Redaktørens note: Tilmeld dig CNN’s Wonder Theory science nyhedsbrev. Udforsk universet med nyheder om fascinerende opdagelser, videnskabelige fremskridt og meget mere.
En nyopdaget komet vil til tider være synlig, når den flyver forbi Jorden i næste uge. Men at opdage det vil kræve noget knowhow.
Ifølge EarthSky observerede den japanske rumfotograf Hideo Nishimura først kometen Nishimura i begyndelsen af august, mens han tog billeder af nattehimlen.
Siden da er det himmelske objekt steget i lysstyrke, når det bevæger sig gennem det indre solsystem i en bane omkring solen.
Kometen vil nå sit tætteste på Jorden på tirsdag og kommer inden for 78 millioner miles (125 millioner kilometer), hvilket betyder, at den potentielt vil være synlig inden for de næste fem dage.
Den vil komme meget tæt på Solen og passere inden for 21 millioner miles (næsten 34 millioner kilometer) fra stjernen den 17. september, ifølge Alan Hale, medopdager af kometen Hale-Bopp og grundlægger og præsident for Earthrise Institute.
Nishimura fuldfører en bane omkring hvert 430-440 år, “hvilket betyder, at sidste gang den passerede tæt på Solen (og kan være kommet tæt på Jorden) var omkring år 1590, før opfindelsen af teleskopet”, siger Dr. Paul Chodas. , direktør for NASA’s Center for Near-Earth Object Studies ved Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, skrev i en e-mail. “Vi ved ikke, om det derefter blev lyst nok til at blive set med det blotte øje.”
Ingen kometer registreret i løbet af det tidsinterval ser ud til at matche Nishimura, men det skulle have været ret lyst for at blive set, sagde Hale.
Sådan ser du kometen Nishimura
Kometen er lige lys nok til at være synlig fra Jorden på grund af afstanden og vil bevæge sig tæt på horisonten, så en kikkert er den bedste måde at se den på, sagde Chodas. Og mørk himmel væk fra byens lys giver optimal visning.
Sky and Telescope har delt kort, der kan hjælpe skywatchere med at få øje på kometen.
Hvis du forsøger at skelne kometen fra andre objekter på nattehimlen, skal du huske på, at kometens hale altid vil pege væk fra solen, fordi sollys konstant presser på de fine støvpartikler, sagde Dave Schleicher, en astronom ved Lowell Observatory. . i Arizona.
Og mens kometen ser grønlig ud på billeder på grund af tilstedeværelsen af diatomisk kulstof, vil den fremstå næsten farveløs eller lidt lyserød gennem en kikkert, da sollys reflekteres fra støvkornene, som er mindre end talkumpartikler, sagde Schleicher.
For dem på den nordlige halvkugle anbefaler Chodas at finde en klar udsigt over den østnordøstlige horisont omkring en halv time før morgentusmørket. Du kan bruge klokkeslættet og datoen til at bestemme, hvornår morgentusmørke, også kaldet civil twilight, indtræffer i dit område.
“Hver dag i denne uge kommer kometen tættere og tættere på Solen, tidsvinduet indsnævres, og kometen kommer endnu tættere på horisonten,” sagde han. “Dette vil ikke være en let komet at se, medmindre du har observeret kometer før.”
Jo tættere kometen er på solen og horisonten, jo sværere vil det være at se den.
Kometen vil passere mellem Jorden og solen på onsdag.
“I teorien kan det være tilgængeligt på aftenhimlen inden for et par dage, men det vil stadig være ret tæt på solen på himlen og vil blive begravet i stærkt tusmørke,” sagde Hale. “Medmindre det bliver lidt lysere end forventet, vil det sandsynligvis ikke være synligt.”
Hvad er fremtiden for kometen Nishimura?
I betragtning af hvor tæt kometen Nishimura vil passere nær solen, er det muligt, at intens varme kan ødelægge den.
“Når den frosne is opvarmes og sublimeres til gas, kan kometen bryde op,” sagde Chodas. “Det afhænger meget af kernens størrelse, som vi ikke kender, da den er omgivet af ‘koma’, en atmosfære af gas og støv.”
Men i betragtning af, at kometen allerede har overlevet mindst én tidligere nærtilnærmelse af Solen, og sandsynligvis mange flere (selvom kometens alder er ukendt), forventer Hale og andre eksperter, at den vil overleve.
“Hvis den overlever sin passage nær solen, vil den passere mod solens fjerne side fra Jorden i begyndelsen af oktober, og derefter dukke op på den sydlige halvkugles morgenhimmel i november,” sagde Hale. “Det kan forblive synligt i flere måneder, selvom det sandsynligvis vil være et ret dunkelt objekt, der fortsætter med at falme, når det bevæger sig længere fra Solen og Jorden.”
Så der vil gå mere end 400 år, før kometen igen flyver forbi Jorden.
Hvis du går glip af din chance for at se kometen Nishimura, er der flere kometer, der forventes at dukke op på nattehimlen i løbet af de næste 16 måneder, sagde Hale.
Kometen Pons-Brooks vil være tættest på Solen i april og burde være svagt synlig for det blotte øje på aftenhimlen i omkring en måned inden da, sagde han. I juni kommer kometen Olbers helt tæt på solen og kan ses med en kikkert. Og kometen Tsuchinshan-ATLAS, opdaget i januar, vil være tættest på Solen i slutningen af september 2024 og passere Jorden i midten af oktober 2024, med potentiale til at blive meget lysstærk.
For flere CNN-nyheder og nyhedsbreve skal du oprette en konto på CNN.com