystem og opdagelser fra den antikke verden.
For flere CNN-nyheder og nyhedsbreve skal du oprette en konto på CNN.com