RIO DE JANEIRO (AP) – Den tidligere brasilianske præsident Jair Bolsonaro forsvinder fra rampelyset og viser domstolenes magt over valgsystemet og den stadig mere magtesløse tidligere leders politiske mangler.
I sidste måned afgjorde Brasiliens øverste valgdomstol, at Bolsonaro ikke er berettiget til at stille op til et politisk embede indtil 2030 for at have misbrugt sin magt og sået ubegrundet tvivl om landets elektroniske afstemningssystem.
Bolsonaro blev engang kaldt “Tropernenes Trump” efter at have opstået som en korsfarende outsider, der lovede at ruske op i systemet og forfølge et aggressivt mærke af identitetspolitik, der inkluderede konservative værdier. Trump, der også har stillet spørgsmålstegn ved det amerikanske valgsystem og står over for juridiske problemer, er fortsat favorit til det republikanske partis nominering.
En klar demonstration af Bolsonaros aftagende magt var afstemningen om skattereformen i Kongressens underhus denne måned.
Et forslag støttet af præsident Luiz Inácio Lula da Silvas regering om at revidere Brasiliens notorisk komplicerede skattesystem blev også støttet af lovgivere og offentligheden. Bolsonaro forsøgte at stille oppositionen op – hans første forsøg på det – men reformen passerede med en margin på mere end 3 til 1. Næsten to dusin medlemmer af Bolsonaros parti trodsede hans ønsker.
Bolsonaro har “lidt eller ingen indflydelse som en potentiel leder af oppositionen,” skrev den politiske analytiker Leandro Loyola efter afstemningen.
EN politisk tegneserie i Brasilien viste denne måned en videnskabsmand, der kiggede gennem et mikroskop på en vred Bolsonaro, der knyttede sine næver.
“Fascinerende,” lød billedteksten. “Fortsæt med at falde.”
Byggechef Alexandre Cohim har doneret til Bolsonaros genvalgskampagne, men fredag sagde retten, der gjorde den tidligere præsident uvalgbar, var en “velsignelse”.
“Det vil tillade andre højreorienterede mennesker, der er mere i stand til at dukke op,” sagde Cohim, 60, telefonisk fra Salvador.
Efter at have tabt kapløbet med den mindste margin siden Brasiliens tilbagevenden til demokrati for mere end tre årtier siden, var formodningen for mange i hans parti, at Bolsonaro ville lede en hård opposition mod Lula.
Men lige før Lula tiltrådte den 1. januar, flyttede Bolsonaro til Florida for et længere ophold. Han vendte tilbage i marts og kan nu også miste den månedsløn, han får fra sit parti, som ifølge lokale medier ligger på omkring 8.500 dollars. Hans allierede har allerede opfordret tilhængere til at hjælpe den tidligere præsident med at betale hans regninger, mens en nyligt grundlagt Bolsonaro Store sælger alt fra Bolsonaro-tema vægkalendere til feriedekorationer.
Truslen om fængselsstraffe truer også midt i adskillige strafferetlige efterforskninger af den tidligere præsidents handlinger, og spørgsmålet om, hvem der kan føre en levedygtig udfordring til Lulas Arbejderparti i 2026, diskuteres åbent.
“Bolsonaro ser ud til at være på vej mod en uundgåelig afslutning på sin karriere,” skrev den politiske klummeskribent Merval Pereira i avisen O Globo denne måned.
São Paulos statsguvernør Tarcísio de Freitas, Bolsonaros tidligere infrastrukturminister og en nær allieret, der støttede hans genvalgsbud, er blandt de politikere, der præsenteres som potentielle fanebærere for højrefløjen.
Nogle håner den konklusion, at Bolsonaro ikke har nogen chance for at vende tilbage til landets højeste embede mindre end et år efter at have modtaget 58 millioner stemmer til Lulas 60 millioner. Men Geraldo Tadeu, en politolog ved Rio de Janeiro State University, sagde, at Bolsonaros magtovertagelse i 2018 for det meste kunne forklares med et sammenløb af engangsfaktorer.
Brasilien havde netop lidt sin værste recession i næsten et århundrede, og Car Wash-korruptionsundersøgelsen involverede snesevis af politikere, hvilket åbnede plads for en outsider. Lula – som førte meningsmålingerne – blev smidt ud af kapløbet om korruption og hvidvaskning af penge og fængslet. Hans domme blev senere omstødt.
“Omstændighederne har efterladt et tomrum, som Bolsonaro har udfyldt,” sagde Tadeu.
Bolsonaros mangel på “lederskab og forhandlingsevner” og manglende evne til at opretholde politisk støtte underminerer hans chancer for at vende tilbage, sagde Tadeu.
Siden han vendte tilbage til Brasilien fra USA, er Bolsonaro blevet beordret til at vidne til føderalt politi ved flere lejligheder, og straffedomme kan forlænge hans forbud mod at stille op til embedet og føre til fængselsstraf. Bolsonaro afviser enhver forseelse.
Søn af Bolsonaro lovgiver Eduardo lancerede en online butik i februar, der sælger Bolsonaro merchandise. Boosters kan tage notesbøger op med præsidentens smilende ansigt, nøgleringe og krus med hans silhuet eller vægkalendere, der markerer milepæle i hans administration. Eduardo Bolsonaro fejrede sin fødselsdag den 10. juli med en fest med butikkens Bolsonaro-tema. Kursiv på hendes kage lyder: “Vores drøm forbliver så levende som nogensinde!”
“Butikken er en form for propaganda, en måde at holde Bolsonaro i live som et symbol,” sagde Caio Marcondes, en politolog ved universitetet i São Paulo. “Det er et brand, et produkt, der repræsenterer retten i Brasilien.”
Butikken er også en måde at rejse penge på, efterhånden som hendes advokatsalærer stiger. En anklager krævede, at Bolsonaros parti blev beordret til at suspendere hans løn, og Bolsonaro stod over for store bøder for manglende overholdelse af COVID-19-reglerne i staten São Paulo. Sidstnævnte fik allierede i sidste måned til at bede tilhængere om elektroniske pengeoverførsler direkte til Bolsonaros bankkonto.
“Der er blevet indsamlet nok til at betale de nuværende bøder,” sagde Bolsonaro i en video udsendt af den konservative nyhedskanal Jovem Pan i slutningen af juni. Den tidligere leder afslørede ikke hvor meget.
At lancere anmodninger om donationer er også en måde at holde Bolsonaros base mobiliseret, sagde Marcondes.
“Idéen er at skabe muligheder for, at folk kan blive involveret, så de føler, at de er en del af en bevægelse, der ikke er død,” sagde han.
___
AP-reporter Carla Bridi bidrog fra Brasilia.