I 1998, seks gange James Beard nomineret kok Dana “Loca” Rodriguez immigrerede til Denver fra Chihuahua, Mexico. Der voksede hun op på en gård, der hverken havde rindende vand eller elektricitet, og hun og hendes familie lavede den mad, der blev dyrket på gården. I de sidste 25 år har han ledet latinske restauranter Arbejde og lektion, Super Mega BenOG Lokal vingård; medstifter Doña Loca Mezcal og Tequila; og for nylig blevet kulinarisk partner og køkkenchef på Casa Bonita, ejet af South Park-skaberne Trey Parker og Matt Stone. Rodriguez fik kaldenavnet “loca” (spansk for skør kvinde) på grund af hendes stærke arbejdsmoral. I denne udgave af Stemmer i madRodriguez talte Garin Pirnia om mentorskab, hvordan latinsk mad ikke bør være billig, og hvordan ikke kun latinamerikanere kan lave god latinsk mad.
Om misforståelser om mexicansk mad
Det er svært, fordi folk mener, at mexicansk mad skal være billig. Folk siger: “Hvorfor kan vi ikke finde $2 tacos længere?” Nå, jeg har en dame, der laver tortillas i hånden hver dag fra kl. 6.00 til kl. 16.00. Det gør ikke andet. Tre tusinde tortillas om dagen, én ad gangen, og jeg skal betale den dame rigtig godt, så hun kan leve godt. Så den tortilla koster dig ikke 20 cent, som når du går i butikken og køber posen. Vi forsøger at bruge gode råvarer, og det er en anden ting, som folk ikke er klar over, før de går i butikken og køber bøfkinder til barbacoaen, som vi bruger i Mexico. De siger: “Det er så dyrt.” Folk indser ikke disse ting, før de virkelig ser og forstår, at hvis de vil gøre det, vil det koste flere penge og mere tid.
Jeg ser flere mennesker, der forsøger at lave den mad, jeg er vokset op med, og det er imponerende. … I sidste ende elsker jeg, når andre mennesker forsøger at lave den mad, jeg er vokset op med, og nogle gange, gæt hvad? De gør det bedre.Dana Rodriguez
Om at lave andres kulturmad
Jeg startede på den italienske restaurant Panzano. Jeg blev forelsket i italiensk mad. Jeg er en rigtig dårlig mexicansk kvinde, der laver en masse fransk og italiensk mad, fordi det var der, jeg startede min karriere med Jen Jasinski.
Jeg ser flere mennesker, der forsøger at lave den mad, jeg er vokset op med, og det er imponerende. Vi har alle forskellige ganer, men jeg tror, vi alle hænger ud nok til at forstå, hvad den anden kultur er, og så kan man begynde at skabe på sin egen måde. Hvad vil du repræsentere uden for dig selv? Det er lige meget om det er mexicansk eller latino. Jeg siger altid, at over hele verden bruger vi den samme type ingredienser og kalder dem forskelligt baseret på vores oprindelse. I sidste ende elsker jeg, når andre mennesker forsøger at lave den mad, jeg er vokset op med, og nogle gange, gæt hvad? De gør det bedre.
Om arbejdsmoral
Jeg prøver at gøre tingene på den bedst mulige måde. Hvis jeg ikke ved, hvordan man gør det, finder jeg en måde. Jeg læser, jeg spørger, jeg forpligter mig. Jeg går og arbejder forskellige steder for at lære mere og mere. På et tidspunkt sagde en af mine forretningspartnere på min restaurant til mig: “Du vil aldrig stoppe. Du vil aldrig sige nej.” Og jeg siger: “Nej, hvorfor skulle jeg det?”
Enhver mulighed er at lære. Selvom det ikke lykkes, lærer man noget af alt. Jeg tror, det er derfor, alle siger: ”Du er skør. Du har ingen grænse. Vær ikke bange.” Når folk spørger mig: “Er du bange, når du træder ind i huset [Bonita]?” Jeg siger: “Absolut.” Jeg har ikke alle svarene, men jeg ved, hvad jeg er forpligtet til, og jeg får tingene til at ske. Nogle gange tænker jeg på mit liv, og det er en slowmotion-film om, hvor jeg startede, og hvor jeg skal hen. Og alt, hvad der skete i mellemtiden, er som en drøm.
Når du driver en gård, lærer du det grundlæggende i livet: vand, korn. Vi passer vores høns, så vi spiser. Vi leverer majs, så du kan lave vores egne tortillas. Du tænker ikke over de ting, når du er født ind i det, før du flytter hertil, og så tænker du tilbage som: “Åh min Gud, nu kan jeg gå i butikken og købe en pose tortillas for 2 $, og det gør jeg’ gør ikke det.” ikke at skulle gøre alt det arbejde, vi gjorde med at dyrke majsen, tørre den, koge den, blande den, male den, lave tortillaen, have et stykke tortilla i munden.
Det er din arbejdsmoral, og det er de værdier, du har i livet om at gøre det rigtige. Og hvis du ikke ved, hvordan du gør det rigtigt, så lad være med at rode rundt. Vi er engagerede i det, vi lever af, uanset om det er madlavning eller bare opvask.
Om mentoring
En af mine yndlingsting at gøre er at ansætte folk og se dem arbejde, og du tænker med det samme som mor eller som mentor som: “Åh, den person er virkelig god til det her. Jeg vil tage denne person og begynde at træne dem til at gøre dette. Det er en af de ting, jeg bedst kan lide: at starte nærmest som en mentor for andre mennesker. Det er en unik ting. De fleste mennesker i dag ønsker at ansætte folk med al den erfaring. For mig er det modsat. Jeg vil gerne undervise folk, fordi jeg kan lære mere. Jeg elsker kaos.
Jeg fortæller altid alle, at de skal arbejde hårdt og have et mål i livet. Det, der sker ind imellem, er en masse gode og dårlige ting. Men hvis du holder øjnene der, kommer du dertil til sidst.