Max Verstappen er måske på vej mod en rekordsæson, men det er Lando Norris, som David Coulthard har valgt som en kører, der er i stand til at levere præstationer, som Formel 1 vil huske.
Ingen vidste i starten af denne sæson, at Formel 1 2023 ville være Max Verstappens skuespil, Red Bull-køreren, der haster fra sejr til sejr, mens han stormer uafbrudt til sin tredje verdenstitel.
Ankommet til Monza kan han prale af 11 Grands Prix-sejre i løbet af sæsonen, hvoraf ni i træk, hvor hollænderen indtager en rekord tiendeplads søndag.
David Coulthard bakker op om, at Max Verstappen ‘absolut’ slår rekorder i denne sæson
Selvom Coulthard accepterer, at det ikke er garanteret, tror den tidligere F1-kører ikke på, at nogen af Verstappens rivaler kan tage et stort nok spring i dagene mellem Zandvoort og Monza til at stoppe sit løb.
“Ja absolut, han har et utroligt potentiale til at gøre det,” sagde den 13-dobbelte grandprix-vinder til On Track GP, da han blev spurgt, om Verstappen havde brudt Sebastian Vettels rekord for flest sejre i træk.
“Men som du ved, er væddeløb væddeløb, og alt kan ske.
“Men det ser ikke ud til, at noget større vil ændre sig i ugen mellem løbene.”
Skulle den regerende verdensmester sikre sig sejren ved det italienske Grand Prix, tror Coulthard, at kun hans holdkammerat Sergio Perez, ved at genvinde sin tabte selvtillid, kan afslutte Verstappens sejr i de resterende otte.
“Igen, det kan han absolut,” sagde Coulthard. “Hans holdkammerat virker en smule ude af skyggen nu, hvilket virkelig accelererer hans potentiale. Men Checo er naturligvis sikker på at genfinde sin charme, uanset årsagerne til, at han har kæmpet på det seneste.
”Men det, jeg finder fascinerende i år, selvom Max vandt mesterskabet dominerende, var der mange løb, hvor omgangstiderne var utrolig tætte.
“Men det, han er rigtig god til, er selvfølgelig hele tiden at komme ud af problemerne.”
PlanetF1.com anbefaler
Fem store regelændringer indført af FIA for at favorisere de dominerende hold i F1
Max Verstappens F1-rekorder… og dem, han stadig kan slå i 2023
David Coulthard udnævner sin topstjerne i denne sæson
Men selvom Verstappen får størstedelen af roserne i denne sæson, har han ikke været den eneste stjernekører på nettet, de andre kører simpelthen ikke en Red Bull.
Da han blev spurgt, hvilken af hollænderens 19 rivaler, han mener, har en sæson, Formel 1 vil huske, var skotten hurtig til at navngive McLaren-køreren Norris.
“Jeg nød virkelig at se Lando og McLaren rykke op, hans holdkammerat Oscar Piastri er bestemt også en fremtidig vinder,” sagde han.
“Jeg talte med Lando før [Hungarian] race, og han sagde, “Nå, det er vådt, eller det begynder at blive lidt vådt, og hvem ved, hvad der kan ske.”
“Han er på nippet til at vinde sin første Grand Prix-sejr.
“Jeg ved, at han har eksisteret i et stykke tid, men jeg er virkelig imponeret over hans hurtighed, hans professionalisme og også hans kommunikationsevner, hvordan han opfører sig på banen. Det siger ikke det hele, “Hej, jeg er en Grand Prix-dykker.” Han siger: “Se, jeg hedder Lando, og jeg er tilfældigvis en Grand Prix-kører.”
Han var også imponeret over sin tidligere lejer, Alex Albon, og den “wow”-faktor, han bragte til Williams.
“Han var faktisk min lejer i en af mine lejligheder i München,” afslørede Coulthard. “Jeg føler mig lidt skyldig over at tage hans penge væk, men forretning er forretning.
“Han er et dejligt menneske, en meget hurtig og talentfuld kører. Det var nok det hele lidt overvældende, da han på det tidspunkt var til Red Bull Racing. Han kæmpede lidt i kvalifikationen, men præsterede godt i løbet, han var lidt uheldig med et par tætte og personlige møder med Lewis.
“Men hos Williams, wow, det føles som den rigtige vare. Som Williams avancerede, er Storbritannien igen i en god position med alle de forskellige britiske skub.
Læs senere: Fjollesæson af F1: chokbevægelser planlagt for Yuki Tsunoda og Zhou Guanyu
Artiklen Eksklusiv: David Coulthard vælger sin ‘fremtrædende stjerne’ denne sæson væk fra Max Verstappen, dukkede først op på Planetf1.com.