NASCAR Cup Series-mesteren i den regulære sæson, Martin Truex Jr., gennemførte kun tre omgange i søndagens 267-omgange i Hollywood Casino 400 på Kansas Speedway, før et punkteret dæk sendte ham til garagen, hvilket bragte ham ned i slutspillet.
Med ét løb tilbage i første runde, befinder Truex sig som nummer 13 i klassementet, syv point under målstregen.
“Jeg startede rigtig stærkt, og jeg vidste, at der var noget galt, og så klippede jeg den højre bagdel,” sagde Truex, der sluttede sidst i løbet, der blev vundet af Tyler Reddick. “Jeg er selvfølgelig ikke sikker på, hvad der skete, men det eksploderede på det værst tænkelige sted. Jeg håbede, at den ville gå ligeud, ikke blive tre.
“Set i bakspejlet skulle jeg vist bare have pittet, men på det tidspunkt ved du ikke, om bilen er rigtig stram, eller hvad der foregår.”
Den sidste forsigtighed forhindrer Hamlin
Med 10 omgange tilbage i søndagens Hollywood Casino 400 på Kansas Speedway havde Denny Hamlin en føring på 2,619 sekunder over Tyler Reddick, men med seks omgange tilbage ramte Chris Bueschers Ford muren og ændrede racets teint.
To dæk eller fire dæk. Dette var den beslutning, besætningscheferne stod over for. Daniel Suarez slog ikke og arvede føringen. Erik Jones, Kyle Busch og Joey Logano tog to dæk. Hamlin tog fire dæk ligesom Kyle Larson og Reddick. Da de stillede op til genstarten, tog Suarez inderlinjen ligesom Logano og Reddick. Jones tog yderlinjen ligesom Hamlin.
Hamlin lavede ikke en god genstart og fandt sig selv i de sidste to omgange, der tilhørte Reddick.
“Jeg sover bare på genstarten og ser bagfra i stedet for forfra,” sagde Hamlin, der førte tre gange i 63 omgange. “De 5 (Larson) slappede så meget af (til genstarten). Jeg prøvede at støtte ham. Det gav de 45 mulighed for at komme derop foran os.”
Hamlin, medejer af Reddicks bil sammen med Michael Jordan, bemærker, at racing er “en gambling sport til tider.”
“Lykke spiller en stor rolle, og vi var uheldige at få denne forsigtighed,” siger Hamlin.
“Vi vidste, at der ville være en håndfuld biler, der ville gøre det modsatte af, hvad vi gjorde. Jeg tror, det rigtige valg var fire dæk.
23XI Racing dominerer Kansas Speedway
Tre af de sidste fire NASCAR Cup-løb på Kansas Speedway er blevet vundet af 23XI Racing, mens det andet er blevet gjort krav på af NASCAR Cup-holdets medejer.
Kurt Busch vandt forårsløbet 2022 på den 1,5-mile bane, der kørte nr. 45, mens Bubba Wallace vandt sidste års efterårsløb i nr. 45-bilen. Denny Hamlin vandt dette års forårsløb på Kansas Speedway. Den Toyota-sejr er nu blevet efterfulgt af endnu en sejr til nr. 45 med Tyler Reddick bag rattet.
Hamlin påpeger, at han og det hold, han er medejer af, arbejder “meget, meget tæt sammen”, og det har vist sig at være gavnligt for dem begge.
“Typisk, når vi løber godt, kører holdet godt, og vi lærer lige så meget af dem, som de lærer af os,” siger Hamlin. “Det er rart at have flere kugler i pistolen, når du er i en genstartssituation for sent løb, hvor du havde en dominerende bil, og så er det næste, du ved, at du skal starte som nummer fem og sjette. Du har mindst et par chancer for at vinde.
De to dækskift bringer Logano ind i Top 5
Med 10 omgange tilbage i søndagens Hollywood Casino 400 på Kansas Speedway, stirrede Joey Logano ned på en 15. plads. Så, med seks omgange tilbage, blev det gule flag viftet for Chris Buescher.
Besætningschef Paul Wolfe opfordrede til et skift af to dæk i forsigtighedsperioden, og det gav Logano en fjerdeplads på genstarten. Da det valgte øjeblik kom, kom Logano ind bag lederen Daniel Suarez, som var blevet på banen. Da det grønne flag vajede, splittede Logano og andenpladsen Erik Jones Suarez, Logano forsøgte at passere Jones på indersiden, men var ikke i stand til at komme videre.
“Jeg kunne ikke komme forbi ham (Jones),” siger Logano, der er 11. i slutspillet, 12 point over målstregen, på vej mod Bristol. “Det tillod bare (Tyler) Reddick at have et godt løb, når vi begyndte at blive opslugt af biler med fire dæk. Derefter er du kun i forsvar.