To russiske kosmonauter har forladt Jorden for at tilbringe et år ombord på den internationale rumstation og flyve sammen med en amerikansk besætningsmedlem, som vender hjem om seks måneder.
Oleg Kononenko og Nikolai Chub fra det russiske føderale rumselskab Roscosmos og Loral O’Hara fra NASA lancerede sammen på det russiske Soyuz MS-24 rumfartøj fredag (15. september). De tre lettede kl. 11:44 EDT (15:44 GMT eller 20:44 lokal tid) ombord på en Soyuz 2.1a raket fra Site 31/6 af Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan.
En trio af små udstoppede måger tjente som en nul-tyngdekraftsindikator for besætningen, og begyndte at flyde, da Soyuz’en kom ind i kredsløb omkring ni minutter efter at have forladt Jorden. Mågerne var en gave fra direktøren for Chekhov Moscow Art Theatre, som Kononenko besøgte før lanceringen.
Relaterede: 14 ting kosmonauter og astronauter gør, før de lancerer på Soyuz-raketter
”Jeg er overbevist om, at det her virkelig bliver en tradition: et besøg [the] teater før rumflyvning,” sagde Kononenko, hvis kaldesignal er “Antares”, ifølge det russiske statslige nyhedsbureau TASS. Udover mågerne viftede Kononenko også med et flag og et fragment af et gardin for at fejre Teatrets 125-års jubilæum.
Opsendelsen var tidsbestemt til at sætte Soyuz på en accelereret vej til den internationale rumstation (ISS), med besætningen indstillet til at ankomme og lægge til ved Rassvet mini-forskningsmodulet omkring kl. 14.56 EDT (1856 GMT), efter blot et møde. på to baner.
Når de ankommer til rumstationen, vil Kononenko, Chub og O’Hara slutte sig til Ekspedition 69-besætningen ledet af kommandør Sergey Prokopyev med Roscosmos-kosmonauterne Dmitry Petelin og Andrey Fedyaev, NASA-astronauterne Frank Rubio og Jasmin Moghbeli, fra European Space Agency (ESA) ) astronaut Andreas Mogensen og astronaut Satoshi Furukawa fra Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA). Ekspedition 70 begynder med den planlagte afgang den 27. september af Soyuz MS-23 med Prokopyev, Petelin og Rubio.
Kononenko og Chub vil bruge dobbelt så meget tid i rummet som O’Hara for at give mulighed for et kort besøg fra Marina Vasileyeva, en tidligere stewardesse udvalgt til at repræsentere Republikken Hviderusland, der flyver på Soyuz MS-25 under en aftale med Roscosmos. Efter omkring en uge på stationen vendte Vasileyeva tilbage til Jorden med O’Hara og Soyuz MS-25-kommandant Oleg Novitsky. NASA-astronaut Tracy Caldwell Dyson vil starte med Novitsky og Vasileyeva og vende tilbage til Jorden med Kononenko og Chub på Soyuz MS-25.
Hvis Kononenko og Chubs ophold varer 365 dage eller mere, vil de være den ottende og niende russer, der lever et år i rummet, og den tredje og fjerde kosmonaut, der gør det på den internationale rumstation. NASA-astronauten Frank Rubio, der lander på Soyuz MS-23, er den første og eneste amerikaner, der har tilbragt et år eller mere i rummet, med i alt 371 dage tilbage på Jorden.
I løbet af deres tid på rumstationen vil Kononenko, Chub og O’Hara se ankomst og afgang af adskillige besøgende køretøjer, udføre vedligeholdelse og rumvandringer (ekstravehikulære aktiviteter eller EVA) for at holde orbitalkomplekset kørende og hjælpe med at udføre hundredvis af videnskabelige eksperimenter.
“Vi forventer at ramme jorden,” sagde O’Hara under en pressekonference før lanceringen. “Vi kommer til at have meget travlt. Vi har to EVA’er i midten af oktober, som vi alle er meget begejstrede for, og så har vi et SpaceX Dragon-fragtskib [arriving]og det holder os altid meget beskæftiget med en masse videnskab.”
Relaterede: SpaceX’s Dragon: det første private rumfartøj til at nå rumstationen
RELATEREDE HISTORIER:
— Soyuz-rumfartøjet: rygraden i det russiske rumprogram
– Utæt Soyuz-rumfartøj på rumstationen vender tilbage til Jorden med hurtig landing
— NASA-astronaut Loral O’Hara klar til Soyuz-opsendelse for at aflaste mandskabet bagved i rummet
En ingeniør, der arbejdede med design af rumfartøjer, før han blev kosmonaut i 1996, Kononenko, 59, er på sin femte mission til den internationale rumstation. Kononenkos tidligere ophold omfatter ekspedition 17 i 2008, ekspedition 30/31 i 2012, ekspedition 44/45 i 2015 og ekspedition 57/58/59 i 2019. Inden fredagens opsendelse havde han allerede brugt mere end 736 dage i rummet. Når han vender tilbage fra denne mission, vil han have brugt mere tid i rummet end noget andet menneske i historien, med mere end 1.000 dage under bælte.
Chub, 39, er på sin første rumflyvning. Før han blev udvalgt som kosmonaut i 2012, drev han et astronautikfirma, deltog i ESA’s CAVES-træningsprogram og var backup-besætningsmedlem for Soyuz MS-12 og MS-22.
O’Hara, 40, arbejdede på raket- og ubådsudvikling, før han blev udnævnt til NASA’s 22. astronautgruppe, “The Turtles”, i 2017. O’Hara er den anden astronaut, der flyver på et russisk rumfartøj Soyuz som led i en sædebytning aftale mellem Roscosmos og NASA.
“Jeg har drømt om at udforske, siden jeg var barn. Det var simpelthen noget, jeg var interesseret i at lave, og fra en tidlig alder fangede rumflyvning min fantasi. Derfra har jeg altid været interesseret i udfordrende aktiviteter, fjerne steder, studere vores planet og at lære nye ting. Så for mig omfatter rumflyvning alt dette i en virkelig utrolig fase,” sagde O’Hara.
Soyuz MS-24 er den 70. russiske Soyuz, der er opsendt til den internationale rumstation siden 2000, og den 153., der flyver siden 1967.
Følge efter CollectSPACE.com PÅ Facebook og på Twitter på @collect SPACE. Copyright 2023collectSPACE.com. Alle rettigheder forbeholdes.