LONG POND, Pa. – Denny Hamlin vendte tilbage til sejrsbanen søndag på Pocono Raceway et år efter, at hans førsteplads blev sprængt, hvilket gav ham rekord på syv sejre og 50 samlet i sin Cup-karriere.
Hamlin gav også Toyota sin 600. NASCAR-sejr.
Hamlin passerede Hall of Famer Jeff Gordon – for andet år i træk – for de fleste sejre på den tri-ovale bane. Hamlin og hans tidligere Joe Gibbs Racing-holdkammerat Kyle Busch fik deres 1-2-mål frataget for et år siden af NASCAR for aerodynamiske overtrædelser.
Dette gjorde Hamlin til den første pokalvinder, der blev diskvalificeret siden den 17. april 1960, da Emanuel Zervakis’ sejr på Wilson Speedway i North Carolina blev afvist på grund af en overdimensioneret brændstoftank.
Men han kender vejen til sejrsbanen i Toyota nummer 11.
Hamlin og Kyle Larson kæmpede om det i de afsluttende omgange, før den tredobbelte Daytona 500-vinder bøjede sig ved den sidste genstart og vandt med forsigtighedsflag, hvilket førte til, at et udsolgt publikum – det største i Pocono siden 2010 – overøste Hamlin med buh.
“Jeg elsker det,” sagde Hamlin. “De kan booe min sten herfra om et par år.”
Pocono maler sten uden for garagen for at ære nogle af NASCARs storheder, som Jimmie Johnson og Richard Petty.
Martin Truex Jr., der vandt i sidste uge i New Hampshire, blev nummer to og Tyler Reddick på tredjepladsen. Kevin Harvick og Ty Gibbs rundede top fem.
Larson rykkede op til 21. pladsen og kritiserede Hamlin for at tage kontakt sent i løbet, som sendte Chevrolet nr. 4 ned. 5 på banen og kostede ham en chance for at køre om sejren.
“Jeg har aldrig behøvet at undskylde over for ham for noget, noget, jeg nogensinde har gjort på banen,” sagde Larson. »Jeg kan tælle fire-fem gange, han har været nødt til at nå ud til mig. På et tidspunkt skal man begynde at konkurrere med folk på en bestemt måde for at få respekten tilbage.
LANCERING AF HJELM
Austin Dillon kastede sin hjelm mod den tidligere holdkammerat Tyler Reddicks bil, efter at de to var involveret i et styrt. Dillons Ford bragede ind i væggen, og passagersiden krøllede sammen. Dillon smed hjelmen, da han kørte af banen.
“Jeg prøvede bare at slå ham,” sagde Dillon. “De bliver nok 65. Hvis jeg startede forrest i bilen, kunne jeg have fanget den ved døren.”
Fanget i Undertow
Joey Loganos hårde løb endte med en ujævn tur til pit road. Logano, der vandt etape et, ramte derefter muren, sprængte fire dæk og sluttede som nummer 35. Team Penske-køreren kritiserede NASCAR for nervøs ræs i pitten i sin Ford og sagde, at trækvognen forårsagede yderligere skade på bilen.
“Du kommer til at have denne lange, forfærdelige rejse hjem. Det er hårdt,” sagde Logano. “Dit hoved hopper derind. Det er dumt. Det er virkelig dumt, at vi ikke bare kan sætte fire dæk på en lastbil. Jeg så mange af dem i dag. … Det er ikke sjovt for nogen. Den stakkels fyr, der kører trækvognen. Den stakkels chauffør, der får hovedet banket 2 km, og den stakkels besætning, der skal ordne undervognen af disse ting, efter at de er blevet slæbt rundt.
BÆR BRANDDRÆGT
Logano tog et stik til Kevin Harvick efter et møde ved Pocono-løbet i 2010 og sagde: “Det er nok ikke hans skyld, du ved, hans kone bærer branddragten i familien.”
Joken levede videre i NASCAR-kredse, men fejden mellem de to Cup-mestre er for længst forsvundet. Harvick solgte i sin sidste NASCAR-sæson T-shirts til velgørenhed i år, hvor der stod: “Jeg bærer branddragten i denne familie.” Harvick gav en check på $12.000 fra pengene rejst fra salget til Logano til hans velgørende fond. Harvicks unge datter bar en branddragt med sloganet henover fronten søndag.
NÆSTE
NASCAR tager til Richmond. Larson vandt løbet i april, mens Harvick er den forsvarende vinder fra sidste sommers løb.
Denne artikel dukkede oprindeligt op på USA TODAY: Denny Hamlin kontakter Kyle Larson på Pocono, vinder 50. NASCAR Cup-løb